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計的旌旗在冷風中翻卷飛揚，拍散了軍營裡嫋嫋升起的炊煙。溫暖的篝火邊，圍坐著一群群甲衣未解的將士，他們忠實的戰馬噴著響鼻，煩躁地刨著蹄子，急匆匆地咀嚼著嘴裡的草料。

這裡是河套地帶戈壁上的朔方，被稱之為朔方的雪花在紛飛之後。卻永遠如粉，如沙的朔方。

朔，北方也。朔又指北方的寒氣，北方很冷。又可稱朔方。漢武大帝在此駐城時，取《詩經》中“城彼朔方”之意，命名為朔方郡。

這裡曾經是梁師都起兵之根基，也曾經被劉武周吞併，現在，駐守於此的這支精悍之軍則是秦軍。西秦太子薛仁杲親帥的秦軍，一支一路上從隴上沿著河套最終打到這裡的強軍。

秦國太子，秦軍東征副元帥薛仁杲微眯著眼，正站在營寨的瞭望臺上觀望著有些躁動的軍營。自十一月末起，薛仁杲帶著一萬輕騎自烏蘭城出發。奪靈武，下五原，破榆林，最後一路打到了朔方、鹽川、弘化。掐指算來，出征也有半個多月。可一路沿著河套差不多繞了一個大圈，轉戰千里的秦軍不但沒有被拖跨，反而越打越強。當初出征時他只率一萬輕騎而出，可是現在，就在此處軍營就有四萬人馬，另外在鹽川、弘化二郡還有他派出的一萬兵馬。

一連串的勝利已經讓他部下的秦軍將士們忘記了之前雞頭山的敗仗。將士們士氣高昂，全都被一系列的勝仗所鼓舞，希望能夠一鼓作氣拿下雕陰郡，截了陳軍後路，然後一舉滅了陳軍。高秦凱歌而還。

“各營都到齊了嗎？”薛仁杲問。

“殿下，各營中抽調精銳組建而成的新鐵鷹劍士營5000人馬剛剛到達。另外殿下帳下牙兵營、飛騎營10000都已經到齊。後周歸降之兵整編而成的玄甲、虎賁、驃騎三營9000人馬並隴右蕃兵兩營皆已到齊，另有二營剛徵召的新丁10000也已經到齊，至日落時分，全軍除輜重隊外，十營士兵共計34000人皆已經就位。”回答的是副將薛懷良，“已有哨騎來報，他們正在奢延水以西60餘里德靜鎮，明日晌午前到達。”

輜重隊不僅載有大批糧草和易耗軍械，更重要的是諸如車弩、投石機，攻城車等攻城必不可少的重型武器。從朔方進入雕陰，必須翻過古長城，第一道關口便是群山之間的儒寧城。

儒寧城北面依山，北臨奢延水，地勢險要，易守難攻，陳軍在此有三千守軍駐守，沒有那些威力巨大的攻城器械，要想攻下它就得拿命卻填，拿時間去耗。

“榆林的常仲舉將軍剛派來信使，說已經按殿下之命，派人渡過黃河入河東定襄大利城面見突厥可汗統葉護。告之殿下欲與其聯手對付陳破軍，更言明我大秦即將攻陳，希望他們能援以幫助。不過常將軍回報，統葉護只是見了派去的使者一面，收下了重禮之後，便只讓手下軍師謀刺加接見，然後再不露面。關於借兵一事，更是支支唔唔沒有一個明確答覆。殿下，突厥人已經和許軍結盟，常將軍也說我們的使者在大利見到了宇文士及和沈落雁兩人。殿下，現在宇文氏與突厥人攪在一起，正陳兵長武，不如我們直接出兵延安，然後順著洛水直殺到長安去。。。”

“有你殺個痛快的時候，慌個什麼？”薛仁杲冷冷道。

“給常仲興發信，讓他再準備一批厚禮往大利，統葉護既然肯收我們的禮，那我們就多給他一些。就絲絹500匹，彩繡20緞，黃金一千斤，美女百人吧。”

薛懷良忍不住長吸一口氣：“這麼重的禮物，都夠軍用許久了。。。”

“捨不得孩子套不住狼，今日他吞下去，以後我們再想辦法讓他加倍吐出來就是了。突厥人現在和宇文氏攪在一起，我們要想奪下關隴，就避不開他們。現在送重禮給突厥人，也不求他們真的出兵支援我們，但求他能睜一隻眼閉一隻眼，不再直接插手我們與宇文氏的爭鬥就行了。關隴，終究是我們薛家與宇文氏之間的爭鬥。”薛仁杲淡淡道。

眺望南方許久，薛仁杲輕輕嘆息一聲，那遠方之南，便是長安。上一次，薛家大軍曾經攻到長安城下百里之處，可惜最後功虧一匱。

皺了皺眉頭，薛仁杲有些煩躁的拍著護欄，猶豫許久才道：“再給常仲興與晉王發信，讓他們務必堅守五原與榆林，小心防範突厥人。河套一帶，正是關隴最富裕之地，現在我大秦正需要補充恢復，河套之地絕不容有失。”咬咬牙，又道：“再派一隊人去長安，跟宇文化及表示，只要宇文化及不攻打我們，我們願意自降一等，去帝號降為王。秦國從此為許國之附庸，並表示我們願意出兵幫助許軍斷陳軍後路，一起夾擊陳軍。另