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可如何是好？

是看在救命恩人的份兒上往上送亦或是？可這姑娘神力在身，若是手上沒個輕重，把陛下也當做了一顆湯圓……

那畫面，簡直想都不敢想。

神色霎時肅穆，錢廣緣臉部肌肉有點兒崩，尤其那姑娘似乎還朝他眨了眨眼，哎喲，這啥意思？讓他放水？

放水？

才不是呢！

喬亦柔同時想起那日的場景，她一身怪力此時看來卻是個絕佳的機會。

雙眸誠懇地望著錢大人，喬亦柔希冀他能讀懂她眼中含義，甭客氣，涮掉她，一定要涮掉她，她力氣這麼大哪裡適合進皇宮？大人您可一定要明察秋毫才對！

錢廣緣：“……”壓力好大，這姑娘眸子裡的期望好強烈好澎湃，一臉好想進宮的模樣。

訕訕抖了抖手裡的宣紙，他默默在心中打定主意，算了，誰叫這是救命之恩呢？他就佯裝不知情，哪怕他能保她透過接下來汀州與淮南道的採選，可到了宮中還有最嚴苛的面選等待著她，那時便由不得他，只能聽天由命。

挑了挑眉梢，錢廣緣摸不清這位神力姑娘的才情如何，也不知她名諱，只能先將幾份優秀佳作一一對應人選。

對完了，沒對著這姑娘……

錢廣緣摩挲著下巴，又見她抿唇輕掃他一眼，面容平靜嘴角微彎，但他卻透過表象看到了本質，姑娘定然失落不已，眼中甚至對他有些小哀怨，這絲笑容可真是牽強至極。

多大點事兒，不還有他這個堅硬的後盾麼？

正了正臉色，錢廣緣突然生出一股護短的心情，他從隨侍手裡接過剩下的紙張，在裡頭挑，挑啊挑。

心想，一般神勇之士學問都不大好，沒眼睛的從中找出幾份狗爬字，錢廣緣一一點名，還是沒她。

那就繼續唄！

倒數第三份時，錢廣緣才得知她閨名喚喬亦柔，柔？真是名不副實啊。心內腹誹著，他盯著手心裡的臨摹詩詞，頗有些意外，雖字跡潦草，乍看之下沒有亮點，但仔細瞅瞅，竟別有韻味，完全不像束縛在閨閣中的一般女子，非常瀟灑自由。

初步採選結果並非當場公佈。

從縣令府上離開後，喬亦柔一掃多日陰霾，卻不敢明目張膽的高興，只面色淡然的回家。

但她知道，她必然落選。

暗自高興了兩日，等喬立承帶回來採選結果後，她卻再也笑不出來……

怔怔站在原地，喬亦柔麻木的聽她父親興奮的與她解說接下來的流程。

這次梧桐縣共選出六名女子，擇日便啟程入汀州進行第二輪篩選，汀州共五縣，淮南道共三州，麟國共九道，州內選拔完了繼續道內篩選，最後九道選拔出來的秀女一同進皇城入宮。

喬亦柔想不通。

怎麼就被選上了？

大麟對女子一向不是推崇嫻靜溫順？她那天的舉動夠駭俗了，所以這錢大人腦子裡究竟什麼想法？她不是都那麼明顯的懇求他放她一馬了？

然而——

接下來十日，她不僅透過了州選，連道選都透過了，這錢大人也是選拔人之一。

喬亦柔對此感到生無可戀心如死灰。

就在她沮喪不已時，淮南道兩百秀女之間卻突然流傳出一個小道訊息，聽聞是一位家父身居高位的貴女透露的，道是陛下知曉各地為採選浪費大量物力人力後勃然大怒，分明先前下旨時就特別囑咐，一切從簡，秀女縮減，怎麼還有那麼多女人？

“聽說咱們這要減一半兒，只留一百人。”與喬亦柔居同屋的一位清秀姑娘輕嘆了聲氣，茫然地望著窗戶道。

喬亦柔沒有應聲，但這個訊息就如同黑暗裡的一簇螢火，令她眼前一亮，陛下英明，忒英明瞭！

她默默在心內暗喜，來自淮南道各地的秀女皆有所長，容貌絕佳者比比皆是，才女亦不勝列舉。

喬亦柔真心覺得落選的機會來了，她願意給那些有崇高理想有後臺背景的美女們讓位！

然而——

事與願違。

為什麼？

喬亦柔心塞又百思不得其解的啟程入皇城洛陽，待其它各道秀女共同彙集洛陽後，便要開始繼續一輪一輪的淘汰。

五月二十日清晨，宮門腳下，錢廣緣護送淮南道秀女過來後，特地找到喬亦柔與她道別。

“上次鍾音寺的事情，一直沒有機會向姑娘親自道謝，眼下本官只能送你到這裡，還望姑娘此行能順順利利得償所願……”人