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穆瀾靜靜地說道：“那天是二月二十二。我六歲生日。我是雨雪天出生的。爹孃給我取名叫霏霏。雨雪霏霏之意。”

穆胭脂愣了愣，眼神閃爍不明：“你全都想起來了？你當時怎麼躲過去的？”

“娘寬厚，常讓奶孃接了女兒來陪我。奶孃說等到核桃八歲，就來做我的丫頭服侍我。那天我和核桃玩捉迷藏，躲進了爹書房的小櫃子裡。想等他從宮裡回來嚇嚇他。結果睡著了。”

“你爹回來……你還在睡？”

背對著穆胭脂坐著，穆瀾的眼神也分外古怪。她輕嘆道：“是啊。天意讓我就那樣睡了一覺。一覺醒來，家裡沒有燈，我以為我還在做夢，跑了出去。”

是了，家裡沒有燈，光線太暗，穆瀾一覺睡醒，見書房黑暗。小孩子定是害怕，沒有看見他父親橫屍在書房。她跑進了院子，看到滿院屍體，嚇傻了。

“東廠將不在名單上的奶孃之女當成了你。殺完人後直接走了。令京畿衙門的人抬屍。松樹衚衕兩邊住著的都是朝臣官員。平時為鄰，有個病痛都登門請你爹問診。池家人緣極好。衙門的人不想惹了眾怒，等到夜深人靜才進池家抬屍查抄。在那之前，我進了池家院子，看到你呆呆坐在你母親的屍身旁，於是將你帶走了。”

穆瀾聽完當初被穆胭脂救走的經過，沉默了下問道：“您是因為東廠才去的我家？”

“瀾兒，東廠是我們共同的敵人。所以你才會回來，不是嗎？”絞乾了頭髮，穆胭脂將帕子放下，坐在了穆瀾對面。

兩人的目光都如此平靜。

“東廠也滅了您滿門？”

“誅連九族。”

“杜之仙為何要幫你？”

“他在幫他自己。東廠也是他的敵人。”穆胭脂的眼神很坦蕩，“你不要問我的家世來歷。我不想回憶。”

穆瀾點頭：“我只知道東廠是共同的敵人就行。我需要知道那天我爹在宮裡為先帝問診，發生了何事。你可以開出你的條件。”

如果穆瀾不開條件，穆胭脂反而覺得奇怪。她微微笑了起來：“我送核桃進宮，就是讓她幫你查這件事。我也不知。”

“我也能讓核桃幫我。”

言下之意是，你如果沒有特別能幫到我的地方。我為什麼要幫你？

“縱然練成小梅初綻，皇宮大內高手如雲，處處都是東廠眼線。不是說去就去，說走就走的地方。原先家中在宮裡與一些老宮人有些舊情。”

穆瀾明白了。穆胭脂在宮裡的門路的確比自己多。她緩緩開口道：“核桃可會有危險？”

“什麼都不知情的人才安全。”穆胭脂從袖中拿出一隻荷包放在了炕桌上，“你與秦剛相熟，將這隻荷包送給核桃，她隨身戴著。有心的人，自會找她。”

藍色緞面上繡著一枝丹桂。綠葉黃花。嶄新的荷包，這是才做的。

穆瀾的手指從丹桂上撫過，想起了杜之仙身上的丹桂刺青，想起了杜之仙臨死前朝桂樹行大禮的情景。她將荷包收了起來：“說吧。要我進國子監查什麼？”

“我想知道陳瀚方在找什麼。”

“送我進國子監前，您和師父就知道陳瀚方在找什麼？”

“不，我不知道。我只知道國子監裡或許能找到我需要的答案。陳瀚方拆書訂書的秘密是你查出來的。”

“成交。”

穆瀾麻利地將頭髮挽成道髻，站起了身：“我今天就回國子監。”

穆胭脂鬆了口氣：“我會盡力查你爹的事。”

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回到國子監，學生們還在上課。穆瀾徑直去了醫館。

方太醫看到她臉上的褶子都舒展開了：“紀監丞已來打聽過數次。我說你發了風疹，回家休養去了。你的‘病’再不好，愁的人可不止老夫一個。”

他的眼神是這樣慈愛，穆瀾驀然心酸。早在靈光寺腳下的梅村，奉旨連夜趕來給無涯看病，方太醫就認出她了。怪不得他當時神情恍惚，腳下差點踩空。

老頭兒和穆胭脂合夥騙她，卻指點她去找方太醫。說他是能信之人。老頭兒對她極愧疚吧？

然而再愧疚，對她再好。都抵不過他和穆胭脂的情誼。正因如此，他才以命抵命，求得林家做出承諾，保她一命，給她留條後路？

“方伯伯，你小時侯抱過我。十年過去，我長得很像我娘是嗎？她是內宅婦人，在我記憶中極少出門。見過她的人不多。所以，您早就認出我來了