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約瑟芬、蕭傑、他的首席侍從官雷米扎伯爵和外交大臣塔列朗一起共進晚餐，當他和約瑟芬擁抱告別的時候，突然倒地癲癇發作……幾個星期來的緊張使他不堪重負，他將他的整個帝國作為這次戰役的賭注。如果他現在所做的決定是錯誤的話……他在地上痙攣和抽搐著、艱難地呼吸著、嘴裡吐著白沫。過去幾年裡多次目睹拿破倫發病的約瑟芬雖不像蕭傑、塔列朗和雷米扎那麼驚異，但仍然非常痛苦。對於塔列朗，也許這是他一生中第一次真正被眼前發生的事情震驚了。他曾經聽說過拿破倫有癲癇病的傳聞，但這是他第一次親眼目睹他發作。約瑟芬如同以往一樣，用許願和重金要求僕役和朋友對此保守秘密。但現在就是黃金也不能打消塔列朗的恐懼了，他意識到了這個新帝國是何等的脆弱。他迅速地跛行到躺在地上的拿破倫身邊，替他解開了領結，將約瑟芬遞過來的葡萄燒酒灌進拿破倫的嘴裡——拿破倫的呼吸漸漸恢復了正常，塔列朗和雷米扎才鬆了一口氣。拿破倫發作了整整15分鐘，比以前任何一次發病的時間都長。喝了幾口烈性白蘭地之後，拿破倫站了起來；囑咐大家對發生的事情要嚴守秘密之後，便帶著蕭傑乘坐著四輪馬車連夜趕到卡爾斯魯厄和大軍會合；。；；；

第四十章　大戰開始

1805年9月25日的早上，拉納元帥的第五軍團在卡爾渡過萊茵河，在拉斯塔德和艾特林根之間紮營。繆拉親王的騎兵軍團以及在斯特拉斯堡的後備騎兵、鐵甲騎兵和龍騎兵緊隨其後……蘇爾特元帥的第七軍團在施佩耶爾渡過萊茵河……賴伊元帥的第六軍團在杜拉赫渡過萊茵河……蘭士元帥的第三軍團佔領曼海姆……。

馬爾蒙的第二軍團在美因茲渡過萊茵河，現在佔領英屬漢諾威的貝納多特的第一軍團向德意志南部與大軍集結。最後，奧熱羅的第七軍團經過29天的強制急行軍，從佈雷斯特趕來參戰。“由於物資比較缺乏，所以各位元帥已得到授權，從他們各自的佔領國徵集他們部隊所需要的軍糧和軍需物資，這就增加了各佔領國人民的負擔，使得各國對法國的好感急劇下降，甚至是敵視……”。

該作戰計劃既是氣勢恢弘也是鋌而走險的。除了布呂內元帥的第四軍團3萬人留在法國守衛英吉利海峽之外，拿破倫幾乎將所有的軍隊全部調離了法國，無論是路易十六、路易十五還是路易十四時代都從來沒有過如此大膽的舉措。英國人只要派幾個師就能輕而易舉地攻佔法國巴黎而不會遇到任何反抗。但是，要感謝拿破倫嚴密的審查制度，報紙上沒有透露任何這類訊息，也沒有刊登任何批評政府的文章。

在巴登公國的艾特林根的臨時指揮部裡，蕭傑看著拿破倫站在一張巨大的軍事地圖前面，透過從各軍團傳來的訊息，在軍事地圖上標誌著他調遣的千軍萬馬的位置。

實際上拿破倫是在離開巴黎前不久才定下打這場戰役的計劃的。忠誠而受到拿破倫強大壓力的貝爾蒂埃在為這場大規模戰役執行復雜的部署過程中立下了汗馬功勞。拿破倫對軍隊做了許多調整，包括將所有騎兵歸繆拉一人指揮，將炮兵歸多馬丁指揮。

大軍的各個軍團分兵從不同的路徑向戰場挺進以避免道路堵塞和發生後勤支援的問題，大炮、彈藥和軍糧隨大隊同行。原來一心打算進攻英國的拿破倫，忽視了在歐洲大陸作戰所必需的後勤準備，從一開始就付出了代價：軍隊缺乏大的四輪馬車，不得不臨時徵用3，500輛馬車和14，000匹拉車的馬匹，還是由貝爾蒂埃負責對軍中尚缺乏的武器裝備進行了緊急補充。冬衣姍姍來遲，由於使用得過分頻繁而陳舊不堪的老式槍械也急需更換成新式裝備。軍中食物常常缺乏，導致開始幾個星期沿途出現大量的掉隊者和逃亡者。寒冷、飢餓和缺乏軍餉仍然是展開這場戰役的障礙。

這場戰役和埃及遠征以及拿破倫此後所進行的所有戰役一樣，都是完全不必要的，如果拿破倫從荷蘭、德意志、瑞士和義大利撤走法國的軍隊，這場戰役是完全可以避免的，不會有一個人戰死沙場。但是，拿破倫是個征服者，這意味著戰爭，他的野心是想把整個歐洲乃至世界都至於他的統治之下，而且這才剛剛開始。這場戰爭又會引發新的戰爭，從而連年戰火不斷。“據說一個天才往往毀於自己之手。”一位有名的歷史學家曾經這樣說過。眼下，拿破倫就是在逼迫奧地利和它的俄國同盟軍向自己進攻，特別是他在義大利稱王之後。

儘管拿破倫在海峽地帶培養了一支訓練有素的軍隊，但是面臨雪崩般的大軍壓境，要縱橫歐洲戰場為保衛法蘭西免遭聯軍入侵而進行大戰，他仍然有些措手不及的感