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“至於你說罰不罰的，後宅的事兒你看著辦，我不插手。再者說來，這人世間的事兒，得失哪裡那麼容易看清了？你今天使手段害了人你就得利了？你偷了旁人東西混個得名得利卻不知道一筆後賬早給你記下了！世事輪迴，總會報應到自己頭上的。還用誰來罰？自有天罰都在後頭等著！自作自受，本是句再對沒有的老話！”

老太太聽了老太爺這話，不由得就想起之前自己同大太太兩個從傅清溪那裡試圖攀上冶世書院的事兒了。那時候越苭都一直摻和在這事兒裡頭的，尤其還為了她能上進，特地把傅清溪的隨侍嬤嬤夏嬤嬤給她調了過去了。越苭如今這樣行事，裡頭難道就沒有自己一直以來的縱容在裡頭？如今這一大樁麻煩事，也有自己的自作自受在裡頭吧！

想到這裡，越發心灰意冷起來。老太爺卻又問道：“傅丫頭那裡怎麼樣？”

老太太回過神來嘆道：“這人同人尋常看不出高低來，一到要緊關頭就差出來了。那嬤嬤回來一說，我叫人一查，就查到苭兒身上了。只是這事情卻不好辦，一家子裡頭都關聯著，一榮俱榮，一損俱損。她這樣行事，若是宣揚出去，她自己如何那就算罪有應得，可又要連累了旁人。荃兒同栐仁的婚事就是頭一個要被牽連。這到底要怎麼才好，我也是在拿不了主意，這才叫人給你送信去。

“晚上她們都過來了，我也沒心思多說話，只把傅丫頭留下了，叫餘者都先回去。我心裡覺著真是對不住這丫頭。她這多少時候來，都是靠著自己一門心思用功努力，我們這些做大人的，到底也沒有幫過她什麼。不照苭兒似的，又是去天香書院長見識，又是拜託教習先生們多加照顧，傅丫頭可全是靠著自己讀書生讀出來的。結果就叫苭兒給這麼……我就拉著她手說，外祖母一定會給你個交代的。

“結果你猜她怎麼說？她也沒見怨哪個恨哪個，甚至連多問一句都沒有。反告訴我，說她今次雖誤了春考，卻叫什麼人給領到邊上考了個什麼數演會似的東西。後來韓嬤嬤告訴我說，等她拿到了履歷，還問監考官能不能叫她瞧瞧那試卷。結果人家還真叫她瞧了。她說就想看看春考的數術題都什麼樣兒。就這麼平平靜靜的，反叫我這個老婆子心覺慚愧。都是一樣養起來的孩子，怎麼就會差了這麼多呢！”

老太爺聽說傅清溪被領去考了旁的什麼數術的考試，便眯了眯眼睛，之後都是老太太在說打算如何懲處的事兒。說來說去無非是越苭該罰，只是不能太過聲張，以求不要帶累了旁人等話。

老太爺回來當日越栐仁也從書院趕回來了。是大太太給他捎去的信。

回來見著自家爹孃都一臉憂心忡忡的樣子，心裡嘆息，問道：“苭兒自己可怎麼說呢？”

大太太一聽這話氣得面頰上又赤紅起來，強壓著火道：“她如今心思可正了，只不管怎麼說就是不肯認。這許多事兒，瞎子都看出來是她指使的了，她只犟嘴。以為這麼著就沒法給她定罪了，實在叫人看著生氣。”

大老爺也嘆道：“都這麼大了，還是一點事情都不知道。偏偏想起什麼來便信到極處，一條道走到黑，實在叫人頭疼。”

越栐仁又道：“老太爺也回來了，可說了這事兒要這麼辦沒有？”

大太太遲疑著道：“如今還沒個說法。老太太同老太爺正商量呢。”想了想又道，“這死丫頭嘴硬，若是她認了錯，我便叫她給傅丫頭賠禮去，讓傅丫頭看著該怎麼罰她就怎麼罰她！這事兒說到底都得看傅丫頭怎麼想，除非她願意饒過這死丫頭，若不然，就是……反正怎麼罰她都不過分！”

越栐仁想了想道：“這樣不好。這麼做等於逼著傅妹妹原諒苭兒。反過來想想，若是今日是苭兒讀書這麼好，最後傅妹妹給來了這麼一出，叫她錯過了春考，我們怎麼想？老太太叫傅妹妹來給苭兒認錯，我們憋屈不憋屈？”

大太太聽了越栐仁這話，頓了頓，長嘆了一聲。

越栐仁便道：“我們都太偏疼苭兒了，才會養成她這樣的性子。現在想想，從小到大，都是她一有事兒一家人給出主意看怎麼對她最好，又有多少人看著我們的面子對她另眼相看，她才越發……越發由著性子行事無忌了。”

大老爺道：“對！我早說這孩子得好好管管了，老太太同你娘就總說她還小呢，還不懂事，現在好了，真是比小孩子都不如了！”

大太太聽了有些煩了：“那你說怎麼辦？打死她了事？能不能打死了算？！”

大老爺見大太太發火了，皺了皺眉頭，抿嘴一嘆不說話了。

第二天，大家