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晚輩正焦頭爛額之時,裴老大人前來,晚輩真是太高興了。”
“孫大人果然人中俊傑,老夫來意,孫大人已經猜到了。”裴蔭森笑道,“只可惜年歲太大,時日無多,幫不了大人多少忙了。”
“老大人千萬不可如此說話,老驥伏櫪,志在千里,求老大人助晚輩成就船廠,”孫綱激動地說道,“倘他日我大清自制之鐵甲鉅艦能縱橫海上,守住這萬里海疆,老大人報國之志得申,晚輩心願亦足矣。”
孫綱的這番話不是空穴來風和阿諛奉承,馬尾海戰失敗後,力戰有功的船政大臣何如璋卻被革職查辦,裴蔭森就是那時候接任福建船政大臣的,受命於危難之際,他痛感中國海軍薄弱,海防空虛,若不採用先進的技術和裝置,建立海上鋼鐵長城,一旦列強侵犯,根本無法禦敵於國門之外。光緒十一年(1885年),他親撰《請撥款制船疏》,聯合左宗棠,福州將軍穆圖善,閩浙總督楊昌浚,福建巡撫張兆棟上奏,指出“歐洲大局已成連橫之勢,我除制船造炮,教將練兵,別無自強之道。”這在當時是極有見地的分析,他在奏疏裡請求撥款造艦,擴大船廠,延長留學生學習年限的建議,卻因朝中的頑固派阻撓而被束之高閣!光緒十二年(1886年)九月,他又上書朝廷,從日本大力製造巡洋艦擴充海軍的野心,談到中國必須自造艦船,增強海軍實力,走自強不息之路,又被擱置。可他沒有氣餒,繼續上書朝廷力爭,可惜當時碰上了兩代帝師翁師傅主管戶部,翁師傅以“靡費國帑”為由,剛剛發出“停購船械”的“倡議”,哪裡容得下與此相悖的意見!結果裴蔭森兩次上書,均遭駁斥!眼看著自己無數的心血付諸東流,壯志難酬,裴蔭森憂鬱成疾,於光緒十六年(1890年)告病還鄉。看著70多歲白髮蒼蒼的他今天不遠萬里來到旅順求見自己一個後生,目的還是一個:海軍!孫綱的心裡又是感動又是辛酸。
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