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的門出去。剛要蹬車，就見那個老伯也從這門裡出來，直接走到門外罩房棚下，從裡頭牽出一匹大走騾來。叫那騾子站定，他把手裡一個藍布包袱綁到了側邊，自己才跨上去，一聲吆喝，那走騾便撒開蹄子走起來。

就在那時候，藍布包袱一個角滑開了，那個織錦小包袱掉了下來。這乾坤樓前頭熱鬧，東西自騾背上跌下來也沒有那麼大聲兒，是以那老伯卻是渾然未覺，只騎著騾子顧自去了。

傅清溪看見了趕緊叫人拾了喊那老伯，跟著的喊了幾聲“老大爺！你東西掉了！”，也不知道那老伯是不是耳背，連頭都沒回。傅清溪叫人都趕緊上車，讓車伕趕緊趕上去，好把東西給人家。這老伯想來是個僕從，這般包裹的東西若弄丟了，恐怕不是小事。

車伕得令緊跟著那走騾欲追，可是這車雖是馬拉的，可到底還帶著車，又是大街上，他也不敢太趕快了。且那走騾比車可靈活多了，是以只能緊緊跟上，卻是沒法子趕上去。

幸好那走騾未往城外去，走過兩個街口往裡一轉，就進了文星巷。

車子停了下來，車伕在外頭道：“姑娘，那位老人家進了前面的一個小院子。”

傅清溪點點頭，叫夏嬤嬤把那包袱遞給車伕道：“你去敲門，把東西還給人家吧。”

車伕領命去了。

一會兒功夫回來，那老伯也跟著來了，在外頭道：“小老兒謝過姑娘救命之恩！”

裡頭傅清溪趕緊道：“老人家言重了！”

老伯又道：“姑娘大恩，無以為報。小老兒伺候的主人家就在前頭，還請姑娘略移貴步，飲碗白水，也好教小老兒鄭重一謝。”

傅清溪自然推辭，只道順便之事，不值一謝。那老伯卻道：“姑娘有所不知，那包袱裡是兩本極要緊的古書，若真遺失了，小老兒自然要得重罰，我家主人失了這珍藏，恐怕還要大病一場。姑娘此舉，於我們主僕真是大恩大德，請姑娘一晤，亦是家主人的意思。姑娘放心，家主人原是積年教習，家中也無閒雜人等，並無妨礙的。”

傅清溪聽這老伯言辭誠懇，又聽說他家主人是位教習，便同意一敘。

如此那老伯引著傅清溪的車駕進了小院，夏嬤嬤同杏兒桃兒方扶了傅清溪下車來。

一下車，傅清溪便覺出這小院子的不凡來。時值隆冬，園中粗砂卵石，蒼柏虯松，似有將天地冬意凝聚於此之感。欲待細說時，又說不出個所以然來。只覺其中疊石堆砂，臥楓立槐都暗合天數，無不妥帖，無不自然，叫人明明人在一園中，卻好似置身天地蒼茫處。

老伯見傅清溪凝神佇立似有所得，倒覺意外，轉而又露欣喜。

老伯笑道：“原想請姑娘屋裡坐的，看姑娘喜歡這院子，就請姑娘在這小軒裡略坐一會吧。”

說著將眾人請進了一處小軒，四面開窗，中間的隔斷也都是鏤雕的，當此時節卻不覺寒冷，想是裡頭另有機關。

傅清溪落座後，又有僕人端了茶來，老伯笑道：“我們這裡少有客人來，難得今日有貴客臨門，請姑娘用茶。”

傅清溪略皺眉道：“老人家，未知貴府……”

她正想開口問此間主人的話，就聽得一個略顯蒼老的聲音道：“客人請了。請恕老朽年邁失禮，因近日身子不適，著不得風，只好在此潦草謝過姑娘送贈失物之恩。還請……咳咳，還請姑娘海涵。”

傅清溪趕緊起身道不敢，此間主人又道：“小姑娘此義舉善舉，老朽若言報償，未免有辱姑娘善性高潔。方才聽家中老僕言道在數術書廳裡見過姑娘一面，想來姑娘也是向學之人。恰好老朽這裡有兩本粗淺舊書，想贈與姑娘，只當結個善緣。”

他話剛說完，那老伯就從另一邊出來，手裡拿了個布包，夏嬤嬤趕緊接了過來。傅清溪根本不敢落座，正要推辭，就聽那主人的聲兒道：“此書名曰《學之道》，講的乃是治學的粗淺道理。世人只以學之物件為高，卻不知道那學之能之高低，才是修煉的緊要處。老朽今日便以此言告訴姑娘，以謝姑娘善德。”

他這話一說，變成這一句話才是謝禮，那書到不算什麼了。傅清溪也只好把方才要說的話咽回了肚裡。

陌生地方，又有個病得見不得人的家主，夏嬤嬤生怕那症候有什麼不妥當，便趕緊催傅清溪離開。傅清溪對熟人尚無話可說，何況對著個見不著面的陌生老者，寒暄兩句便起身告辭。

那老伯送她們出來，還對傅清溪道：“那書上姑娘看了若有不明白的，只管來這裡問。我們在這裡還會待上一陣子的。