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當時周蘋突然插嘴說靜王如何好處，七寶本牢記周淑妃的話，怕周蘋多嘴惹平妃不快，但是轉念一想，平妃又不是挑周蘋當媳婦兒，自然不必在乎這些。

周綺似笑非笑地看著她：“怎麼無妨啊？”

七寶嘻嘻而笑，並不回答。

周綺嘆了口氣，竟說道：“你這丫頭啊，哪裡知道，咱們的三姐姐，向來是個最精細明白的人，家裡這些女孩子，除了你之外，老太太跟太太最高看的就是她了，所以先前才擇了永寧侯這樣的門第。”

七寶轉頭去打量欄杆外一棵晚開的月季，說道：“三姐姐是好嘛，跟三姐夫也很相稱。”

周綺笑了笑道：“那你覺著，以咱們三姐姐的心性，是那麼不知體統、擅自插嘴的人嗎？”

七寶回頭：“什麼？”

周綺道：“她是最知道進退分寸的，怎麼會在宮內貿然行事，且當時咱們大姐姐也沒攔著她。”

七寶略覺著疑惑，卻也想不通。

周綺因為也是個格外有心的人，這次外出她冷眼旁觀看了一路，心中暗暗忖度：許是周蘋因為自己許了康王府，所以她才刻意地巴結平妃，以後在靜王跟前兒好替永寧侯謀一席之地？

但周綺究竟也不算很明白，於是並不細說，只含笑道：“我問你，十五那天晚上，你跟三哥哥去祥隆齋買燈，為什麼耽擱了那半天才回來？”

七寶裝作嗅那月季的模樣：“熊孩子欺負我，所以才耽擱了。”

“你沒有遇到過什麼人？”周綺問。

七寶嚇得一抖，手給月季的刺兒紮了一下，頓時便冒出血珠兒來。

她疼得大聲叫起來，周綺見狀忙道：“叫你不要手忙腳亂的，這不是？”

忙握住七寶手，送到嘴裡吮去血珠，又拿出帕子給她擦拭乾淨。

七寶還覺著隱隱作痛，嘴裡嘶嘶地叫。周綺又笑又恨：“給你長長記性也好，以後可別這麼毛手毛腳的了。”

七寶雖然疼，但見她沒有再追問那晚上的事，卻也稍微安心，便笑說：“知道啦，以後大不了不碰這些長刺兒的花就是了。”

周綺橫了她一眼，眼見快到暖香樓，才跟她分開了。

——

不知不覺中已經秋風乍起，天氣漸漸冷了下來。

聽說鎮撫司有一件要緊差使，要調永寧侯前往南邊公幹，這一去，至少要五六個月的來回，可畢竟是皇恩浩蕩，如果差使辦得好，回來便即刻能夠飛黃騰達。

本來都已經準備妥當了，突然間永寧侯的母親竟病倒了。

最近忙著請醫調治，情形彷彿不大好。

這天周承沐從永寧侯府回來，對七寶說道：“我去了永寧侯府，裴大哥正在跟管事的商議，置辦棺木呢。”

七寶聽了並不做聲。

承沐以為她是驚住了，便道：“你也不用太傷心，裴大哥這樣，也是為了沖沖的意思，並不真的就……沒有轉機了。”

七寶便問：“三哥哥，先前我讓你找的那個叫石琉的太醫，你可找到了嗎？”

周承沐本以為她是為了永寧侯傷心，突然聽她轉了話題，便道：“找了，打聽了好些人，終於聽說他在城外的白浪湖邊上隱居，我之前去過一趟，只是沒見到人。近來因為事多繁忙，一時忘了告訴你。”

七寶忙道：“三哥哥，你不要只顧忙別的，只快點把這位太醫找了來要緊，一來給老太太看病，二來，也可以去永寧侯府給老夫人看病，興許有用呢？”

承沐心道：“妹妹大概是給永寧侯老夫人的病刺激到了，居然以為這位石太醫是個神醫嗎？哪裡能說治好就治好的？不過，倒也是她一片善心孝心所致。”

心中雖然這樣想，面上卻點頭道：“知道了。今兒我去過侯府，明兒休沐，我立刻再去白浪湖找人就是。”

七寶竟沒有再問永寧侯府的事，承沐也不便多說什麼，起身就離開了。

七寶送了周承沐走後，站在門口上，長長地吁了口氣。

同春從後過來，道：“這風越來越冷了，別站在門口吹著。”拉了七寶回到桌邊坐了，見七寶仍是怔怔的，就道：“姑娘，這兩天你怎麼愁眉不展的，又嘆什麼氣？”

七寶搖搖頭，並不言語。

同春問道：“是不是因為裴老夫人的病呢？放心，老人家都是這樣兒的，天氣一冷，各種毛病就容易犯，過了這陣兒興許就好了。”

七寶抬頭看了同春一眼，本要說的，臨時卻又把那句話