第45部分(第1/4 頁)

朱植道：“此人現在何處？他可有說收去的鹽都幹什麼了？”

衛海山道：“吳大人在三月倭寇來犯時被害了，他收鹽時說是犒邊，具體的小民也不敢問啊。”

朱植又問道：“那提舉，同提舉呢？”

衛海山道：“聽說鹽課司被連窩端了，幾乎沒人剩下。”

朱植咯噔一下，死了？怎麼這麼巧，一個人都沒有了？！這裡面一定有貓膩，每年一千二百萬斤鹽，在私鹽渠道里至少是三倍的利潤，這筆錢對於月俸祿只有幾兩銀子的官員來說可是一筆值得冒險的數目。

朱植已經從這件事裡聞到了貪汙的味道，只是一個小小的副提舉有那麼大的膽子吃進這麼大筆貪汙？！背後一定還有人在，難道，難道是葉旺？！朱植想起那個一晚上連幹八碗的麻子葉旺，難道這樣一個在邊關功勳卓著，性格豪爽的大將是幕後黑手？！這一發現讓朱植非常吃驚，一定要撤查到底，有必要的話就動用“無間”的力量。不能讓這麼一大筆銀子去向斷了蹤跡。

朱植面上不動聲色道：“照這麼說一個灶丁一年雖然辛苦點，可是也能有個五兩銀子的收入。”

衛海山一臉不平，道：“帳是這麼算的，可是我們收的銀子，吳大人要抽頭，落我們手裡的也就不到四兩了。這都是血汗錢，除了冬季，我們每天都是起早貪黑，還要時常提防倭寇侵犯。其中苦衷，殿下明鑑。”

朱植道：“現在你們還有多少灶丁？”

衛海山道：“上次大家全跑了，現在陸續回來了五、六百吧。”

朱植道：“金山鹽場一定要重建起來，老衛啊，你幫我把人攏住，另外派些人去把走散的灶丁找回來。”

衛海山道：“殿下，您老人家不準備責罰我們？”

朱植呵呵笑道：“你們也沒有大的過錯，至於私下販的鹽朝廷不是還收稅了嗎？以後在如何產鹽方面還需要從長計議，以前的一些做法還是要改的。好了你們三位先下去吧，記著我的囑託，人一定要聚起來。”

衛海山以及趙巨馬屠本來是把腦袋掖在褲腰帶上來見遼王的，沒想到遼王不但不責罰，還給自己派了差事。簡直不相信自己的耳朵，連忙跪倒一頓磕頭，感激不盡。

等三人下了船，朱植和錢貫討論起開中制的利弊。錢貫對這開中制是恨得牙根子直癢，從官員貪汙開始罵到程式繁瑣，朱植還不時拿現代的經濟理論啟發一下他，錢貫更將這位王爺看做自己的知己。

開中制除了給官員尋租的機會之外，還最大限度地限制了經濟的活躍性，讓資金無法靈活運轉。朱植邊與錢貫談，一個改革開中制的想法逐漸在心中形成。他道：“如果改檢為稅，會不會讓商人的麻煩少些？比如，讓鹽引發放與檢驗所合併，發到鹽引之後直接到鹽場提鹽，並且在這個過程中就完成檢驗；但在這過程中徵收一定的稅收作為朝廷提供授權和辦差的開支。這樣子會不會好些？”

其實朱植的想法很簡單，這和後世的火耗歸公的做法差不多，既然無法改變整個開中制，那隻能從減少一些不必要的環節上想辦法。把三個程式簡化成一個，減少了官員貪汙的機會，同時減少了不必要的官吏，再透過開徵稅款來解決官員的需要。

錢貫想想道：“這樣一來，可能會縮短大半年的時間吧，而且如果這些稅收能免除各級官員的盤剝，小民想鹽商們是願意額外支付的。”

朱植道：“這次的鹽你先著人送回去，你欠的銀子本王也先借給你拿回去還上。你對鹽運之事甚為熟悉，不如暫留在遼東，幫著本王出出主意。”

此時，錢貫簡直連把命交給這個王爺的心都有，他跪在地上道：“殿下，您的恩德，小民一生一世不會忘記。”

朱植把他扶起來道：“起來吧，好好動動腦子幫本王想想主意才是正事。”

回到大營，朱植立刻命令楊榮修書一封給還在廣寧辦差的王府審理正趙羽，把遼東鹽課司的事情前後交代清楚，命他立刻停下手頭的差事，全力投入對此事的調查中。考慮到調查中可能遇到的阻力，朱植特地給他留下一紙手令以及五十名羽林衛士兵。

朱植又命令楊榮，調遣“無間”山東分座還有北平分座的得力探子進入遼東秘密調查此事。不揪出這夥蛀蟲，絕不罷休。

第十四章　百廢待舉（3）解禁

仲夏的遼東半島，一片鬱鬱蔥蔥，八百騎兵賓士在一馬平川的大平原上。朱植非常迷戀這種策馬馳騁的感覺，自從得了這匹大食馬後，給他起名叫“絕影”。在應天府時，沒有