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話兒卻跑去找老太太了，也不知道婆媳兩個商議了什麼，最後二太太從頤慶堂出來的時候，連腳步都輕快了許多。

過了半個月功夫，把託付來的人幾乎都錄取了，這學裡的人數也一下子又增了十來個，連午間開飯都要多擺兩桌。

這裡女學的事兒剛落定沒幾日，三房的二爺、三爺也要上學去了。

原來這回託來的人家裡，有一家家裡聯府開著書院，只是不收女學生。三太太聽著這個信兒，就私底下約了人家家裡的太太聽戲喝茶。一來二去大概露了意思，無非就是女兒託到這府裡，越家的兩個淘氣包他們家裡的書院便收了。

三太太好容易尋著一個願意要自家那兩個寶貝兒子的，是以趕緊去求了老太太。事關孫子前程，老太太自然滿口答應了。

三太太又回去把越栐謙越栐賢兄弟兩個好好訓了半日，把自己這些日子來如何辛苦如何四處求人的話一一說了，叫兩個向來二皮臉的兒子都有幾分羞慚。老大不情願地答應往後哪怕再不喜歡讀書，也不會在學裡搗蛋惹禍了。這當孃的也答應他們，不逼他們定要春考如何如何，只老實在學裡待夠了日子，考一回春考，過不過的也不計較了。如此事了，也算皆大歡喜？

之後越縈又單在一個什麼沒聽過的文會上得了嘉獎，或者是她得的嘉獎太多了大家都疲了的緣故，老太太只淡淡讚了兩句，便沒了旁的話。

越苭見狀心裡樂得不行，她又不是個能繃住臉的人，忍不住去看越縈，恰好越縈也轉眼看她，見她一臉戲謔不由地面上更沉。越苭見她臉色愈差，心裡更樂翻天了。

各人回了屋，越苭就倒在床上大笑，笑完了對玲瓏道：“你可看到今日她的臉色了？唉喲，鍋底都沒那麼黑呢！笑死我了！”

玲瓏忙笑著附和道：“可不是。這三姑娘心裡不定多憋屈呢。這偷偷使人去借了多少書，費盡心機瞞過了多少人，好容易這回沒有二姑娘同她爭了，以為能長臉呢，誰曉得老太太根本就沒看在眼裡！奴婢都替三姑娘傷心呢。”

越苭見玲瓏那個樣子，越發笑得止不住了：“你個小蹄子，嘴真是太欠、太……太有意思了！”

玲瓏見越苭誇她，笑得也越發得意了，又道：“這隻有沒見識的傻子才在那樣的事兒上使力氣呢！姑娘說說，她們是不是腦筋都叫漿糊黏住了？若這事兒真這麼好，怎麼姑娘就沒有去忙活過？以姑娘的才學本事，難道還會入不了那個選？她們怎麼就不知道動動腦子想想呢！”

越苭這時候坐直了身子，正捋耳邊的頭髮，珊瑚趕緊上去幫手。越苭道：“你不是說她們腦子都叫漿糊黏住了？那還怎麼轉！她自然是以為自己辦法好，從王家兄弟那裡問訊息，自己偷偷地都去投了文，瞞住府裡的人。只叫老太太見著她厲害她能！結果呢？老太太都看煩了她了，懶得理她！”

珊瑚問道：“大姑娘叫姑娘不要在這些事兒上瞎花功夫，這三姑娘自詡看了那許多書，又親身去天香書院見識過的，怎麼就不曉得這些道理？”

玲瓏忙道：“你曉得什麼！三姑娘不過是去書院裡住了幾日，能看過幾個地方，聽什麼要緊的課？要比起來，咱們大姑娘那是正經的神靈金身，那三姑娘嘛，不過是個泥胎塗了層彩兒，那能一樣？！”

越苭大笑道：“比得恰當，比得再恰當沒有的！”

她們這裡笑得肆無忌憚，兩樓相鄰，細細笑聲就隨風傳進了西樓。立在窗前的越縈狠狠咬著牙，兩隻手都快攥出血來。

紫陌上來道：“姑娘，別在視窗站著了，晚上風涼。”

越縈垂了眼睛，緩緩道：“風涼，風涼話兒才涼呢。”

她到底轉身到桌邊坐下了，紫陌便去掩了窗子，又給她倒了杯熱水。

蘭香取了燈來問道：“姑娘今天可還看書？”

越縈看了她一眼道：“怎麼，你也覺著我這書看不看兩可？”

蘭香趕緊搖頭：“不是，不是，奴婢不敢，奴婢不是這個意思……”

越縈嘆了口氣；“沒事，起來吧，我心裡不太舒服，不是對你的。”

紫陌上來扯了一把蘭香，又勸道：“姑娘也不要灰心。這世上，有能耐的人總是容易招人嫉妒。姑娘從來就比旁人都強的，只是尋常沒人在意看。自從去了天香書院，姑娘是想遮也遮不住了。如今又連連各處奪魁得獎，自然礙了許多人的眼了。她們心裡不舒服了，能就那麼受著？自然要說些有的沒的，給姑娘添些堵才舒服！姑娘……”

紫陌還未說完，越縈長嘆了一聲：“真是怎