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五常在去年的商鋪分號盤賬中，查出了滄州分號的一筆大額出入，滄州分號掌櫃們以坐支的形式悄悄隱匿了五千貫，這些錢是五年時間裡逐漸套出來的，一點一點逐漸抽出，然後被幾個掌櫃瓜分完畢。滄州分號的賬目十分混亂，錢五常在盤賬中認真核對了庫存，經過對比後找到了一處極為細小的誤漏，由此揭開了滄州分號掌櫃們集體瓜分主家財產的大案。他本人也由此榮升為幽州總號的三掌櫃。…；

本來以錢五常的能耐，更應該專注於賬房，可要想真正進入總號執掌核心賬目，必須立下終身契約，這對志向高遠的錢五常來說是一件不可能的事情。東家對他的選擇感到十分可惜，但又憐惜人才難得，最終讓他從賬目中脫身出來，改跑營生。

錢五常是第一次帶隊前來柳城，五駕大車，裝了些鹽、布等最基本的貨物，這次主要是為了在商路重開之後的試探，看看關外營州如今的狀況，為下一次正式開闢商路做準備。

貨物十分好賣，他帶領著車隊剛到柳城城門口，便被一家王記商鋪設在這裡的貨棧全部吃下，價格也很公道，令人滿意。生意順利完成的錢五常將商隊一行安頓好之後，便離開了客棧，四處走動，看一看柳城風物。

信步遊走在柳城街頭，可見諸色人等，從衣著打扮上看，胡族較多。因為沒有經歷刀兵之災，柳城諸項民生都很安定，商鋪開門、貨郎遊走，大街上叫賣聲不絕於耳。隨便選了幾家商鋪進去看看，發現胡人的購買力很驚人，貨物的價格也較高。錢五常便旁敲側聽打探了一番，這才知道，原來平州軍佔據這裡後，並沒有抄掠契丹人財物，而契丹人的富有，則在於這些年的搶掠，尤其是對渤海國靺鞨人的搶掠。

錢五常沒有興趣關注於打仗的事情，他的關注重點在於，這裡的買賣很好做，只要手中有貨物，不愁賣不出去，因為胡人有大把的錢財、牛羊和山貨，而缺乏布帛、鹽、農器等日常的用品。於是他有點後悔剛才出手太早，同時他還準備明日就催促商隊返回幽州，這次要多帶一些貨物，大大賺上一筆才好。

走到營州都督府門前時，他看到了張貼在八字照壁上的文告，於是停步。作為行商，關注官府的通告，瞭解民生治策，是最基本的要求，所以他認真看了起來。

營州長史府公務員考試通告？這是什麼考試？錢五常繼續往下看，通告中對應考人員條件作了限制——能識文斷字，然後又對公務員的職責進行了解釋——辦理公務的差員。公務即指官府差事。看到這裡，他有些略略明白了，這是營州長史府在徵募幕僚。接下來，則是公務員一經徵募後的待遇，在列名的種種待遇中，錢五常吃驚的看到，三類不同等次的公務員均會被授予正式品秩，雖然是軍中的品秩，但那也是朝廷認可的官身！

錢五常大是不解，左右看看，照壁前沒什麼人，只有一個跨刀的軍卒在照壁前值守。猶豫片刻，他上前招呼：“不敢請教。”

“何事？”

“不知這長史府徵辟幕僚為何能授品秩？這品秩是否為朝廷所認？”

“當然為朝廷正式品秩，授予品秩的是某家將軍。”軍卒回答很爽利，看來已經解答過不知多少次這種問題。

“哦，為何授予長史府幕僚品秩？”

那軍卒笑道：“很多人都問過這個問題，這麼說吧，滿營州算起，只有一個文官，就是咱們刺史府的馮長史，明白了麼？”

錢五常一呆，隨即恍然。他大感興趣，問道：“既如此，便等於科舉了？可這些公務員卻又不是朝廷承認的官身，這科舉又談不上……”

軍卒道：“某家將軍說了，這不是科舉，這是招募考試，但這些公務員也是有官身的，以軍職出身，最低授陪戎副尉，從九品下。”

對錢五常來說，這是一件趣事，他弄明白後，笑了笑，繼續沿街信步而行。可走著走著，文告上的語句越來越頻繁的闖入腦海之中。

“不問人等出處……”

“識文斷字……”

“授予告身……”

他猛然停步，迅速轉了回來，將文告再次細看了一遍，卻見考試日期正是今日，算算時辰，應當是已經開始了。他心中悵然一失，看了看值守的那個軍卒，忍不住問：“某來遲了，卻不知是否還可參加？”

那軍卒想了想，道：“某幫你問問。”隨即轉身進了都督衙門，過不多時，他從大門出來，衝錢五常道：“快些，某問過宗副科長，他讓你進去。”

第三十三章　營州經略（五）

錢五常進入都督府時