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在書案上，四角用鎮紙壓好。往旁邊挪了兩步，把位置讓給蕭叡，微笑著對他道：“就是這個，請表哥看一看。”

蕭叡移步過去，見她畫的是一幅青山寒梅圖，遠處青山隱隱，近處茅簷低小，茅屋前疏梅幾枝，含苞綻蕊，隱約透露出春訊息——確實是一幅合格的歲朝圖。

他看得認真，好一會兒才開始點評，故而阿妧一開始是緊張的，袖子裡的手微微捏緊，半側著身子，仰頭屏息注視著他。隨後見他輕輕點頭，才略微放下心來，聽見他聲音微沉地道：“春風送梅畫得不錯，整張圖的意境也有，而且我記得你好像是南郡太守的女兒，也曾見過山村的屋舍？”

阿妧知道這是誇她屋舍畫得好，不禁笑了，剛要謙虛幾句，卻聽他話鋒一轉：“追求意境悠遠是好事，寥寥數筆能現其境也算功力，不過本事沒到還是不要輕易嘗試了。”手指點著畫紙的中下方，“這一片的留白過多了。”

阿妧聽他這麼一說，果然也覺得有些問題，耳朵微微發熱，向他道：“是我技藝不精，讓表哥見笑了。”

“不是什麼大問題，不過確實很容易犯，我以前——”語聲戛然而止，蕭叡按在畫紙上的手也一頓，轉目見阿妧正圓睜著一雙眼好奇地看著他，搖了搖頭，“沒什麼。”

還是這個毛病，談到畫畫他的話就格外多。手指在書案邊緣摩挲兩下，不再開口了。

火盆裡的炭火已經燃燒了好一會兒，屋子裡漸漸有些氣悶，侍女腳步輕輕地走到窗前，把窗子開啟。

“那要怎麼修改呢？加點什麼進去嗎？”阿妧仰頭問他。沒有得到回答，便微垂下頭來自己思索了。

她雙手扶在案邊，視線在書房裡四處亂轉尋找靈感。偶然間瞥向窗外，見天光漸暗，枯樹枝在風中輕輕搖晃，就是這樣一片昏暗矇昧的色調裡，忽然有一團雪白映入了眼簾。定睛一看，原來是一隻通身白雪的小奶貓躍上了窗臺，見阿妧向它望過來，便輕聲喵嗚一下，似乎是在跟她打招呼。

阿妧靈光一閃，抬手剛要去叫蕭叡，轉頭卻見他右手執著畫筆，已經在作畫了，於是將伸到半空的手收回，安靜地站在他身旁看著。

等到蕭叡擱筆，阿妧見他竟然在屋舍之前梅樹之下添了兩隻貓兒，心裡既感到驚喜，同時又有一種難以言說的甜蜜滋味，語氣裡不禁帶了幾絲興奮：“方才我也是這麼想的，沒想到跟表哥心有靈犀。”

蕭叡低頭看了片刻，似乎不是很滿意地道：“許久沒畫，有些手生。”

“不會啊，已經很好了。”阿妧能看出來這兩隻貓兒比她自己畫的那部分是要好很多的，“歲朝是靜物圖，光是青山寒梅的話難免讓人覺得冷冰冰的，加了貓兒就討喜很多了，如此一來靜中有動，又富有生活氣息。”阿妧雙目晶亮地看著她，“表哥真是太厲害了。”

倒不是誇張，阿妧知道他從軍多年，是真的沒有時間再執畫筆，然而就算如此，方才的寥寥數筆依然顯示出了功力，這樣的天分和靈氣確實讓阿妧既佩服又羨慕。

蕭叡看了下歲朝圖左上方空著的地方，問道：“何人題詩？”

阿妧微笑著道：“我的字還可以，所以想自己寫。”

“是嗎？我看看。”蕭叡示意她提筆。

他的語氣很平淡，聽起來就只是一個很平常的詢問，阿妧卻存了幾分顯擺的心思。她擅書法，隸書寫得尤其好，曾教過她的一個大家就曾贊她的字姿媚骨正，形態端圓。

阿妧站在蕭叡原本的位置上，起先身姿筆挺的，那雙靈慧的眼中略微含著幾分思索，很快便俯身提筆，落墨如行雲流水——

寄語青山客，輕寒底用愁。

春風來不遠，只在屋東頭。

她特意填了一首質樸無華的詩，正好與畫中的自然靈秀之景相契合。寫完還沒有擱筆，就滿含期待地轉頭看向蕭叡，等待對方的評價。

蕭叡的回答依然很簡潔，不過沒有挑什麼毛病，看了一下後便點點頭：“挺好。”

得到肯定的阿妧心中更加雀躍，將筆放回到案上，重又看著蕭叡，眨巴著眼睛道：“那等冬至那天我可以就畫這幅圖嗎？”當然不全是為了投機取巧，阿妧是覺得這幅畫對自己來說更有意義一些。

“可以，不過我不保證陛下會喜歡。”阿妧聽見他道。

“為什麼會不喜歡？”阿妧不解，“明明畫得這麼好。”她說完又認真地強調一遍，“表哥畫得尤其好。”

蕭叡沒搭理她，轉頭看一眼窗外黑沉沉的天，屋子裡不知道什麼時候已經