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好我機智沒有露餡，回去看我怎麼收拾你！”熊悅站在無人處，忿忿說道。

楚王出行，車馬甚眾，黑壓壓一片如牆而至。軍隊之上旌旗翻卷，五彩斑斕。大纛有五面之多，隨風呼呼作響。

楚王熊良壯碩魁梧，比熊悅還高半個腦袋，他年歲已老，但須發茂密烏黑，相貌又很端正，只是表情過於嚴肅甚至兇狠，臉上的褶皺像刀刻一樣深。

熊悅對楚王有十分的敬畏之心，和十幾年不曾見面的陌生，若不是今天總算被召見，他不知何時才能得知父王的樣貌哩。

中軍帳中站了許多楚廷權貴，有從宛城來的，有從郢都一路跟隨來的。熊悅挑了個不算顯眼的地方站著，一點都不指望會被父王看到。但熊良甫一坐定，環視一週後就喊出了熊悅的名字。

“悅兒，去鞏城為質苦了你了。”熊良言語中滲出絲絲溫柔，對熊悅招手道。

熊悅受寵若驚，連忙走到跟前。熊良站起來，把他從頭到腳打量一遍，十分滿意地點了點頭，抬手把熊悅的肩用力一捏，自豪地說：

“這就是寡人在外頭漂泊的兒，如今回來了。這次陳城大捷，寡人聽聞你的功勞極大！爾等看看，這才是寡人之子！”

熊悅感動又惶恐，不敢抬頭看父王。熊良誇夠了，讓他回去原來的地方，之後卻再沒提到他，就像一桌殘羹冷炙，被人遺忘了。

熊悅似乎很可憐，但他並未覺得，只要最後一夜被楚王召見，他受到再多的冷遇都無所謂。而楚王在露宿的第二晚，果真召見了熊悅和昭念，鬥檻。

楚方城就像少了南邊一橫的口字，宛城就在口字正中，是楚國西北邊境上最大的城池。

宛城即是要塞之城，城牆高且厚，道路寬且平，戰車和士兵屯守眾多。所以熊良對宛城十分重視，在城中安置的人有心腹之稱。

熊良與鬥檻，昭唸對談熱火朝天，熊悅安靜傾聽，偶被問道才對答幾句。等到時辰晚了，昭念突然提到會盟一事。

“與韓君結盟一定順利，等昭示了天下，就當作給大梁提個醒。”鬥檻說。

“魏國強盛，那弒兄的姬遲是個明君。”昭念突然轉了話頭。

熊良關注大梁有很長一段時日，這會兒聽昭念提到，轉頭問熊悅道：“你且說說魏國的情狀？”

“與魏先王姬宛在世時的盛況，沒有任何變化。”熊悅回道。

“民眾可還有替姬宛鳴冤的？”熊良問。

“鳴冤之聲已經微小了。”

熊良默默嘆息，不忍說：“姬宛是個品行高尚的明君。姬遲是個做出傷天害理之事的暴君，就算他篡位後對民友善，但他對親人做出的種種暴行，總讓人覺得不久以後會露出真容。”

“大王願意再等嗎？”鬥檻試問道。

熊良略有沉吟，不緊不慢地說：“我楚國數輩都有謀取中原之心，如今好不容易等到一暴君登基，終於有理由替天子正道。若再等，只怕魏人真忘了姬宛之殤啊。”

“如此便是了。此事不能再等，現在就是絕佳的時機。”鬥檻說。

“可是魏人已經淡忘了姬遲的惡行，寡人若再以此為由討伐他，恐號令不強。”

“大多魏人對姬宛的德行念念不忘，只是姬遲如今治國手段沒有不妥之處，所以沒有民怨。如果有權勢之人站出來替姬宛鳴冤，兒臣以為會得到響應。但此人必須是魏人，而且要是權貴，更要能博得魏人的同情。”

這番話是熊悅說的，兩日來在楚王熊良面前說過的最長一段話。熊良聽後覺得詫異，想他可能有了計策，於是順水推舟地問了。

熊悅不賣關子，直接承認道：“兒臣身邊就有這等人物。父王可聽說過從魏宮屠殺中逃出的公女？”

熊良眉頭微微一動，點頭道：“確實有這種傳聞。”

“一開始是傳聞，但現在已成定論。這出逃的公女就是姬宛和夏姬的小女，翠姬。”昭念說。

熊悅點頭，“就是事實。而且兒臣還知道翠姬現在何處。”

“在哪？”熊良的情緒被調動起來。

“就在兒臣家中，被世人以為是兒臣寵妾的女子。”

昭念和鬥檻都驚訝地瞪起眼睛。不等楚王說話，鬥檻就兀自問道：“就是那個懷有身孕，名叫林琅的姑娘？”

“正是。”熊悅面無表情地答道，“但她腹中之子並不是我的，為了護她我才撒的慌。”

“那孩子是誰的？”熊良急切地問。

“兒臣救下她時就已有身孕