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汶北被侵佔了十二州城，其中官員或在戰事中身亡，或被衝散下落不明，這些時日他已安排人專門往各處查問，待奏報送入京城，皇上自會有所安排。

蒙旭也重歸都督之位，率兵鎮守在虎陽關。

北地圍困暫解，京城之中情勢依舊不容樂觀，內憂外患之下，謝珩歸心似箭。

和談的事塵埃落定，他對彭程等人也沒了耐心，命餘下官員在東宮兩隊侍衛的護送下乘車馬回京，他只帶了戰青和五名親衛，飛騎出了雲中城。

汶水之南，聽到北涼撤軍的百姓們歡呼不止，先前的沉悶一掃而盡，街市巷陌漸漸恢復了生機。道旁的柳樹早已鬱鬱蔥蔥，遠近山巒黛青連綿，連岫雲野風都增了意境。縱然京城中依舊殺機暗藏，謝珩縱馬馳過時，依舊渾身鬆快，馬蹄輕疾。

數日之後，進入靈州境內。

此處離汶水已遠，畢竟未受戰事侵擾，街市間更顯熱鬧。

謝珩未露太子身份，沿途只以行客裝束用飯投宿，特意騎馬穿靈州城而過，瞧見百姓安居，頗覺欣慰。

出城向南，疾馳將近兩個時辰，郊野間水山相繞，農田青蔥。起伏疊嶂的山巒之間，有一座碧雲峰聳入雲霄，陡峭的山勢如刀削斧劈。

峰下有處莊院，是靈州前任刺史躬耕田園之處。

謝珩催馬馳去，穿過綠樹掩映的小道，經過成片的農田花圃，終抵院門前。

繁茂葳蕤的紫藤架下，院門虛掩。

謝珩當先進去，走過鬆柏環繞的的卵石小徑，就見一方太湖石在水間秀絕而立，池邊站著的三人聽見動靜，齊往這邊瞧過來。

須花白的老者身穿布衣，手中是修理花枝的大剪刀，旁邊杜鴻嘉身姿筆直，窈窕少女則站在他的身側，雙靨含笑，秋波顧盼。

比起在雲中城時的愁苦憂慮，她雙眉舒展，唇角微翹，鬢邊一縷青絲垂落在肩頭，耳邊紅珠如滴，襯著膩白的肌膚，陽光下柔和悅目。玉白對襟半袖下，海棠紅的襦裙隨風微蕩，亭亭立在水邊，如在畫中。

謝珩的目光不由逗留，舉步上前，就見她跟在杜鴻嘉身後盈盈行禮。

“拜見太子殿下。”

三人齊聲問候罷，伽羅眼中盛笑，軟聲道：“多謝殿下救命之恩。”

賊人被圍困，不過片刻被擊倒在地。

就在伽羅滿心以為他能被活捉時，卻聽陳光驀然一聲怒吼，重重踢在賊人身上。

她訝然望過去，但見賊人被雖踢得晃動，卻沒任何反應，只管直挺挺躺在地上。

這竟然是個……死士？

她睜大眼睛，下意識的看向謝珩。

夜色下謝珩背對著她，雖不辨神情，後背卻緊繃著，怒氣顯而易見。

他喝命陳光將賊人帶回，旋即轉身看向伽羅，臉色不善，若有懷疑。

伽羅只好竭力起身，微弓著腰腹走過去。

“多謝殿下相救！賊人身上有民女的東西，能否容民女取回？”她抬頭對上謝珩陰沉的目光，見他並未阻止，大著膽子走到賊人身邊。許是方才受驚不小，這會兒又有侍衛環立，伽羅竟未感到害怕，徑直從賊人腰間取出那枚珊瑚金針，就著地下野草擦拭乾淨。

謝珩沉默而立，待伽羅擦淨了，卻忽然弓身，自她手中奪過細針。

他的聲音與臉色同樣陰沉，“是這個東西？”

“此針並無毒性。”伽羅一怔之後反應過來，匆忙解釋，“方才民女為了脫身，以針刺穴，雖能令他劇痛鬆手，卻也不至於取人性命。殿下若是不信，自可查驗。”

謝珩將那珊瑚金針把玩，往伽羅臉上看了片刻，旋即丟回給伽羅，轉身走了。

侍衛將那賊人抬上馬背，緊隨在後。

倒是陳光面帶虧欠，“這回是我守護不力，叫姑娘受驚。郊外風大，姑娘不如先回驛站，賊人的事殿下自會處置。”他是個粗豪的漢子，瞧見伽羅面色蒼白，只當是受驚之故，當下從同僚處借了匹追出來的馬，扶伽羅上去。

伽羅騎馬難下。

此處離城已遠，她如今腹痛，不可能走回去，近處又無車駕可求，只能靠馬代步。

好在謝珩的披風寬敞，將她整個人罩在裡面，能遮住她所有窘態。

伽羅不敢坐實，踩著馬鐙保持半立的姿勢，可減緩馬背顛簸。

城郭遙遠，伽羅捏緊了韁繩，咬牙忍耐。

*

回到臨陽城中，驛站內甚是安謐。

伽羅被擄