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“那時是我們幫了中國人地忙。”德川慶喜嘆息了一聲，說道，“不過，中國到底是亞細亞大國，百足之蟲，死而不僵，畢竟國力雄厚，才能戰勝露人。不象我國，國力貧弱，難以振作。”

“天道無常，適者生存，我以為，其實我國比中國更適合於在這個世界上生存。”親隨答道，“中國今天所能夠取得的輝煌勝利，其實本來是應該屬於我們的，可惜腐朽的中國居然會發生這麼快的突變，沒有人能夠想到。”

“你是說突變？”德川慶喜奇怪的問道，

“是，”親隨答道，“在明治二十七年我國同清國開戰之時，根據我們多年收集的情報顯示，清國本無勝算，無論是速戰或是與我國久持，清國都註定失敗，但為什麼形勢會發生如此大的變化，其實就是清國內部產生了突變，就如同西歐國家工業文明之興一樣，只是這個變化太過突然，也太過隱蔽，讓我們沒有覺察到。”

“真之，你來我這裡多久了？”德川慶喜嘆息了一聲，問道，

“承蒙將軍栽培，已有兩年。”秋山真之恭敬地答道，“你是天才，腦子裡也都是天才的想法。”德川慶喜看著他說道，“可是你想沒想過，日本為什麼會落到今天讓別的國家瓜分的地步？”

秋山真之垂頭做仔細聆聽狀，沒有說什麼。

“我天皇垂拱維新凡歷三十年，成績斐然，國勢蒸蒸日上，我當時雖為貶臣，見到如此景象，心裡也是十分高興的。”德川慶喜說道，“這也是我當初奉還大政的本意。”

“將軍胸懷億兆，用心良苦，天下景仰。”秋山真之說道，

“可自從我日本因臺灣同清國生釁，從那一天起，一切其實都悄悄的發生了變化。”德川慶喜說道，“就象你剛才說的，清國發生了變化，而我們日本，也跟著發生了變化，儘管這種變化十分細微，無法察覺，但我卻感覺到了。”

“真之愚鈍，請將軍詳示。”秋山真之恭謹地說道，

“臺灣事件後，我們日本和清國，就都走上了擴充軍備之路。”德川慶喜站起身來，看著秋山真之，說道，“我國向英國購艦，清國亦不甘落後，求購於英德，其後一發不可收拾，中國能有今日，實為日本以外力間接促之而成。”