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寶福無奈，只得轉身，一步三回頭地回永福宮去了。

那邊小全子眼巴巴地看著這一行人走近，望著齊本忠以及圍在江恆身邊的太監們，心頭一動，便忙把那藥包塞進了袖子裡。

在眾人快到跟前的時候，小全子躬身行禮，齊本忠掃了他一眼：“你不是跟隨和玉仙長的嗎，怎麼在這兒？”

小全子道：“回齊公公，先前公主殿下去了放鹿宮，仙長怕雪後地滑，讓奴婢遠遠地跟著護送。”

齊本忠挑眉：“和玉仙長真是心細如髮。對待公主更是十分盡心。”

“那是當然，仙長對誰都是那麼心細如髮。”江恆突然插嘴。

江指揮使目不斜視，眼前卻出現先前在養心殿，薛翃精心照顧蕭西華的一幕，心頭涼涼的。

齊本忠笑笑，假裝沒聽出他淡漠口吻裡的一絲嘲諷。

一行人返回了甘泉宮，江恆雖然體質極佳，但捱了打，又走了這樣長的路，已經有些體力不支了，勉強給扶著進門，跪地行禮的時候，忍不住身形晃動，幾乎栽倒在地。

正嘉皇帝卻並不在正殿，直到江恆又等了一刻鐘，皇帝的身影才姍姍地從殿後轉了出來。

大袖飄飄，皇帝猶如閒庭信步，走到龍椅跟前兒，卻並沒有落座，垂著袖子，皇帝轉頭看向地上的江恆。

光可鑑人的理石地面上已經多了幾滴從他頭上落下的冷汗，而他的身體也有些承受不住地微微發抖。

皇帝不動聲色地打量了一會兒，說道：“怎麼樣啊，江指揮使，身上覺著如何？”

江恆道：“微臣謝主隆恩。”

皇帝仰頭一笑：“心裡別在罵朕吧。”

江恆道：“臣萬死不敢。”

皇帝大袖微動，邁步走到他的身邊：“讓朕看看你的傷。”

江恆身子一僵：“傷處腌臢，怕汙了皇上的眼。”

正嘉說道：“是不是那幫奴才不肯對你下重手啊？”

江恆只得緩緩起身。

旁邊郝宜跟齊本忠對視一眼，上來相助，將外頭的飛魚服袍裙掀起，裡頭的黑色緞褲已經給血染透，變了顏色。

齊本忠小心翼翼將褲子揭開，江恆疼得“嘶”了聲，更加跪不住了。

正嘉轉頭看了一眼，依稀瞧見裡頭血肉模糊。

“打的重了，”皇帝皺眉，有些不悅似的起身走開，“雖然是想讓你長個教訓，可也不用下這樣的手，把人打壞了以後還怎麼聽差。”

方才還說行刑的奴才放水，如今卻又說打的重，雷霆雨露，都是君意罷了。

在場的幾個人都也不敢出聲。

正嘉對郝宜道：“去拿個軟藤春凳過來，讓指揮使舒服些說話。”

這便是開恩了，郝宜忙領旨，出外吩咐小太監把那藤織的長條春凳抬了來，將江恆扶著，在上頭伏著身子，郝宜有拿了墊子給他放在胸口。

正嘉又看江恆冷汗涔涔，便又道：“去取些參湯來給江指揮使用。”

江恆忙道：“臣如何還敢領受，如此已經是放誕無禮了。”

皇帝不理，吩咐過後才又轉頭斜睨他：“不用跟朕花言巧語的，教訓你是一回事，但也沒有到要廢了你的地步，朕難道是傻了嗎，要自斷膀臂？”

“臣叩謝天恩。”方才一番動作，更是牽動傷口，江恆勉強說了一句就打住。

皇帝來回踱了兩步，才在龍椅上落座，斂著袖子問道：“知道朕為什麼打你嗎？”

江恆遲疑了會兒，才回答道：“是臣不該自作聰明，隱瞞太子之事。”

皇帝的嘴角一挑：“能如此回答，可見你還是聰明的，朕的確不是因為昨晚上你拿下蕭西華而罰你。你也很知道朕的意，朕不怪你為太子掩藏，只最恨你竟敢把這種天大的事兒瞞著罷了。”

江恆垂頭不語。

這會兒郝宜捧了參湯過來，伺候江恆喝了半碗，皇帝一揮手，在場的眾人盡數悄然退了。

正嘉才又說道：“太子是越發不像話了，逼/奸宮女，殺害妃嬪，雖不是朕親自教導，卻也不乏翰林明師，竟教出這樣混賬不成器的樣子。將來何以為儲君。”

江恆喝了參湯，慢慢緩神：“皇上，太子畢竟還年幼。”

“年幼？朕像是他這般年紀的時候，已經能夠跟著先皇批閱奏摺了。”

“皇上自然是英明天縱，龍生九子，畢竟各有不同。”

正嘉給他這句半是奉承半是解釋的話引得笑了起來：“你