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至於漢中張魯以及交州士家諸葛亮沒提，若中原四大諸侯都同意，而張魯不肯答應，莫說其他，只要劉備與劉璋聯手，便可將張魯連根拔起，士家則太遠，而且道路難走，根本來不了，只要在聲勢上得到士家的支援就足夠了。

“聽先生一言，茅塞頓開。”劉備微微拱手道：“放今天下，漢室傾頹，奸臣竊國，備雖愚鈍，卻欲伸張大義於天下，苦無賢士相助，今日得聽先生高論，只恨未能早識先生，今厚顏請先生出山，盼能日夜聆聽先生教誨。”

諸葛亮輕搖羽扇，搖頭道：“皇叔有憂國憂民之心，亮好生敬佩，恨亮年幼才疏，恐難當大任。”

劉備搖頭道：“昔日有水鏡先生贊曰，臥龍鳳雛，得一可安天下，崔州平、石廣元（石濤字）皆言先生有定國安邦之才，匡扶宇內之能，此三人皆乃有德之士，豈會誆騙於我？望先生不棄鄙賤，曲賜教誨。”

諸葛亮沉默片刻後道：“自董卓亂朝以來，天下群雄並起，曹操勢不及袁紹，竟能克之，今呂布、曹操皆已成勢，急不可圖，江東孫氏，已歷三世，國險而民附，可以為援而不可圖也，益州險要，有山川之固，沃土千里，天府之國，高祖以此成就帝業，然劉璋闇弱，民殷國富而不知存恤，智謀之士思得明君，將軍本可圖之，然如今大勢，當先破呂布，益州暫不可圖，唯有荊州，東連吳會，西通巴蜀，北臨河洛，正用武之地也，皇叔可謀之以為根基，待群雄破呂布之日，再圖川蜀，西進關中，得得雍涼沃土，南結孫吳，共抗曹操，則大業可期。”

劉備聞言頗為心動，只是猶豫片刻之後，搖頭道：“荊州劉表，乃漢室宗親，更於備有知遇之恩，安忍奪其基業？”

如今劉備雄踞南陽，江夏兵馬也受他掌控，若真有心奪取荊州，倒不是沒有這個本事，只是如果真奪了，此前多年積攢下來的仁義之名將蕩然無存。

諸葛亮羽扇輕搖笑道：“亮夜觀天象，荊州劉表，必不久於人事，皇叔可書信勸說公子劉琦儘快趕回襄陽，劉表歸天之日，荊州必陷入動盪，屆時皇叔可以勤王之名，支援公子劉琦，揮師襄陽，而後遣一善辯之士，上表朝廷，並願意攻伐呂布，則曹操必不會詰難，屆時荊州自當歸皇叔。”

劉備點點頭，隨即面容一肅，向諸葛亮恭拜道：“備雖德薄名微，願先生不棄鄙賤，出山相助，備當以師禮相待。”

諸葛亮搖頭笑道：“亮久樂耕鋤，不喜應世，不能奉命。”

劉備聞言，雙目一酸，兩行清淚不自覺的流下來，跪倒在地，澀聲道：“先生不出，漢室何哀？”

“這……”諸葛亮看著劉備痛哭，心中微微一嘆，伸手扶起劉備道：“亮本疏懶之人，皇叔錯愛，三顧茅廬，今將軍既不相棄，願效犬馬之勞，只是師禮卻萬萬不可。”

劉備聞言不禁大喜過望，連忙讓關張取出禮金，不等諸葛亮拒絕便勸道：“先生，此非聘禮，寥表寸心。”

諸葛亮見推脫不過，只得接受，次日一早，劉備才同關張一路與諸葛亮談古論今，返回南陽，與崔州平、石廣元等人見面，自是一番敘舊。

數日後，襄陽，刺史府。

開春以來，劉表身體便一日不如一日，最近幾天，卻是連下地的時候都少了，荊襄政事，幾乎都由蒯氏兄弟主持。

“漢升將軍，昨日我已請張機前來問診，父親究竟是何病？”刺史府中，得了劉備授意，劉琦將江夏拖給陳到之後，便馬不停蹄的趕回襄陽，此刻快步與黃忠並行，一臉擔憂的看向身臥房的方向。

“唉~”黃忠幽幽一嘆，搖頭道：“主公年事已高，張仲景言，生老病死，天道迴圈，主公大限已至。”

“這……”劉琦聞言身子不由一顫，面色也變得難看起來，兩人快步來到劉表莊園之外，正要進入，卻見從莊園內出來一隊將士，攔住了兩人的去路。

“大公子，黃老將軍，主公病情日重，受不得打擾，若有要事，可通稟夫人。”為首一員將領向劉琦客氣道。

“荒唐，我乃長公子，難道連見父親一面都要經過外人不成？”劉琦怒道。

黃忠卻是眉頭一挑，厲聲道：“我乃刺史府護衛統領，爾等是何人？這裡何時輪到你們看守？張濤何在？”

張濤，乃黃忠副將，平日裡專門負責劉表身邊的護衛。

“從現在開始，刺史府護衛之職，由我等負責。”對面將領取出一面兵符交給黃忠道：“將軍另有重任，最近江東孫賊蠢蠢欲動，主公命將軍前往江陵，防備孫賊入侵！”