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淮安……”他輕聲吩咐道，“讓薛公公去趟揚州。端午節的揚州必定熱鬧。”

他身邊站立的年輕公子有些不解：“義父，你怎麼知道珍瓏會在揚州出現？”

望著貫穿棋盤的白棋，譚誠淡然一笑：“從年初起，東廠有六人被刺殺。從京都到通州，從徐州到淮安。順著大運河往南，下一站可不就是揚州？”

年輕公子恍然大悟：“義父的意思是讓薛公公作餌？”

拈在譚誠指間的黑子終於落在了棋盤上。這枚黑子樸實無華，顯然不是同一副雲子。夕陽余光中，棋子上顯現出淺淺刻出的兩個小字：珍瓏。

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每次發新文都跟單相思的小姑娘似的，忐忑不安。新文吶，幼苗呢，還是大冬天冒出頭的。和我一起養吧，到過年肯定很肥。希望大家喜歡這個故事。

第2章　初至

晨曦初現，停靠在碼頭上的一艘輕帆船上傳來嘰嘰喳喳的吵鬧聲。

為了不耽誤端午節的獻藝，穆家班沿大運HN下，沿途停靠碼頭，班裡的人都被班主穆胭脂拘在了船上。

總算到了揚州城，穆家班的人早耐不住性子，盼著進城逛耍。李教頭答應去班主面前說項。眼瞅著他沉著一張臉從艙裡出來。徒弟們先前的興奮激動悉數化成了失落，紛紛噤聲住嘴，霜打的茄子似的，垂頭喪氣。

朝陽照在這群孩子身上，個個嫩氣水靈。李教頭板著的臉再也繃不住，蒲扇般的大手揮了揮，爽朗地笑道：“班主允了！”

歡呼聲頓時響了起來。

李教頭斂了笑容厲聲訓道：“日落前回船。不得打架滋事。誰要惹事生非，誤了明天獻藝，家法可不是吃素的！”

穆家班的丫頭小子們想到那根年深日久，用得已經泛起了油光的家法鞭子，禁不住渾身一凜，齊聲應了：“是！”

“進了城要聽核桃的，別跑散了。”見徒弟們把自己的話記在了心裡，李教頭欣慰地笑了，將一隻青布錢袋遞給了十六歲的核桃，“班主給了一百文茶水錢。省著點花。”

核桃笑盈盈地收了。看著班裡的人雀躍地下了船，她忍不住四處張望。

突然一枚帶殼花生砸在了她腦門上，核桃捂著額頭，仰起臉罵道：“少班主，你又使壞！”她的嘴角高高翹起，清澈晶瑩的杏眼裡滿滿都是笑，那有半分被打疼的惱意。

高高的桅杆坐著個身材瘦削的少年。隨意用了根青布束在額際，襯得眉眼如新葉般清美。

穆瀾漫不經心地往空中拋著花生米，張著嘴接了，赫哧赫哧嚼得正香。聽到核桃罵自己，歪著頭直笑：“我不敲你一下，你怎知道我在這裡？”

他的臉被朝陽一映，精緻立體的五官如浮在琉璃上的描金花朵。一笑之下，說不出的靈動活潑，充滿了勃勃生機。

核桃瞧得痴了，突然羞紅了雙頰，跺腳道：“誰找你了？”

穆瀾哦了聲，打了個呵欠，懶洋洋地說道：“沒找我啊？那我繼續曬太陽。”

“核桃姐，你快點！”

聽到碼頭上的催促，核桃有些著急，氣呼呼地說道：“不去算了！回頭聽我們說好吃的，別流口水！”

眼前青影晃動，穆瀾翻身躍下，伸手就去搶核桃手裡的錢袋。早料到他有這麼一出，核桃輕輕巧巧地往旁邊踏出一步避開。誰曾想穆瀾使的是假動作，貓腰就竄到了她身後，將錢袋一把拽了去。

穆瀾拋著錢袋，聽到嘩嘩的銅板聲，笑嘻嘻地說道：“錢袋太重。我幫你拿著！”

核桃嗔了他一眼道：“你可拿仔細了。除了班主給的一百文，我所有私房錢都在裡面了。”

穆瀾嚇了一跳，開啟錢袋瞅了眼，拿出那錠二兩重的碎銀塞進了自己的荷包，不解地問道：“帶這麼多錢做什麼？”

“上次你不是說在書上看到個養顏的方子？今天進城把材料買了唄。知道班主管你管得緊，你荷包裡連十枚大子兒都拿不出來。我不帶錢，你就在家曬太陽耍吧！”

穆瀾嘴角高高翹起：“少班主像荷包空空的人嗎？”

換來核桃從上打量了一番啐道：“像！”她語氣一頓，突然又低聲說道，“我又不嫌你窮！”說完紅著臉就跑了。

望著她的背影，穆瀾嘆了口氣自語道：“這丫頭越長越漂亮，眼光卻是越來越差