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如死。心裡千言萬語都撬不開自己的嘴。他望著窗外，沉默著。

穆瀾走了。行走間甲冑發出了細碎聲響漸行漸遠。屋裡靜默的可怕。

他不知站了多久，才回過頭來看向核桃，眼神疏離：“為什麼？不要告訴朕。你，對朕一見傾心。”

為什麼讓穆瀾誤會？為什麼？

核桃跪伏在地上，想起瓏主將自己送進天香樓時說過的話：“你若想幫她，就進宮去。”

少班主讓她不要相信瓏主。她相信穆瀾。可是她還是進了宮。核桃想起了梁信鷗送自己進宮時說過的話。

“你到天香樓之前是穆家班的人。你叫核桃。”

“不要置疑東廠辦事的能力。自從穆瀾進京，東廠熟悉穆家班裡每一個人。”

“本官很好奇，穆瀾和你是什麼關係？是她送你進的天香樓？”

“皇上到天香樓，是真的喜歡你？還是和穆瀾約定在天香樓會面？”

“你不說沒有關係。本官會盯著你，盯著穆瀾。”

少班主為了她才冒險進宮。核桃知道。只要她過得不好，少班主拼了命都會帶走她。這裡是皇宮禁城。宮牆是那樣高，高得她盪鞦韆盪到天上，眼裡看到的都是重重紅牆與望不到盡頭的殿宇。還有東廠的人盯著，有瓏主盯著，她無處可逃。既然如此，她何必要連累少班主？

核桃抬起臉望向無涯。她已經讓少班主誤會了。她不能再讓皇帝也誤會少班主。

“皇上，我本名叫核桃……”

袖中還藏著那塊青色的手帕。帕子上繡著兩枚圓滾滾的核桃。無涯怔怔地坐著。聽核桃講述著穆瀾。

怪不得那晚在天香樓。穆瀾說，他一定能選出冰月姑娘最中意的小食。他拈起一枚山核桃，成了冰月的入幕之賓。

“十年了。我才發現少班主是女子。”

無涯的思緒回到了去年的端午節。她提著獅子頭奮力擠開人群，手裡的頭套撞著了他。那天她神采飛揚，叫自己瞧好了，她會奪得頭彩。

另一個穆瀾出現在無涯眼前。那樣生動活潑，那樣明媚可愛。

“十年。為了替她父親翻案，她扮了十年男人。”無涯喃喃低語著，心裡的怒與怨早已煙消雲散，只剩下一片憐惜。

“送你進天香樓的人是誰？”

核桃搖頭：“我不知道。他戴著面具，說這樣能幫到少班主。少班主叫他瓏主。”

十年前的科舉弊案。她那酒後莫名上吊身亡的父親叫邱明堂。正七品河南道監察使御使。也許，也是牽涉進那件案子的人。

無涯思索著，記住了戴面具的瓏主。他扶起了核桃，從袖中拿出那張手帕遞給了她：“宮裡身不由己的事情太多。我會盡力保護你。”

他起身離開。

核桃捏著帕子，望著無涯的背影怯怯地問道：“她女扮男裝進國子監犯了砍頭的大罪，您不會治她的罪吧？”

無涯回頭，微笑道：“朕知道。朕一直在幫她。”

若非如此，他不會想盡辦法在國子監替她安排單獨的宿舍，不會將方太醫調進國子監醫館。

辦完那件事，他會想辦法讓國子監裡沒有穆瀾這個監生。

國子監裡沒有穆瀾這個監生。他希望那時宮裡會多出一個姓邱的姑娘，和他一起笑看江山。

無涯出了偏殿。春來和秦剛投來無奈的眼神。

偏殿裡的聲音終究還是傳了出來。

無涯靜靜站著。靜美如蓮的臉浮現出一抹剛毅：“殺。”

服侍核桃的宮婢有八人，太監四人。十二人垂手肅立在殿前廊下。聽到這聲殺字，有四人張口欲喊，兩人拔腿就往跑。

秦剛長刀出鞘。

血濺落滿階。

無涯沒有閉上眼睛。眼裡沒有憐憫之意。

不過幾個睜眼的時間，偏殿前已躺下六具屍體。剩下的六名宮婢太監癱軟地跪伏在地，嚇得簌簌發抖，不敢出聲求情。

“朕不是嗜殺之人。這是朕第一次殺人。”無涯平靜地說道，“你們聽到了不該聽見的話。朕不殺你們，東廠也會找到你們。沒有人能熬過東廠的酷刑。朕會厚待你們的家人。”

“謝皇上！”

無涯朝宮外走去。身後漸至無聲。

春來緊緊跟上了他，半響才低聲說道：“皇上，動靜是否大了點？”

素來溫和的皇上突然一次殺了十二個人，春來腿都軟了。

“朕寵愛月美人。他們服侍