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應了一聲：“是，娘娘。”

周凌恆帶人將後宮翻了個底兒朝天，仍不見柳九九身影。

這麼一個大活人，人間蒸發了不成？周凌恆坐在石階上，抬手揉了揉太陽穴，腦中靈光乍現，猛然站起身，問身後的人：“御膳房！御膳房去看過了嗎？”

禁衛軍統領抱著佩刀上前，回道：“回陛下，除了御膳房和慈元宮，都找過了。”

“去御膳房。”周凌恆將袖子一甩，胸有成竹朝御膳房走去。

御膳房內，御廚和太監宮女已經歇下。掌事宮女一聽“陛下駕到”，忙掏了掏耳朵，以為自己幻聽；屋內同住的宮女紛紛開始穿衣穿鞋，她忙披上衣服，趿拉著鞋子，隨著太監宮女一起跑出去，跪在院中，迎接聖駕。

院內，禁衛軍肅穆地舉著火把，分別立於兩旁。周凌恆杵在中間，居高臨下看著一干太監宮女，問道：“今兒御膳房有沒有來什麼特別的人？”

掌事宮女幾乎沒有猶豫，趴在地上回道：“回陛下，沒有。”

“你們，都把頭抬起來。”周凌恆懷疑柳九九就混在這群太監宮女之中，等他們將頭抬起來，禁衛軍舉著火把靠近，將一群人的臉照得亮堂堂。他掃了一眼，並未看見柳九九，仍未洩氣，吩咐道：“小安子，帶人去裡面看看，仔細找，給朕找仔細了。”

小安子領命，帶著禁衛軍進去，連水缸都找了個遍，並不見柳九九。從御廚房出來，小安子低聲對周凌恆說：“陛下，九九姑娘，會不會在太后宮中？”

周凌恆眉頭一蹙，覺得不無可能。遂又帶著禁衛軍，朝慈元宮中走去，就此放棄搜查御廚房後面的獸圈。

慈元宮內太后還未就寢，她一直在想白日裡那個姓柳的丫頭，她將柳九九的話幾番整理，腦中突然迸出一個想法，莫非……那丫頭，便是當年的柳菁菁？

心中壓著疑惑得不到答案，她正打算明日去問個明白，周凌恆便帶著人進了慈元宮。周凌恆夜闖太后寢宮，太后被這陣仗嚇得不輕。

周凌恆屏退左右，一掀衣服下襬跪在太后榻前，“母后，請您放了九九。”

太后雲裡霧裡，揉著太陽穴問道：“恆兒，你說什麼呢？”

“九九失蹤，兒臣找遍整個皇宮，都未曾找到她。”周凌恆揚起臉，看著太后，又道：“兒臣知道您嫌棄她出身卑微，兒臣不敢瞞您，她乃柳將軍遺孤，跟朕情投意合，兒臣的皇后已經認定是她，若她有個三長兩短，兒臣，一輩子都不會原諒母后。”

太后又驚又怒。驚的是，她的猜測果然不錯；怒的是，她的好兒子居然為了一個女人，要跟她翻臉？太后板著一張臉，說道：“這柳姑娘，確實不在哀家這裡，哀家也犯不著將她給藏起來。你下旨遣散後宮佳麗，莫非，也是為了她？恆兒，你想跟心愛的女人長相廝守，哀家不反對，但你且記住，你是大魏國的皇帝，凡事，不可意氣用事。”

“兒臣娶她為後，是經過深思熟慮，母后大可放心。這皇后之位，非她莫屬，也只有她在，這後宮才能安寧，這天下，才能安寧。”周凌恆抬頭望著太后，又道，“多的話，兒臣不想多說，但請母后相信兒臣，放了九九。”

“柳姑娘確實不在哀家這裡，你要是不信，你就自個兒帶人搜。”太后只是隨口這麼一說，她沒想到，親兒子居然不信她，真的帶人開始搜。

這養大的兒子潑出去的水，有了女人忘了娘！

周凌恆帶人在慈元宮搜尋一圈無果後，返回景萃宮，讓鄧琰帶著宮中近衛出宮去找，指不定她用了什麼法子，跑出了宮。他心裡悔恨至極，白日不該對她那般，不該對她兇，也不該丟下她。

鄧琰差手下近衛先行出宮，他瞧周凌恆坐在椅子上，捂著臉，肩膀一抖一抖地，以為他是哭了，忙走過去安慰他：“陛下，哭，解決不了問題。”黑衣鄧琰聲音清冽，面若冰霜，語氣裡卻夾雜幾絲難得的溫柔。

“你媳婦兒才哭了！”周凌恆放下手，咬著嘴皮兒，揉著胸口，“老子胸口疼。”

黑衣鄧琰蹙著一雙眉頭，猶豫片刻，一本正經說道：“不如，臣，給你揉揉？”

“滾，揉你媳婦兒去。”周凌恆背靠在椅子上，這段時間他幾乎都在重複“找剷剷，救剷剷”的事情。

“說起冷薇，她可在宮中？”鄧琰問他。

周凌恆頓了頓，他怎麼忘記冷薇也在宮中這茬兒？他抬手揉了揉脹痛的太陽穴，“估摸著，她是自己一人偷摸去了太醫院。”

鄧琰點頭，“嗯”了一聲，言簡意賅道：“