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葉木見狀，相視一笑。

征戰雖難免離愁，可離愁背後的真摯思念，又何嘗不令人快慰。恍若一團柔和的光，照亮了滿目的黑暗。

顧霜本以為百姓的聲音還要再喧鬧幾日，但另一件事卻引起了他們新的注意。

趙府的小姐定親了，未來夫婿是越家的二公子。顧霜在上次家宴時便得知了此事，倒是沒有太多訝異。然畢竟是女子，難免對其中的彎繞有些好奇。

葉木對此類事一向敏感，見狀自是娓娓道來。

“趙姑娘和越公子是在廟會上遇見的。越公子的小妹和趙姑娘同時看上了一個泥人，趙姑娘當時著急，一早將銀子給了。但最後見越小妹真心喜歡，就將泥人送給了她。越公子便對趙姑娘生了好感。後來又有機緣見過幾次，倒是喜歡上了。”

顧霜笑道：“原來其中還有這麼一段故事。趙姑娘心智雖小，從另一面講，亦比常人單純善良一些。”

葉木微笑著點頭。她既敬重趙家，自是希望趙霏能有一個好的歸宿。

“如今趙姑娘的親事既定，趙府也算是了了一件心事。”

顧霜很是贊同。只是忽然想到一事，令她有些疑惑：“葉木可知趙姑娘為何那般喜歡麵人、泥人這樣的小玩意兒？”

每每聽到她的名字，末後總會跟上這兩個詞。

葉木想了想，猜測道：“趙姑娘是個孩子心性，極為戀舊。奴婢聽說，她屋中的擺設自她能記事起就沒有變過。許是曾經有哪位表哥表姐送給過她這樣的禮物，她又恰好喜歡，就一直喜歡到現在了。”

顧霜以為有理……雖總覺有何奇怪之處。不經意地掃過滴漏，見與南澤約定的時間將至，收了收心緒，淡淡尋了個藉口遣她下去。

葉木知機，不僅自己恭敬地退下，順便還帶走了一干侍女。

來的人卻是北渚。

顧霜心中一沉，面上神色卻是安然：“南澤人呢？”

北渚的聲音略顯沙啞，藏著徹夜未眠的疲憊：“昨夜突然有人襲擊，劫走了唐芍。南澤被人圍攻，眼下正重傷昏迷。”

顧霜語氣中有了冷意：“與韓縢有關？”

“是。”

“南澤情況眼下如何？”

北渚難得默了默，方道：“他的傷很重，暫且脫離了危險。”顧霜看他的樣子，應是照顧了南澤一夜。

顧霜想了想：“我這裡倒有一位好的大夫。她心底良善，應不會拒絕替南澤醫治。”

北渚的聲音一向平板無波，此次卻有了些小小的漣漪：“屬下替南澤謝過主上。”

顧霜笑了笑，念及南澤既在等他，時間不多，直言道：“孃親眼下如何。”

“一切安好。”

“她可有回南國的打算？”

“陛下給了左相兩月之期，如今已過去一半。”

顧霜一哂，她倒是忘了，有人比她還要著急。不過既然楚霆已經插手，孃親的安危便有了另一層保障，她也可少一些擔憂。

“桂嬤嬤的事情查得如何？”

“桂英乃孟州人士，家道中落，不得已賣身為奴，因緣巧合之下，進入了韓府，後來又作為皇后的陪嫁嬤嬤進宮。炎興十八年時受恩，嫁與軍中正五品的武將葉盛，十九年時葉盛隨軍抵禦大赫，馬革裹屍。其時桂英已有兩月的身孕。”

顧霜一愣。那便是葉木了。原來她是遺腹子。

北渚沙啞的聲音繼續在屋裡迴盪：“炎興二十二年，攝政王開府建牙，桂英帶著孩子一併住了進來。期間並無甚特殊情況，直到景泰五年因病去世。”

顧霜皺了皺眉：“炎興十九年到二十二年是怎麼回事？”

北渚眼中閃過一絲光：“這幾年，桂英幾乎一心帶著孩子，並無旁事。不過，這段時間較之其他，確實顯得有些空白。”頓了頓，一鼓作氣道，“但屬下卻以為，這段看似空白的時間只是障眼法。”

顧霜若有所思地看著他：“障眼法？”

北渚聲音平穩：“要想人不知除非己莫為。這雖是句俗語卻十分有道理。一個人做過什麼事，總會留下相應的痕跡。哪怕他嘗試銷燬，但也只是拖延了痕跡被發現的時間而已。甚至，若這個人並不聰明，他試圖掩蓋痕跡的行為本身就是一種暴露。”

顧霜挑眉：“所以你的意思是——”

“所以，對於那些不想被人發現的痕跡，一種是銷燬，另一種則是忽略。”

顧霜有些明白他的意思了，慢慢道：“桂英在炎興十