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程晉臣咳嗽了聲，說道：“我近來偶爾聽了個訊息，也不知真假。”

“什麼訊息，別賣關子！”

程晉臣道：“我隱隱地聽說，似乎有人向桑家提親。”

趙曦知聽見“桑家”兩個字，眼睛早瞪大了幾分，又聽見提親，忙問：“跟、跟誰提親？”

程晉臣笑道：“桑家雖還有三位姑娘沒出閣，但是論起相貌人物來，是哪個最出色，殿下應該也知道吧。”

趙曦知變了臉色：“是，是桑落姐姐？”

程晉臣道：“這訊息未必就是真的，不過殿下若是見到了桑統領，或許可以當面問問他。”

因是年底了，黃昏時分，靜謐的紫禁城中隱隱地也響起數聲爆竹的響聲。

趙曦知來到翊坤宮跟自己的母后請安。

張皇后這幾日的心情總算有所好轉，好轉的主要原因是聽說了王貴妃不知何故懲罰了趙尚奕，還害得四殿下大病一場。

寧宗聽後也罵了數聲胡鬧，在胡鬧之後又嘆道：“老四的這身子究竟是太弱了些，怕不長久。”

當時張皇后趁機說道：“這不過是貴妃從小兒就格外溺愛尚奕，也不叫他習武之類的，若能跟曦兒一樣肯吃苦，這身子骨何至於就這樣？”

寧宗倒是笑道：“朕也聽說了，曦兒自從南邊回來後便甚是勤奮，連大風大雪的時候都不肯偷懶，負責教授的幾個統領都對他讚不絕口。”

張皇后猶如吃了蜂蜜般心中沁甜，面上卻故意做憂愁狀道：“臣妾還擔心他太過勞累了呢，可曦兒說什麼……出去了一趟才知道自己是什麼‘井底之蛙’等小兒之語，只說自己要加倍勤奮，皇上您看他是不是太過要強了呢？”

寧宗大笑：“這才是正經道理，你不用管，由得他去就是了。”

寧宗對於趙曦知跟趙尚奕兩人的態度鮮明，這讓皇后又像是吃了定心丸一樣。

今日見趙曦知來請安，仔細打量，比先前似乎瘦削了很多，但是因為練武的緣故，整個人身形卻越發的挺拔結實，身量似乎比先前也長高了許多，眉宇中亦多了幾分沉穩堅毅之色。

張皇后滿眼慈愛，問了幾句寒溫的話，又嘉勉了幾句。

趙曦知見她滿臉歡悅，機不可失，便道：“母后……孩兒有一件事，想懇求母后。”

皇后忙問何事。趙曦知道：“過了年，孩兒又大了一歲，先前聽聞父皇還給尚奕定親呢，所以孩兒想、自己是不是也……”

張皇后詫異之餘笑道：“你居然也想到自己的終身大事了？你想娶親？”

趙曦知聽皇后問，鼓足勇氣把藏在心底的這件事便說了出來：“是！”

皇后本是覺著有趣，故意問的，突然間趙曦知認真回答，便問：“你、莫非是有相中的人家姑娘？”

趙曦知道：“回母后，孩兒的確、的確有個、覺著不錯的女孩子。”他提到此事，心裡一蕩，竟沒有留意皇后的臉色已經變了。

張皇后定了定神，儘量不動聲色地問道：“哦？那……這個女孩子是誰呢？”

趙曦知聽皇后口吻似乎帶些溫和，他攥緊雙手，終於說道：“是、是桑家的三姑娘、桑落。”

皇后幾乎一時沒想起來這“桑家”到底是何方神聖。

她緊鎖眉頭好一陣子才隱約記起，試著問：“是了，他們家是不是有人在宮內當差的？”

“是御林軍的侍衛桑統領。”趙曦知忙回答。

張皇后恍然得悟，她看向趙曦知道：“據母后所知，這桑家門庭並不顯赫，跟宮內似乎也沒有過多聯絡，你怎麼就會知道他們家有個三姑娘，還、覺著她不錯呢？”

趙曦知只覺著自己點選多年的事情終於要一錘定音了，竟沒聽出皇后是投石問路之意，便竹筒倒豆子般說道：“母后不知道，以前我小的時候去外祖母家裡，有一次無意中就遇見了桑家姐姐。母后應該是見過她的，只是不記得了。委實是個極難得的。”

張皇后聽趙曦知一句句說著，臉色已經逐漸難看了起來。

趙曦知說完後，隱隱地發現皇后臉色不大對：“母后？”

張皇后調整了一下心態：“母后雖然不記得此人了，不過既然你這樣稱讚，想必是個不錯的，只是我隱約記得桑家的女孩子裡有個是庶出，總不會就是此人吧？”

“她的確是庶出，但是……”

皇后一笑，眼神卻冷冷的：“這麼說以前你多次出宮，又聽說你跟那些侍衛廝混的很熟，應該也是經常去桑家