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系起來，建立一個新的自己的感覺。比方越芃從前向來是隔山觀火的性子，可後來在學裡任了督學，便開始管起眾姐妹來，這樣費力不討好的事兒要她從前是絕不會去做的。這便是新的一個“我”的緣故。

傅清溪想了想，照貓畫虎，先把第二日這兩樣事情定成：“吃中飯之前看一刻鐘《象數問源》，下午用完點心後整理文契資料兩刻鐘。”

這也是那書上的主意，若是一件事情容易消耗自己的意志力，那麼給定一個觸發機關是極好的法子。到了那一刻，便去做那件事，不需要再經過自己的思考和決定。堅持一月，待養成習慣後，則完全不需意志力的消耗了，實在是一個方便法門。

也不知究竟是書上的法子果然有用，還是傅清溪自己迷信，總之接下來幾日這事兒竟就那麼順順當當地開始了。過了幾日，那看書的時光也從一刻鐘延長到了半個時辰，竟也好好的。

傅清溪心中大喜，想道：“我從來只覺得我便是我，我要做什麼沒做到，自然是這個‘我’不好。哪想到原來這個‘我’同‘我’之間，也有這許多訣竅技巧，竟也是要有進退有鬆緊的，才能好好相處。”

待她漸漸都成習慣時候，女學又開學了。這一來，又不得不跟著調整作息，她又不肯因此就少看了書少做了事，只好晚上晚睡些時候，早上又早起一些。

初時幾天略感疲乏，差點又要起懈怠之心。

只是想起那上冊所言，“人生之差，差在時光。一人一日十二時辰，這十二時辰所歷所得，於再一個十二時辰之後剩餘什麼？於三百六十個時辰之後又餘什麼？歷三千六百個時辰之後復又如何？有人曰‘有成’，實則乃其一個又一個時辰皆流芳沉積於此後歲歲年年，終有一日凝華爍光。而常人，日日復年年，逐水而逝，分毫無剩。十年後不過是十年後的迷惘苦惱，三十年後不過是三十年後的渾渾噩噩。”

細想一回，打個冷戰，只覺從頭頂往下一陣哆嗦。想想自己已經蹉跎了這許多日子，若不從今時今日開始努力，便是比那些想明白了在努力的人又往後退了一步，長此以往，只有越來越往後退的道理。

五年十年、二十年三十年之後，當日與自己相差彷彿之人，自己已難以望其項背。到時候是該怨天怨地還是怨官府怨家人親戚？或者便是怨自己，又有何益！噫，趕緊趕緊，時不我待。

她那裡吭哧吭哧學得熱鬧的時候，餘者姐妹們也不是閒著的。

越縈從上回老太太冷淡對其奪魁之事中走了出來，復又往幾處文會投文，到的仲秋時節，正是文會大盛時候，竟接連傳來喜報，“丹桂宴”、“月宮會”、“瑤臺問鼎”三連冠，一時風頭無兩。

也不知是說給老太太壞話的人也無話可說了，還是老太太已忘了從前所聽的閒言碎語，總之這回是大大的高興。特地在家擺了一日戲酒，娘們幾個足樂了一日給越縈慶賀。

大太太亦面上有光，老太太直贊她會教人，是個心底寬廣能容人的。

四太太嘆道：“我們是沒臉的了。我就奇了怪了，都一塊兒這府里長起來的，一塊兒讀的書，怎麼你大姐、三姐們都那麼出息，你們就學什麼什麼不成呢？再這麼著，我看你們也不消惦記什麼春考啊書院啊的，趁早找個人家嫁了吧。趁著有出息的都讀書院去了，你們撿個空兒，只怕還上算點！”

老太太一行笑一行罵：“有你這麼當孃的？她們不好，你得教她！還就破罐子破摔起來了！你看看蘭家、王家那樣的人家，難道會放著考進書院的不娶，倒要娶落了榜的？！真是喝多了說胡話了。”

四太太掩面道：“老太太，給條活路吧。”

眾人聽了越發大笑不止。

越芝面上通紅，越苓便道：“這世上多少人，難道上不了書院的就都是不成的了？咱們家老太爺就沒有去過什麼勞什子書院，那些書院裡出來的想給我們老太爺打下手還輪不上呢！”

四太太拍她一下：“滿嘴胡沁個甚？！渾比個什麼？！”

越苓鼻子裡哼一聲：“道理說不過我了，就拿輩分壓人。”

大太太打圓場：“好了，苓兒說的也沒錯。再說了，這一回兩回的也管不上什麼。到年底要分班備考，到時候才是小試身手的時候。如今開始用心也都來得及的。”

被恭賀的主角——越縈在一旁一臉沉靜，好似渾不關己事。越芃坐她邊上，捱過來笑道：“你這臉一繃，我都不敢開口了。”

越縈低頭飲了一口酒，淡淡道：“你要說什麼？”

越芃笑