第112部分(第1/4 頁)
族人們已侯在了主宅東面的祠堂院子裡。林一川護著暖轎將父親送到門口,這才扶了他下來。
林大老爺回首望了眼。林家的男丁以輩份排得整整齊齊,黑壓壓一片看不到頭。林家立足揚州百年,已成了泱泱大族。想到東廠的覬覦,林大老爺有些悲傷。他快死了,家族的擔子他挑不起來了。他看了眼扶著自己的兒子,有些不捨地拍了拍他的手,朝輩份最高的九老太爺道:“九叔,請吧。”
大老爺九老太爺還小兩歲,此時瞧著鬚髮皆白的九老太爺還蒼老。想起答應幫扶二老爺奪了他兒子任家主的事,九老太爺有些不忍心了。轉念又想到二老爺幫忙買回來的祖產和祖宗定下的規矩,九老太爺又心安了。
林一川扶著父親領著族人香行禮。父親的行動幾乎全靠他一雙胳膊撐著。他心裡的不安越發濃烈:“爹,別硬撐著。”
待到禮畢落了座。祠堂裡的族人們不約而同望向了林大老爺。掃視了一圈,林大老爺的目光終於落在下手方坐著的林二老爺臉,緩緩開口道:“林氏一族聚居揚州也有一百多年了。嫡長房唯元德不肖,年過花甲,膝下僅一根獨苗。老夫這病已經沒得治了,藉著今天開祠堂,族人們都在,將林家下一代家主定下。照規矩,老夫死後家業和家主之位都該由我的兒子繼承。長二房從此分出嫡長房,搬出林家老宅……”
林二老爺與林一鳴臉頓時顯露出忿忿之色。
不等他們鬧騰出聲,林大老爺又道:“那天九老太爺與幾位族幾房長輩來過,說起先祖曾定下的規矩:未及弱冠者不能接任家主,以免林氏家業敗於小兒之手。”
林二老爺眼閃過一縷喜色,嘴角噙著笑低下了頭。
“規矩確實有。只是唯獨到了老夫這裡,才出現嫡長房兒孫年幼未及弱冠的情形……一川年幼,繼承家業尚可,任一族之長未免太過年輕。老夫去後,便暫由我二弟仲清任林氏一族的族長。”
“大哥此言差矣。”林二老爺聽得高興,突然反應過來。大哥這是想把族長和家主區分開來。他要的是林家嫡長房的家業。由著林一川繼承產業,他擔個空頭虛名的族長有什麼用?還不是要搬出林家老宅去,“林氏一族素來以嫡長房馬首是瞻。家主與族長從來都是一人。大哥這麼說,是不把祖宗規矩放眼裡了?”
說著給族人們使了個眼色。
“咳!”九老太爺清了清喉嚨道,“林家素來只有家主,行了族長之職。南北十六行的生意雖然長大房佔七成股子。長二房也有三成股份。既然一川未及冠,做不得家主。仲清暫代家主,生意自然也該由長二房管著。待一川及冠後,再把家主之位還他便是。不過是暫管一年罷了。長二房又沒說要佔了長大房的股子。”
“九太老爺說的對。南北十六行的生意我二房也有份。憑什麼我爹不能管了?”林一鳴按耐不住,大聲叫道。
“長輩說話,沒你插嘴的份。下去!”林二老爺瞪了兒子一眼,冷笑道,“大哥,我是你親兄弟。今天你如此待我,也莫要怪兄弟無情!有件事在弟弟心裡埋了快二十年。瞧著咱兄弟倆的情份,一直沒有說出來。今天是你逼著弟弟……”他的聲音陡然提高,“林一川是你抱回來的野種!他根本不是我林家子孫!”
林一川氣得笑了起來:“二叔,你這吃相也委實難看了點吧!”
他的聲音震得眾人耳朵嗡嗡作響。九老太爺蹙緊了眉道:“仲清!不可胡言亂語!”
“我自然有真憑實據在手!”林二老爺站起身來,逼視著大老爺:“林家家主一直都由林家嫡長房的嫡子繼承。大哥你在,弟弟我沒資格爭家主。但大哥你若走了。林家的家主怎麼也輪不到他這個來歷不明的野種來做!”
祠堂裡一片譁然。
第238章 人證
林大老爺的精神在祭祀之後消耗得乾乾淨淨。 他像一截包裹在錦緞毛皮的枯樹,眼見風一吹要倒。林氏族人們頓時心生同情。
“呸!”林大老爺一口帶血的黏痰吐到了地。心彷彿鬆快了許多,他冷笑道,“老二啊老二。一川是我的繼承人,未來林家的家主。你若拿不出真憑實據,藉著今天開祠堂,我會以汙衊家主之罪,讓你出族!”
“大哥!你是我親大哥!一鳴一航是你的親侄子!你不把家業傳給我們,卻要給一個野種!還想驅我們出族,你對不住林家祖宗!”林二老爺也怒了,喊叫著撲通跪在了地,朝祖宗牌位猛磕頭,“列祖列宗在,我若有半句假話,叫我死後進不了林家祖墳!”
連當個孤魂野鬼的毒誓