第6部分(第2/4 頁)

到了第二天天亮。

三姨娘哭得眼睛都腫了，終於硬著頭皮又向高老太爺提出去請那位陸爵爺來給女兒看病。

頭一天，高老太爺還心存期望，能夠看到女兒慢慢恢復健康，而經過這一天一夜之後，他徹底明白，病是不會無緣無故好起來的，如果得不到對症的治療，只可能越來越嚴重，女兒現在就是這樣。

於是，他只能咬咬牙，對高管家說：“你去請那位廢物……啊不，請陸爵爺來給小姐看病。多說好話，只要能把小姐的病治好，你就立了大功，聽到了嗎？”

高管家哭喪著臉答應。這可不是什麼好差事，先前跟錦屏已經翻了臉，現在又低三下四的去哀求請人家回來給小姐治病，這臉可實在沒地方擱。但是老爺吩咐他哪敢不從，只能硬著頭皮苦著臉出門去了。

過了好半天，高管家回來了，耷拉著腦袋，就像霜打的茄子，對高老太爺、老太太和兩位姨娘說：“我打聽了才知道，那爵爺一直在衙門哪兒擺字攤，給人抄錄判詞經書之類的。我找到他，跟他苦苦哀求半天，好話說了幾大籮筐，就差沒跪下求他了。可是，那小子，啊不，那陸爵爺卻半點不給面子，連看都不看我一眼，就當我不存在似的，他那厲害的丫頭還冷嘲熱諷，說得我臉面都沒了，只好回來。”

一聽這話，老太爺和妻妾們面面相覷，一時不知該如何是好。

二姨娘說：“只怕他是不見兔子不撒鷹，咱們先前得罪了他，這一次還得拿出錢財他才肯來到。何不多帶些銀錢去？”

三姨娘忙說：“對對，正是這樣，咱們該多帶些銀錢去，以前老太爺就說了，治好小姐的病，必有重賞，先前咱們只給五十文的確少了點，老太爺，這次多給些吧？要是不夠我那還有些首飾，加到裡頭一起給他，只要能救女兒的人，我就是把所有家當全給他也行！”

高老太爺嘆了口氣，對高管家說：“好吧，你帶五千文去求他，他現在清貧如洗，應該會滿意的。五千文不少了，快去吧。”

高管家哭喪著臉，說：“老爺，賬上沒那麼多現錢了。”

高老太爺瞪圓了眼睛：“胡說，怎麼連五千文都拿不出來了？”

“是啊，老太爺。買了這宅子、田產本來就所剩無幾了，前些日子，為了給小姐治病，可著實花了不少錢。現在，現錢加起來，只怕也就兩三千文而已。”

高老太爺呆了一下。他以前做官，只管官場上的事，家中的財務他是半點都不關心，沒想到，現在家裡竟然只有這麼點錢。不由轉頭望向夫人。夫人是負責家裡賬目的。

高夫人嘆了口氣，對丈夫說：“老爺，你為官清廉，平素就靠俸祿，沒什麼外水，積蓄本來就不多，家裡開支又大，這次告老還鄉，又買了這大宅子，買了若干田產，的確沒有多少現錢了。不過家裡糧倉糧食倒是不少，秋裡剛剛收上來的租子。要不，拿些糧食去變賣，看看能不能攢到那麼多錢？只怕倉促之下賣不出好價錢。”

三姨娘也是急昏了頭，說：“老爺，要不，咱們賣掉一些田產吧？現在買田產的人多，只要肯賣，一準有人買。”

“胡說八道！”高老太爺怒道，“咱們何至於淪落到變賣田產這樣的地步？這是那廢物爵爺才幹的事！”

說到這，他又想起現在有求於人，怎麼還這麼稱呼，若不把這個心結開啟，只怕求不得那位陸爵爺回來給女兒治病的。於是，嘆了口氣說：“陸爵爺那樣做也是逼得沒辦法，他也想重整家業……，算了，咱們就不去這個，只是我們的田產不能賣，五千文怎麼都還是能湊的起來的。這樣吧，大家把首飾湊湊，差不多夠這個數再送去。”

於是，幾個妻妾回屋拿來自己的首飾盒，把值錢的都歸攏起來，大致算了一下，差不多也就夠五千文，加上原來的銅錢，用錢匣子裝著，在幾個家丁護衛的，高管家捧著錢匣子再次出門前去央求陸錦屏。

過了好半天，高管家回來了。只是臉上依舊充滿沮喪，耷拉著腦袋，捧著那個錢盒：“老太爺，我沒辦成事。——我把錢放在他面前，苦苦哀求他可憐可憐我們小姐，來給小姐治治病，可是他還是當我不存在一般，連看也不看一眼，匣子裡的錢也不瞅上一眼。——他都窮成那樣，還清高個屁！”

他受了憋屈，忍不住罵了一句髒話。

高老太爺吼道：“狗東西！你還這樣說話？想必是你不肯低頭惹怒了他，他才不來，是也不是？”

高管家頓時嚇得跪在地上，忙不迭說：“沒有啊，老爺，他們幾個可以作證。我剛才的確是低三下四