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“所以，我最好成為這兩種人眼中的陌生人。不引起前者的懷疑。同時遠離關心我的人。”

杜之仙輕嘆：“穆瀾，你一直聰慧。”

誇自己聰慧，卻不誇自己做得好。

只有淡情冷性之人方能做到吧？師父和母親都認為自己心軟。不插手茗煙刺殺樸銀鷹，東廠不會發現珍瓏的行蹤。不攔住母親對核桃的殺意，也許核桃早成了河裡冤魂。穆瀾垂眸掩住眼底閃過的悲哀：“母親想替父親翻案。如果因此搭上無辜者的性命，他們難道就不冤枉？”

杜之仙愣了愣。

“我今天第一次聽說……父親。在我的生活裡，父親只是偶爾在腦中的想象。師父，請你告訴我，父親是怎樣的一個人。當年又是怎樣的故事。來之前，母親說把我託付給您。她說不出口，就請師父告訴我吧。”

風和日麗的五月，蜻蜓趴在粉嫩的荷花瓣上，不冷不熱的太陽曬著翅膀，愜意得不想離開。穆瀾攤開躺在竹製平臺上，盯著那蜻蜓出神。十六歲時乍然知曉自己有父親，知曉母親從小把自己當男孩養的原因，穆瀾對自己居然一絲激動與詫異都沒有，感到奇怪。

她的父親叫邱明堂，正七品河南道監察使御使。十年前春閨，河南道奉旨巡查，後爆出了會試舞弊案，供奉在孔廟中的試題洩露。病中的先帝震怒，京中倒了一批官員。地方也換掉了一批官員。邱明堂因巡查不利被罷官，然而罷官後的第二天被人發現在臥房中懸樑自盡。

那天邱明堂被罷官後頹然歸家，飲酒澆愁，含糊告訴穆胭脂，他已經查到了科舉弊案的線索證據，卻無力迴天。那晚穆瀾發著燒，穆胭脂陪女兒睡。穆胭脂說，邱明堂喝得爛醉如泥，臥房沒有承塵，梁極高。邱明堂在桌子上再搭了一張凳子，這才勉強將脖子伸進了繩圈。

老頭兒說的很風趣：“你母親嚷道，你父親摔斷了脖子她信。懸樑自盡不可能，他得站在椅子上再跳起來才能把脖子掛在繩子上。”

穆胭脂想起了邱明堂說過的話，辦過喪事後悄悄帶著穆瀾走了，從此隱姓埋名