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是國公府內最小的，且承沐跟周蘋的日期是早定了的，不能隨便更改。

最要緊的是，七寶過了年才十六，老太太也不想她這麼早出嫁，所以兩府商議過後，便仍是選在後年她十七歲的時候成親。

這些兒女姻緣之事，在大雪來臨之前終於也算是塵埃落定了。

將近年下事務繁雜，再加上這幾件親事上的來往賬目等，苗夫人也有吃力不勝之感。

幸而還有周蘋從旁幫手，猶如救星一般。苗夫人見她處事果決精明，每天天不亮就起身理事，入夜近子時才能安歇，忙的消瘦了許多，苗夫人心中便越發憐惜喜愛她。

這天對了幾處賬目，苗夫人跟周蘋商議起年下安排使用的東西，以及來年後給周承沐迎親的詳細事項。

說了半天，夜深了，有森冷的寒氣從窗外透了進來。

苗夫人說了一聲冷，丫頭忙進來掀起銅罩撥火加炭，又送了兩碗人參湯進來。

苗夫人喝了兩口，才覺著身上又暖了些，因對周蘋說道：“你也多喝一些，近來勞神勞力的，看你比先前都清瘦了。”

周蘋笑道：“是太太疼惜我罷了，其實錦衣玉食的，何曾瘦了。”

苗夫人嘆道：“也該我多疼惜你些，可知多虧了有你，不然的話，就光是承沐跟葉府的事，七寶跟張府的來往，這兩件雜亂起來，我就不知如何應對了。”

周蘋說道：“我別的不能，若是能在這些上面略幫上太太一點子，自然是好的。也不枉費太太從小兒把我養大的苦勞。”

苗夫人聽了這話，很是感動，便把湯碗放下，道：“你雖不是我生的，但在我眼裡，卻如同親生的沒有什麼兩樣。唉，想到明年你也要離開府裡了，我每每念著，總覺著不自在，就像是要缺了左膀右臂。”

周蘋見苗夫人眼圈微紅，便起身走到她身邊：“太太……太太對我的好，我心裡是知道的。”

苗夫人笑了笑，叫她坐在旁邊，道：“只是我一直都沒問過你，你覺著靜王府這件事，到底怎麼樣？”

周蘋一怔不答。

苗夫人打量著她的臉色，又輕聲地說道：“你只管說就是了，倘若你、有什麼不受用，咱們少不得再去求一求娘娘，興許……”

苗夫人話沒說完，周蘋已忙道：“太太！這萬萬使不得。”

望著苗夫人的雙眼，周蘋道：“我只恨我不是太太親生的，不過太太對我視若己出，我也沒什麼可遺憾的了。畢竟頂著庶出的名兒，之前多靠著太太的疼惜，才能定給了永寧侯……只是跟他緣分淺薄，如今雖然是側室，但那是王府，豈有我挑揀的道理？只有我感恩的份兒呢。”

苗夫人微微點頭，周蘋又道：“說起來大姐姐在宮內，也是不易，要事事周旋留心。而且此事竟是聖上親自過問的。太太千萬別跟大姐姐說什麼，免得她更加為難。而且我平心而論，能進王府，不管怎麼樣，這門親事對我來說也已經是極不錯的歸宿了。”

苗夫人將她肩頭攬住，道：“我的兒，難為你想的這樣明白。只是我擔心將來……跟那位未來的王妃相處，畢竟怕你為難……”

周蘋靠在她的肩頭，微笑道：“太太不必擔心，不管是什麼人我都能跟她相處，也會相處的很好，絕不會為難半分。”

苗夫人看著她篤定自信的神色，就像是吃了定心丸一樣，不禁嘆道：“好孩子，你的懂事聰慧，實在令人可心，你也是向來是叫人最放心的一個了。不像是七寶那丫頭……真真的不管把她送到哪裡去，都讓人牽腸掛肚的。”

周蘋才也笑道：“太太也不用為七寶多憂心，那位張侍郎，看著像是對七寶真心實意的。更何況說句遠的話，將來，四妹妹在康王府裡，我若在靜王府裡，彼此都會有些照應，也斷斷不會讓七寶受丁點兒委屈的。”

苗夫人微微震動，感動的眼睛溼潤，定睛看周蘋道：“難得你給那呆丫頭把這些都想好了。可我聽說，自打永寧侯解除婚約後，那丫頭就跟你疏遠了？趕明兒我罵她一頓，讓她跟你道歉。”

周蘋忙又勸道：“太太別為難七寶，我還不知道她的脾氣？可知她也不是真心惱我，只是小孩子脾氣，等她自個兒回心轉意了，一切就都好了。太太當我是親女兒，我跟七寶自也毫無芥蒂，親姊妹一樣，別說她不是真心惱我，就算是真心惱我，我做姐姐的，對她的疼惜愛顧也從不會變的。”

苗夫人很是感慨，把周蘋摟在懷中：“我的兒，幸虧是你！”

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眼見大雪將至，城外苗舅