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孩子往日可是如此？”

皇上一怔：“那……倒是沒有。”

餘皇后低聲道：“皇上，妾有一言，不知道當說不當說？”

餘皇后往日為了避嫌，對政事幾乎是不提的，如今倒是難得主動說起，皇上頓了頓才道：“皇后請講。”

餘皇后笑了笑，拔下鬢邊的銀簪子把燭火撥亮了些：“既然要說，那就得從齊參學說的那番話說起了。”

她徐徐出了口氣，望著燭火有些出神：“齊參學口口聲聲說什麼女子無用，女子不堪，只把女子比成了男子腳下的泥，可皇上想想，咱們魏朝女子為官的雖然不多，但因著您賢明，這些年入朝為官的女子卻也不少，更別說那些作為嫡長女承爵的，或者繼承藩王位置的，這話傳出去，讓這些女子聽了該怎麼想？”

她聲音平緩溫和，說話卻一針見血：“況這話又是從內閣傳出來了，妾冒死說句誅心的……若是讓那些身居要職的女子聽了……會不會以為這就是您的意思？”

皇上微微皺眉，面色也肅了起來：“皇后繼續。”

餘皇后笑了笑：“千里之堤毀於蟻穴，縱然您沒有這份意思，也難保不會三人成虎，畢竟人言可畏啊。”

她說完又跪拜行禮：“妾是個沒見識的，只知道仰賴您，這話也不知道對不對，若是哪裡錯了，還請皇上責罰。”

皇上忙把她扶起，溫言道：“你說得句句在理，哪裡有錯了？”

餘皇后面上幾分傷感：“不瞞皇上說，我也是存了私心的，這世上女子想要立足，本就比男子不易，若是再被人這般詆譭，這日子還如何過呢？”

老實說齊寧這話傳到後宮的時候，縱然是餘皇后這般溫婉賢德的，都生出了一種想要拿大耳刮子抽人的強烈衝動。

皇上笑道：“照你這麼說，我還得嘉獎沈家那丫頭了？”

餘皇后沒有正面回答，想了想道：“她這回對齊參學動手，雖然太過沖動，可傳出去您也免了受人非議，若是皇上將她罰了，會不會又有有心的說您暗裡是贊同齊參學的話？”

皇上心裡已然有了思量，不過卻也沒跟皇后說，握著她的手道：“你先歇下吧。”

餘皇后衝他笑一笑，扶著宮婢的手走了。

皇上果然擬旨下去，齊寧言行無狀，衝撞太祖和先帝的英靈，無德無行，貶出內閣，永不得再入閣；沈晚照雖然行事過激，卻是一片赤膽忠心，明理懂事，先小小地罰了兩個月的俸祿，又賞賜了什麼錦緞珊瑚之類的東西，東西不多，主要是意思意思。

沈晚照接到聖上口諭便鬆了口氣：“還以為這回要完了呢。”

溫重光伸手颳了刮她的鼻子：“你是什麼身份？齊寧又是什麼身份？況且他言行多有不當，皇上明達，自不會舍你而保他的。”

沈晚照跟著說了幾句皇恩浩蕩，眼看天色已經全黑，為了不讓家裡人擔心，果斷爬上馬車回了府邸。

沈岑風見她今日闖了禍，本是想舉著手板子嚇唬嚇唬的，沒想到老母和老婆都護的緊，見他一舉起戒尺就把沈晚照護在身後：“你好好說話，咱們家不興打孩子的。”

沈岑風很憂桑。

他無奈，只得嚴厲訓斥幾句作罷，沈晚照又不是真的中二少年，也知道自己今天著實衝動了，行事有些欠妥，於是很誠懇地跪下道歉認錯。

“是女兒不孝，讓爹孃跟著操勞擔心了。”

沈岑風本來就沒捨得真罰她，不過裝裝樣子罷了，見她跪在冰涼的青磚上就心疼起來，伸手把她扶起來，無奈搖頭：“你啊你啊，你和你哥什麼時候能讓我和你娘省點心？”

沈朝怎麼了？沈晚照一愣，正想問話，玉瑤郡主已經要拉著她下去歇息了。

接下來的一段日子都過的風平浪靜，只某日江如蘭勘驗給吏部的公文之時，竟出現了重大紕漏，吏部是六部之首，何等重要的地方她竟然出了過失？！

這下吏部尚書和侍郎不幹了，就是任閣老也護不住她——當然也沒打算護住，當即被鎖拿進了牢獄，看這過失能不能補救再做定奪。

江夫人看在親妹妹的面子上，帶了驅寒的遺物和一些管飽的吃食，通了關係進了天牢，剛走進去便見著江如蘭頭髮蓬亂的坐在乾草堆兒裡，眼睛早已經哭紅了，還不住地抽噎著，早就沒了曾經的豐潤嫵媚。

她見著江夫人過來，哭著膝行而來，不住地扯她衣襬：“娘救我，救我啊，我真是冤枉的！”

江如蘭素來只叫她姨母，如今這一聲娘，倒是讓她聽了有