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魏帝在幾位宗親大臣的陪同下也步上樓梯，下面站立著侍衛儀仗。

“你們在玩什麼？朕在下面都聽到笑聲了。”魏帝的腳步很快，一邊步向室內，一邊說道。經過阿妧身旁的時候抬手免了她的行禮，叫她與蕭叡一道進來。

“是陛下。”“參見陛下。”“王爺。”

屋子裡響起此起彼伏的行禮聲音。

一個女官上前道：“回陛下，遵皇后娘娘的意思，姑娘們畫好了歲朝圖，正在請郎君們品鑑。”

蕭謖道：“可有了結果？”邊說邊移步到一張畫案前。

“回陛下，還沒有。”

“正好，朕跟幾位愛卿轉到這裡，也一道看看。”

聞言，蕭謖身後的宗親大臣也跟上他腳步，一起上前。

第一幅圖就是崔青蘅的寒山孤松圖，魏帝看了片刻，點點頭，抬頭見崔氏女立在案旁，沒有說什麼，徑自轉到了下一張畫案前。

接下來的幾幅圖均是草草掃過一眼，不予置評。那幾張畫的主人見到魏帝這個樣子，心中不免失望，又有些慚愧，怏怏地垂下頭去，而快要輪到的則在心裡暗暗焦急。

阿妧也感到有點緊張，心撲通撲通地跳著，一雙眼一直追隨著魏帝的動作。蕭叡看她一眼，隨後又轉開了視線。

“這個倒還有些意思，”魏帝停下了腳步，指著案上的圖畫對胞弟蕭懌道，“你看這青山的著色——”

“是，”任城王蕭懌接過他的話，“這種調色的技巧和運筆的手法都相當成熟，又有一定的靈氣，實屬難得。”

被魏帝和任城王兩人一道誇讚，特別是方才經過那幾張畫案的時候，魏帝的神情還稍稍繃著，此刻卻眉目舒展，於是眾人的眼睛也都向她看過來，阿妧的臉不由得微微生出些暈紅。

“陛下過譽了。”

她向魏帝施了一禮，起身之後面帶笑意地看向蕭叡，甚至趁著眾人的注意力重又被魏帝吸引過去，悄悄地向蕭叡眨了眨眼——你看，我說陛下他會喜歡的吧？

蕭叡自然看懂了她的意思，嘴角勾起一絲嘲諷的笑意。

阿妧沒有來得及在意這一點，因為她聽見魏帝問道：“小阿妧，這是你一個人畫的嗎？”

語氣很和藹，令阿妧沒有什麼顧慮，她很誠實地道：“回陛下，臣女在作此畫之前曾向叡表哥請教過。”她站在魏帝的身邊，伸手在畫上點了一下，“這兩隻貓兒其實是表哥看我畫得不太好，才又添上的。”

魏帝聽完，微微點了點頭，沒有說話，只是溫和的神情稍稍減淡了。

任城王蕭懌道：“這一處增添得倒是絕妙，既填補了原本的不足之處，又於靜物之中展現生機與活力，且此處的畫工顯然更要精妙一些。”

任城王本身就是大魏數一數二的才子，倚馬千言，落筆成賦，於詩畫琴棋等方面造詣頗深，他這樣說，大家也都信服。

魏帝聞言，先是不語，而後搖了搖頭：“歲朝是格式畫，摹靜物已是足夠，強要出新反而不美。”

蕭懌沒有分辯，他的這位皇兄遠遠不是表面上那般的寬厚平和。微垂下眼睫，道了聲“是”。

阿妧有些糊塗了，先前看魏帝的樣子，他對自己的那幅歲朝分明沒有什麼意見啊，怎麼一聽到蕭叡也有參與就變了態度？

魏帝也只是偶然興起，這才上樓來看看，這會兒也沒什麼心情再品評下去了，只向著兒郎們道：“既然是皇后交付你們的差事，那朕就不越俎代庖了，你們接著評鑑。”又轉頭看向阿妧，“小丫頭，你的畫不錯，也請大家一起看看。若能拔得頭籌，朕有賞。”

阿妧想著這賞是要送給蕭叡的，不由好奇，仰著臉問道：“是什麼啊？”

魏帝卻笑著搖搖頭：“不可說。”隨後就在大臣們的陪同下出了屋子。

第9章　報李

接近傍晚的時候，宴還未開，男賓女客皆坐於堂下，眼睛望著臺上的舞伎。

兩排樂工手執管絃，樂音一響，大袖長裙的女郎便輕盈地舞起來。穿著白襪的雙足點在光潔的地面上，裙襬輕輕旋轉出一個優美的弧度，腰肢細軟，纖柔的手臂先是合攏，高舉過頭頂，繼而拂袖抬頭，露出被衣袖遮擋住的芙蓉面。

螓首蛾眉，顧盼生輝，堂下的賓客頓時一陣叫好。

臺上表演的是洛陽城裡最有名的一個舞者，曾在城中獻藝，觀者如山，此次應邀進宮為冬至宴獻舞。

剛跳完一段，絲竹聲暫歇，女賓的席位間已經有幾個少女迫不及待起身