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苗夫人抬頭，早也看見自己母親站在廳門上，於是忙握著七寶的手緊走幾步，上了臺階拜見。

老太太早引著她起身，又看七寶，喜的忘了所有。

還是旁邊苗舅舅提醒：“外頭冷，母親還是帶了妹妹跟外孫女兒進內說話吧。”

老夫人是個很和藹慈祥的老人家，因為年紀大了，眼睛有些不大好使。

把七寶拉到身邊，仔仔細細地打量了半天，才笑著說道：“七寶越來越像是那王母娘娘身邊兒的小玉女了。”

苗夫人忙問老太太的病，老夫人道：“其實沒什麼大礙，本來想進京去看望你們的，只是一來我的身體差，二來，也不好輕易去那公府裡多走動，可心裡實在想念，到底是要見一見的。”

又問七寶路上可冷，累不累等等。把她的手緊緊地握在掌心裡。

老人家的手雖然有些枯瘦，但十分溫暖，七寶的心也暖暖地，便甜言蜜語地說道：“您老人家只管安心把身子養好了，不用顧慮別的，以後讓舅舅帶了您去常住上幾日，正好府里老太太也是愛熱鬧的，大家一起說話豈不是好？”

苗老夫人笑了笑，點頭稱是。

等丫鬟陪著七寶去休息後，老夫人便問女兒：“我先前聽著，怎麼府裡那麼倉促的，定下了承沐的親事，還有三姑娘和七寶也都定了，好像還要趕著過了年就操辦呢？”

原來最近京內京外沸沸揚揚的，流傳最廣的自然是威國公府裡的這些奇事。眾說紛紜，莫衷一是。

苗夫人見問，就把家裡的情形一一告知了老太太，又說了明年只給承沐，周蘋周綺三人操辦。

老太太聽罷，才鬆了口氣，說道：“我只聽他們說明年七寶也要出嫁了，慌得我不行，若是她嫁到張府裡去，我若要見她，豈不是更加難了？”

苗夫人這才明白老太太想讓七寶過來陪住幾天的用意，便笑道：“您老人家放心，那府里老太太也捨不得她呢，所以還要她再在家裡胡鬧一年。”

——

當下安置妥當，因天色已晚，且又下雪，承吉次日才啟程回京。

七寶便跟苗夫人留在莊園裡。

下雪的天氣，沒什麼好玩兒的，七寶就只跟母親一起陪著老夫人取樂，她古靈精怪的心思多，又仗著是在外祖母家裡，不比威國公府，便越發放肆大玩起來，什麼拍雪人，打雪仗，踩雪摘花，無所不用。

苗夫人待要呵斥她，老夫人忙攔著叫不許約束，苗夫人只得罷了。

這日，雪住了，卻又出了極好的大太陽，七寶一連在莊園裡住了三天，院子裡都玩遍了，便想到外頭去玩兒。

苗盛見識過她的本事，便不敢引著她往外走，因哄著她說：“表姐，我教你捕鳥好不好？”

七寶這才又來了興致，苗盛便帶她到以前曬穀物的大場院裡，叫家丁把院子中間的雪掃開了一大片，然後扣了個圓圓的大篩籮。

篩籮底下撒了些粟米，邊沿卻用木棍兒支起來。

木棍上則拴著一根長線一直放到窗戶邊兒，把窗戶開一道縫隙，線拉在屋內，用手握著。

七寶從沒見過這種陣仗，摩拳擦掌，興奮異常，果然，因為連日下雪，那些小鳥兒因找不到食物，十分飢餓，看到這裡有食物，便奮不顧身地飛了下來覓食。

七寶見鳥兒在篩籮旁邊徘徊，不禁笑逐顏開，可當看他們探頭探腦地要往篩籮底下去的時候，突然心裡又無端地緊張。

苗盛不理會她，只專注地盯著那鳥兒，等幾隻鳥蹦躂著竄到篩籮底下的時候，突然一拉繩子！

那木棍被拽倒，篩籮砰然聲響，隨之扣下。

苗盛笑道：“捉到了！”

七寶愣愣地看著這一幕，先前那種興奮感卻蕩然無存了，隱隱地只覺著恐懼。

苗盛笑道：“表姐，你要不要去看看捉了幾隻？”

七寶看他一眼，果然跑了出去，她跑到篩籮旁邊，低頭看過去。

這篩籮是莊園裡用來篩黍米的，為的是把糧食跟大些的石子兒等分開。這東西邊兒是用竹子圍成，中間卻是很多的鐵絲分經緯線格開，空隙很大，從上面就能看見裡頭鳥兒拼命跳動的樣子，只可惜力氣有限，並撞不破這網羅。

這幅場景遽然撞入七寶的眼中，嚇得她往後倒退了一步。

苗盛覺著自己並未失手，心中得意，見七寶不動，便要替她把篩籮底下的鳥兒捉出來。

突然之間，七寶跳了過來，她俯身握著篩籮一掀！