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心裡不高興，也沒辦法。他還得抱緊譚弈這條大腿。

見林一鳴沒有急得跳起來，譚弈倒是奇了：“瞧你神色，對入學考試有把握？”

林一鳴是個大嘴巴，嘿嘿樂了：“實不瞞譚兄。有人替考那是再好不過。在譚兄答應幫小弟找槍手之前，小弟已經做了安排。”

於是將交銀子買通國子監率性堂換座位一事告訴了譚弈。

四千兩買杜之仙關門弟子穆瀾多寫一份試卷？譚弈敏感地抓住了這句話。這件事該如何利用才能得到最大價值的回報？

送走林一鳴，譚弈趕緊去了義父譚誠的私宅。

進了宅子，看到義父。譚弈的急躁一點點散去。

幽靜的花園，靜立的燈光。譚誠在夜色中欣賞散放著隱隱花香的蘭。

“知道為何每次你來，義父總要讓你等侯片刻才會開口？”譚誠細心擦試完最後一莖綠葉，將帕子遞給旁邊侍侯的小太監，示意譚弈隨他在園子裡散步。

“義父在打磨孩兒的性子。”譚弈並不笨。迅速理解了譚誠的用心。

譚誠不緊不慢地走著。他在家喜歡換了寬袍，穿千層底布鞋。鞋子悄無聲息踏在花園石徑上，每一步的間距與速度都差不多。不管惱怒還是喜悅，從他的步伐中都看不出他的心情。

“說吧。”

依然是慢悠悠的聲調。譚弈努力想讓自己也變成義父這樣，波濤不興。然而他終歸才二十歲，說得再緩，語氣中也能聽出明顯的興奮。

“杜之仙的關門弟子穆瀾？”譚誠微微上揚的語氣，顯示出他對這件事上心了。

他停了下來，正站在一蓬迎春花前。小太監手裡提著的燈籠映著正開得嬌豔的黃色花朵，他伸手摘了一朵，拈在指間慢慢揉搓著，“你如何看？”

譚弈早有準備，小心答道：“別的不說。他是皇上下旨恩賜入學的監生。這次除了落榜的舉子外，萌監生貢監生與捐監生都要考入學試。如果穆瀾考不中，皇上沒臉。”

“杜之仙的關門弟子，成績不說能進前十，也不會太差。考試過不了，總要有個理由。也許皇上會親閱穆瀾的卷子。”譚誠淡淡說道，“阿弈，換成別的考生，不取也就罷了。穆瀾既是杜之仙的關門弟子，朝中關注的目光太多。不是想不取就不取的。東廠做事，特立獨行。也不會在明面上授人以柄。”

以為義父教訓自己，別仗著東廠督主義子的身份就無所禁忌。譚弈白著臉低下了頭。

譚誠微微笑了起來：“你是我的義子。張揚跋扈不算什麼事。只需記得，做事要思慮周全。”

看著譚弈驚訝的神色，譚誠倨傲地說道：“知曉你的身份，就算是那一位，也會對你和顏悅色。”

他的目光望向夜色深處的宮城。

譚弈精神一振。目光中湧出無盡地狂熱。他狠狠地攥緊了拳頭。權勢！唯有手中有權，方才能像義父這樣傲視天下。

“穆瀾這次入學試就算考得再好，義父也會令國子監不予錄取。”

這話怎麼聽著和剛才話裡的意思不一樣？譚弈疑惑道：“義父不是說皇上也許會親閱她的卷子。朝中臣子衝著杜之仙的名氣，也會看她的卷子。如果她考得好，這豈非……”

“指鹿為馬。”譚誠打斷了他的話。

昔日趙高權傾朝野，指著一頭鹿硬說是馬。朝臣礙於其權勢紛紛附和。

譚弈懂了。義父這是要借穆瀾試探皇帝與朝臣的態度。萬一皇上藉機掀起朝臣們彈劾東廠，又該如何收場。

譚誠那雙平時斂盡鋒芒的眼裡露出鷹隼一樣銳利的光。手中的迎春花不知何時被他揉磋得碎了：“咱家也想看看，咱們那位花一樣的皇上會是什麼態度。呵呵……”

靜靜的花園裡，譚誠的笑聲讓譚弈情不自禁哆嗦了下。

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欽天監算得極準。三月末的這天，春光明媚。

皇帝下旨調來了禁衛軍維持秩序。國子監也抽調出兩千名監生幫忙。這陣仗完全不輸給會試。然而國子監外仍鬧嚷宣囂如菜市一般。

今年來的捐監生佔了一千七百人左右。萌監生和貢監生一共才三百。而進了國子監就包吃住拿癝銀。戶部虧空，國子監裡已經有六千多名監生，朝廷養得難受。皇帝因此下旨要進行入學考試，擇優錄取。

捐監生中大都是富家子弟，也有清貧之家想謀個出身，賣房賣地籌得銀子。考不過入學試，捐的銀兩概不退還。捐監生的銀錢