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接下來的幾幅圖均是草草掃過一眼，不予置評。那幾張畫的主人見到魏帝這個樣子，心中不免失望，又有些慚愧，怏怏地垂下頭去，而快要輪到的則在心裡暗暗焦急。

阿妧也感到有點緊張，心撲通撲通地跳著，一雙眼一直追隨著魏帝的動作。蕭叡看她一眼，隨後又轉開了視線。

“這個倒還有些意思，”魏帝停下了腳步，指著案上的圖畫對胞弟蕭懌道，“你看這青山的著色——”

“是，”任城王蕭懌接過他的話，“這種調色的技巧和運筆的手法都相當成熟，又有一定的靈氣，實屬難得。”

被魏帝和任城王兩人一道誇讚，特別是方才經過那幾張畫案的時候，魏帝的神情還稍稍繃著，此刻卻眉目舒展，於是眾人的眼睛也都向她看過來，阿妧的臉不由得微微生出些暈紅。

“陛下過譽了。”

她向魏帝施了一禮，起身之後面帶笑意地看向蕭叡，甚至趁著眾人的注意力重又被魏帝吸引過去，悄悄地向蕭叡眨了眨眼——你看，我說陛下他會喜歡的吧？

蕭叡自然看懂了她的意思，嘴角勾起一絲嘲諷的笑意。

阿妧沒有來得及在意這一點，因為她聽見魏帝問道：“小阿妧，這是你一個人畫的嗎？”

語氣很和藹，令阿妧沒有什麼顧慮，她很誠實地道：“回陛下，臣女在作此畫之前曾向叡表哥請教過。”她站在魏帝的身邊，伸手在畫上點了一下，“這兩隻貓兒其實是表哥看我畫得不太好，才又添上的。”

魏帝聽完，微微點了點頭，沒有說話，只是溫和的神情稍稍減淡了。

任城王蕭懌道：“這一處增添得倒是絕妙，既填補了原本的不足之處，又於靜物之中展現生機與活力，且此處的畫工顯然更要精妙一些。”

任城王本身就是大魏數一數二的才子，倚馬千言，落筆成賦，於詩畫琴棋等方面造詣頗深，他這樣說，大家也都信服。

魏帝聞言，先是不語，而後搖了搖頭：“歲朝是格式畫，摹靜物已是足夠，強要出新反而不美。”

蕭懌沒有分辯，他的這位皇兄遠遠不是表面上那般的寬厚平和。微垂下眼睫，道了聲“是”。

阿妧有些糊塗了，先前看魏帝的樣子，他對自己的那幅歲朝分明沒有什麼意見啊，怎麼一聽到蕭叡也有參與就變了態度？

魏帝也只是偶然興起，這才上樓來看看，這會兒也沒什麼心情再品評下去了，只向著兒郎們道：“既然是皇后交付你們的差事，那朕就不越俎代庖了，你們接著評鑑。”又轉頭看向阿妧，“小丫頭，你的畫不錯，也請大家一起看看。若能拔得頭籌，朕有賞。”

阿妧想著這賞是要送給蕭叡的，不由好奇，仰著臉問道：“是什麼啊？”

魏帝卻笑著搖搖頭：“不可說。”隨後就在大臣們的陪同下出了屋子。

因為隔得遠，白鹿暫時沒有被驚動，而是靜靜立在高崗之上，姿態優雅而從容。

這樣碩大的一頭白鹿，當然是極其罕見的。不過打動蕭叡的卻並非它的美麗與珍奇，而是他曾在母親的畫裡看到過眼前的這一幕。

——落木千山遠，林深時見鹿。

他立即決定獵回這隻無意中撞入他視線的美麗生靈，於是催馬疾行，向著那處高崗馳去。然而那牲畜彷彿通靈，還未等他近前便撒開四蹄逃得無影無蹤。

蕭叡立即追了上去。

他精於騎射，又在戰場之上歷練數年，整個洛陽城中能勝過他的也沒有幾個，然而碰到這頭警覺又矯健的白鹿，他似乎也有些束手無策。

一連追蹤數個時辰，卻始終處於將要靠近卻又不能得手的狀態。終於在靠近一處山谷的時候，蕭叡看著那頭白鹿被自己追趕到了一片密林之中。

他停下了馬，仰頭看一眼沉灰色的天空。

算了，人都不在了，獵到那隻鹿又有什麼意義。

他勒馬轉身，欲沿著原路返回。

正在這時，一個探路的親隨忽然道：“殿下，那邊躺著一個人，似乎是個女子。”

他有些驚訝，命那人上前檢視，很快得到了答案。

他名義上的那位表妹，因為昨日隨皇帝出獵的時候有些累到了，今早便待在營帳內休息，不知為何會突然出現在此處，而且是昏迷的狀態。

他朝著親隨指引的方向，馭馬上前，在阿妧昏倒的地方停下來。卻沒有立即下馬，而是保持著手握韁繩的姿勢，低頭俯視著昏迷的阿妧。

李恂跟在蕭叡的身後，看見