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背對院門的冷雙成默默一笑，心裡沒有絲毫驚異。

前後兩番試探，她已看出，每當她遭遇到非常之事，前來處置的必定是阿碧姑娘。按理說，她是以男子身份入葉府，行侍奉護衛之職，出了紕漏時，理應由侍衛長來管束。

阿碧下令隨行的侍女服侍冷雙成，冷雙成面對她們搖搖晃晃站著，額上掛著一層冷汗，雙頰透出濃郁的紅暈色。

她的病態立即引發了立竿見影的效果。

此時秋葉出了葉府，對冷雙成的突發之況，阿碧成了拿主意的人。她急聲喚侍女取來清涼藥膏，正待替冷雙成上藥，冷雙成卻側過了身子，笑著說：“我來。”

她走進屋裡上好藥，半晌又不見出來，阿碧推門進去檢視，發覺她因體力不支，已經累倒在床榻上。

阿碧抱過被褥蓋在冷雙成身上，將要離開，後面就傳來呼聲：“阿碧姑娘，煩勞倒杯水……”

此後，阿碧離不開屋子，因冷雙成時有狀況發生，不是力虛從床頭栽倒，就是踢掉了被子。

阿碧嘆口氣，喚侍女們守在門外，好生照顧著冷雙成，她自己則拿來針線，坐在燈火下繡花。

冷雙成服過湯藥後呼吸平緩，似已熟睡。阿碧側頭去看，冷雙成的雙手平放在兩側，身子躺得平平的，姿容安詳，她既不翻身，也不囈語。

像是受過嚴苛管教的。

阿碧暗想，起身走到門外，對水井旁閒談的侍女低斥：“輕些聲音，冷護衛才剛睡著！”

漿洗衣袍的侍女吐吐舌，待阿碧走回去時，又對同伴輕輕笑道：“他可真乾淨，身上除了一份契約抄本，沒有一件雜物。”

另一名侍女回道：“來葉府還需要什麼？簽了三年賣身契，整個人都是公子的。”

洗衣侍女壓低聲音道：“姐姐說得對，你看公子簽發的契約，當真是嚴厲得不一般。”

皮紙上清楚寫著，“茲有青衣僕初一入世子府為奴三年，立書為憑。期間任憑教訓，若有逃遁，當訴至公堂追責國法，戮屍以聞天下”。

副本上的內容已被冷雙成背得滾瓜亂熟，她來都城不久，推斷秋葉應是將她簽署的原件扣在了手裡，只是目前讓她找不到藏處。

她暗忖無法做滿三年奴僕，實則上，她連一天都待不下去。

若是不能堂堂正正離開，她寧願做宵小之輩，盜得原件逃亡，然後遠避塞外。

侍女繼續嘀咕：“就怕他撐不過三年。”

“噓，休要亂說話。”

平躺不動、窮極內力搜刮聲音的冷雙成暗暗嘆口氣。

侍女們隨即安靜了下來，不多久，前院傳來聲響，似是進宮的車駕回了府，阿碧連忙帶著她們離去。

冷雙成翻身坐起，瞧著自己包裹得仔細的傷手，微微蹙眉：確實撐不過三年。

她將自己整飭了一番，走去前廳外候著。廳裡燃著燈盞，秋葉留銀光吩咐事情，她就避得遠遠的。

有負箭哨羽、雪衣騎兵及黑斗篷暗衛依次走入，她堪堪看了一眼來眾的身份，就明白國事緊急，或許出了變故。

待廳裡沉寂下來，已是一個時辰之後。

秋葉去了清水殿沐浴，並未喚冷雙成伺候。冷雙成走去寢居點燃安神香，在香線上碾了碾，特意加了軟迷粉末，還多設定了一個薰香爐。

秋葉穿好寢衣走向內室，伸手撩開垂幔時，迎面傳來一點點暖香，他輕嗅一下，隨即在唇邊掠了一絲笑。

冷雙成在幔布外照例請安，不期然第一次聽到了回應：“畫師之手極重要，力道不同，託染層次各異。”

冷雙成聽得心一動，追問：“教會魚小姐作畫的人，用了幾成力？”

重重帳幔後不聞聲息。

冷雙成極為不易從秋葉嘴裡問到了一點“沒骨託染”畫法端倪，偏生又沒被提點透，引得心事也被懸吊了起來。她靜靜躺在窗邊的條榻上，候著更漏計時。

子時萬物希聲。

冷雙成極緩慢坐起，輕輕脫去了靴襪，一步步朝著內室走去。到了床帳前時，她已然屏住了呼吸。

隔帳而望，秋葉安寧睡著，雪毯覆上胸口，右手放置在毯外身側，氣息清淺如故。

他在白日裡以冷顏待人，就連睡後容貌也是恬淡的，冷雙成哪敢大意，輕輕喚了聲：“公子——”

隔得如此近，秋葉都沒有反應。

冷雙成把心一橫，執起秋葉的右手，放在眼前檢視。他的手指光韌修長，沒有一絲瑕疵