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皇帝的病總算略有起色。

誰知就在這時候，外頭突然間又傳回了一個驚人的訊息，原來是人在黔州的寧王竟然起兵造反了！

起初得到這訊息的時候，從上到下都沒有人敢輕易去信。

尤其是張皇后，氣的叫人快去查是誰傳的訊息，到底是什麼居心，務必要嚴懲不貸。

又命嚴禁宮中之人亂傳此事，倘若有暗中嚼舌的，一概重罰。

眼見宮內的風頭才稍微地壓下了些許，誰知黔州方面的訊息傳的越來越多，越來越急，連同黔州周圍的地方官等的急奏如同雪片一般的向著京城飛來，竟是眾口一詞，言之鑿鑿，眼見是再無差錯了。

張皇后呆呆愣愣的，仍是不信，索性便來至乾清宮，想要當面詢問皇帝並且替寧王分辯。

皇帝正吃了藥，四五個太醫圍在周圍，趙芳敬伺候在旁邊。

張皇后嗅到濃烈的藥氣，自己雖然沒有喝藥，可是聞到這種凝滯的氣息，就彷彿也喝了無形的藥湯一樣，喘不過氣。

原本心思急切，可想到皇帝病的這樣，卻也不敢過分了，忙把臉上的驚惱收了，小心翼翼放輕腳步靠前。

前日皇后也在乾清宮伺候了半天，那時候還覺著皇帝的情形還過得去，可不過一夜功夫，皇帝的臉色竟敗壞如此，好像一夜間蒼老了許多。

張皇后看的越發驚心，一時不敢做聲了。

皇帝才喝了藥，躺在榻上閉目養神，聽到耳畔聲響，微微睜開雙眼，卻見是皇后近在身畔。

他看了皇后幾眼，終於說道：“你這會兒來做什麼？”

張皇后因見皇帝是這樣，雖不想在這時候提起寧王的事，可來都來了，何況皇后仍覺著事情有誤，生恐皇帝先入為主聽了那些人的話，就對兒子不利起來。

於是皇后便道：“我是來看看皇上的情形好些了沒有，今日可比昨天強了？”

皇帝道：“你覺著呢。”

張皇后聽他口吻淡淡冷冷的，心裡就有些不好的預感：“皇上……”

皇帝咳嗽了兩聲，說道：“你這會兒來，應該也是為了寧王的事吧。”

張皇后見他主動提了起來，才順勢說道：“臣妾、覺著寧王的事戶不會是有什麼誤會？”

皇帝正是病中，又聽說了兒子起兵造反，心頭一口氣堵的厲害。

此刻知道皇后的來意，怒意勃發，便指著皇后說道：“如今還有什麼誤會，難道是黔州跟蜀地的官兒都聯合起來誣告他不成？還是說有人逼著他讓他造反？你還不信，你且看看這是什麼！”

皇帝說著，抓起旁邊的一樣東西，往皇后跟前扔了過來。

自己卻因為說了這許多話，又氣惱動作，一時更加咳嗽連聲。

張皇后不明所以，忙把地上的東西撿起來，低頭看時，大驚失色。

原來如今她手上拿著的，竟是一份檄文！

——寧王起兵造反公告天下的檄文。

張皇后只看了個開頭，手就開始發起抖來，她的目光漸漸地變得慌亂，眼前的字像是活了過來似的衝入她的眼中，幾乎都不知道是什麼意思了。

勉強地鎮定心神，瞧見中間有幾行字，寫得竟是：我中原之地向來子承父業，並無兄終弟及之說，楚王趁聖上病弱，把持朝政，意圖篡權奪位，其野心昭彰……

張皇后的心突突地跳了起來，用力把這份檄文扔在地上，彷彿這檄文燙手一般。

“這、這是……”皇后六神無主，目光從地上那份東西上移開，卻看見趙芳敬垂手立在旁側，靜靜默默的。

這會兒皇帝總算緩過一口氣，看見張皇后如此，便問：“你可看清楚了？”

皇后終於緩過神來，弱聲道：“這、這上頭都是胡話……皇上……”

“這是起兵檄文，是寫給天下人的！”皇帝眼中的怒意湧動，“如果是胡話，那就是你生了一個在全天下人面前任意胡鬧的兒子！”

張皇后急得眼睛發紅，忍不住有淚冒了出來：“皇上息怒，臣妾覺著、這件事一定有內情，寧王不是那種會忤逆作亂的……”

皇帝啞聲說道：“他興許不是，可他身邊的人未必沒有此心。”

本來在張天師給養真批命之前，皇帝的確曾經想過立寧王為太子，畢竟眾皇子中是寧王最大，而且也素來有賢名。

所以一度有許多朝野之人投奔寧王，圍繞在他身旁，或者逢迎阿諛，或者出謀獻策，只等他日入主東宮，大家一塊兒飛黃騰達。