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鷹佐冷哼，“太子打算坐視不理？”

“實不相瞞，而今的情勢，我朝自顧尚且不暇，連王子要的東西都拿不出，哪還有餘力剿匪？”謝珩瞧著鷹佐，覺出其中的懷疑，遂道：“王子既指名要傅伽羅過去，自然知她身世。傅家與我有仇怨，高家更有殺親之仇，我朝皇上對他兩家只欲殺之而後快。先前我力保傅伽羅，只是為踐行諾言，如今她已是王子的人，我無意費力救她。”

他全然事不關己的模樣，令鷹佐將信將疑。

片刻沉默，謝珩又道：“西胡如此緊追不捨，難道這傅伽羅當真有過人之處？”

“無非容貌過人而已。”鷹佐立時回答，繼而笑道：“說起來那可真是個尤物，長得漂亮，又軟又香，抱在懷裡銷魂蝕骨，跟旁的女人截然不同。”他做賊心虛，作勢低頭整理衣衫，並未留意到謝珩陡然轉為陰沉的目光。

屋內片刻安靜，鷹佐似覺尷尬，又笑向謝珩道：“太子對她感興趣了？”

“虎陽關外的事我無暇顧及。美人之恩，王子消受就好。”謝珩冷聲。

漆黑的鐵扇緩緩扣著檀木桌，他看向鷹佐時目光如鷲，絲毫不掩飾其中挑釁，“議和的事拖了數日，於你我都非好事。我朝皇上英明，起用了數名大將，他們眼見家國落難，群情激動，數度滋擾王子，連我也難以牽制。西胡連番生事，敢從王子手中搶人，顯然有恃無恐。奉勸王子，見好就收。”

鷹佐冷嗤，眼色卻愈晦暗。

傅伽羅被劫走，固然令他震怒，西胡與南夏土匪勾結的事，更令他心驚。

這番打交道，鷹佐只覺謝珩此人心機深沉，人在雲中城不動聲色，千百里外的謀劃卻令人心驚。蒙旭的威脅不得不防，若謝珩藉著傅伽羅為引子，當真暗中與西胡合謀對付北涼，那可大事不妙。

他陰陰笑了兩聲，“我也想收手，可太子給的條件，算得上好？”

“原先的數額上，我願再加兩成。”僵持多日後，謝珩終於鬆口，“王子意下如何？”

鷹佐微怔，盯著謝珩的眼睛。

片刻後，他緩緩露出笑意。

*

三月廿八日，僵持許久的和談終於結束。

鷹佐率軍撤離的當日，謝珩粗略安排了雲中城善後的事，留下韓荀在此，便動身回京。

汶北被侵佔了十二州城，其中官員或在戰事中身亡，或被衝散下落不明，這些時日他已安排人專門往各處查問，待奏報送入京城，皇上自會有所安排。

蒙旭也重歸都督之位，率兵鎮守在虎陽關。

北地圍困暫解，京城之中情勢依舊不容樂觀，內憂外患之下，謝珩歸心似箭。

和談的事塵埃落定，他對彭程等人也沒了耐心，命餘下官員在東宮兩隊侍衛的護送下乘車馬回京，他只帶了戰青和五名親衛，飛騎出了雲中城。

汶水之南，聽到北涼撤軍的百姓們歡呼不止，先前的沉悶一掃而盡，街市巷陌漸漸恢復了生機。道旁的柳樹早已鬱鬱蔥蔥，遠近山巒黛青連綿，連岫雲野風都增了意境。縱然京城中依舊殺機暗藏，謝珩縱馬馳過時，依舊渾身鬆快，馬蹄輕疾。

數日之後，進入靈州境內。

此處離汶水已遠，畢竟未受戰事侵擾，街市間更顯熱鬧。

謝珩未露太子身份，沿途只以行客裝束用飯投宿，特意騎馬穿靈州城而過，瞧見百姓安居，頗覺欣慰。

出城向南，疾馳將近兩個時辰，郊野間水山相繞，農田青蔥。起伏疊嶂的山巒之間，有一座碧雲峰聳入雲霄，陡峭的山勢如刀削斧劈。

峰下有處莊院，是靈州前任刺史躬耕田園之處。

謝珩催馬馳去，穿過綠樹掩映的小道，經過成片的農田花圃，終抵院門前。

繁茂葳蕤的紫藤架下，院門虛掩。

謝珩當先進去，走過鬆柏環繞的的卵石小徑，就見一方太湖石在水間秀絕而立，池邊站著的三人聽見動靜，齊往這邊瞧過來。

須花白的老者身穿布衣，手中是修理花枝的大剪刀，旁邊杜鴻嘉身姿筆直，窈窕少女則站在他的身側，雙靨含笑，秋波顧盼。

比起在雲中城時的愁苦憂慮，她雙眉舒展，唇角微翹，鬢邊一縷青絲垂落在肩頭，耳邊紅珠如滴，襯著膩白的肌膚，陽光下柔和悅目。玉白對襟半袖下，海棠紅的襦裙隨風微蕩，亭亭立在水邊，如在畫中。

謝珩的目光不由逗留，舉步上前，就見她跟在杜鴻嘉身後盈盈行禮。

“拜見太子殿下。”