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，燃著的油濺在官軍身上，登時便燒起來，若要就地打滾滅火，那窄峽之中擠了這許多人，哪裡有地方給你躺下來？一時間只聽得谷中一片哀號之聲，有人便給活活燒死了。更有些大叫“投降，投降！”可是哪裡有人肯下到火場之中去受降？只是不加理睬罷了。桓震目瞪口呆，想不到自己一條計謀，竟然害死了這許多的人，當下不敢再看，背過身去。

過不多時，十八騎都已回來，言說並無官軍漏在谷外的。桓震只是隨口答應。眾人見他神色不豫，雖不知他不悅些什麼，卻都不敢胡亂跟他說話，似乎心中已將桓震奉為僅次於過天星的人物了。

過得半晌，峽谷裡火焰漸漸熄滅，遍地都是燒死計程車兵，更有些竟是互相踐踏而死的。桓震微微嘆息，心想這些士兵也都有家人父母，妻子兒女，為什麼他們便要死在這裡，做那異鄉之鬼？但若不加抵抗，自己與這山中的百人勢必也無生理。此時他心中猶如擺了一個天平，一邊是他人的性命，一邊是自己的性命，兩邊輪流新增砝碼，終於還是自己性命這一頭重重沉了下去。一時間只覺得自己毫無人性，直想重重摑自己兩個耳光。

惠登相突然在他身後道：“我第一次殺人的時候，也是這般。”桓震一驚，回頭看時，不知他何時已經上了嶺來，站在自己身後，方才自己呆呆出神，竟沒留意得到。

惠登相又道：“我殺的第一個人，乃是青澗本地的一個惡霸。那惡霸為了謀奪我師傅的道觀，勾結官府，假造地契，將他活活氣死了。我半夜裡摸到那惡霸家中，一人一刀，將他全家二十幾口的腦袋盡數割了去。做事的時候我並不覺怕，只是鮮血濺在臉上，有些兒熱熱的。”桓震聽他輕描淡寫地說著殺人的情狀，不由得打了一個寒噤。惠登相笑道：“只是殺完了回到道觀，卻是手腳痠軟，連刀也提不起來。倘使當時差役前來捕拿，定然登時便將我捉住了。”桓震也附和著乾笑了兩聲，心中卻仍是鬱郁不已。

又談了一陣，兩人便即下嶺去，只留下一部分人掃戰場。那杜大威既然逃走，官軍大部必然不日便到，須得早做打算才是。此次他以三十破五百，純是運氣，下一回未必便有這般幸運了。下得嶺去，便聽說傅鼎臣竟然已經甦醒，桓震喜出望外，方才的不悅一掃而空，匆匆跟惠登相告了個罪，便飛奔去瞧他。

傅鼎臣身體雖然虛弱，尚喜氣色還好，大夫說只要好生靜養調理便可痊癒了。桓震大喜，摸遍全身竟沒一文錢可以打賞他的，只得尷尬一笑，叫他去跟惠登相領賞。那大夫連稱“豈敢”，戰戰兢兢地退了下去。傅鼎臣嘆道：“此番當真是在鬼門關走了一個來回。”桓震心情激動，說不出話，許久方道：“閻羅王可曾託你帶話給我？”傅鼎臣一怔，微笑道：“閻羅王說，你於靈丘一縣的百姓有功，要給你頒功授獎，因此叫我回來問問你想要些什麼。”桓震心情大好，哈哈笑道：“那麼我要牛頭之角，馬面之牙，他可捨得？”傅鼎臣也笑了起來，道：“閻王說：那有何難！”桓震神色一黯，廢然道：“可惜傅世伯……”傅鼎臣搖頭嘆道：“小弟在生死場上打了一個轉，甚麼都看透了。人生縱有百年，終也不過一死。家父死得心安理得，想也不會不安於地下。”桓震道：“話雖如此，然而世伯之事總不能一直不明不白下去。但教桓某尚有一口氣在，這回事絕不會忘在腦後。”

忽聽得門外笑聲朗朗，卻是惠登相闖了進來，笑道：“我瞧咱們三人當真有緣，何不索性結拜為異姓兄弟，以後也好相互扶持。”是時拜把換帖之風甚盛，上至官場文人，下至販夫走卒，一概未能免俗。桓震對惠登相印象本來甚佳，當下一口答應了。傅鼎臣不能起床，三人便在他病床前設了香案。敘起年齒，卻是桓震二十五歲最長，惠登相二十三歲居次，傅鼎臣今年只有二十，便是小弟了。三人對著關公像上罷了香，六手互握，一齊大笑。桓震突然之間在這世上多了兩個兄弟，心中自是十分歡喜。

再說那頭打掃戰場的諸人，直忙到日落時分。還有五十多名沒燒得死的官軍，盡數給群豪一刀一個，取了性命。眾人剝下官軍的衣甲，取了他們的刀兵，笑嘻嘻地回到沒了房頂的屋子當中。桓震看著這班人土匪也似的行徑，心中不禁暗暗嘆息，以後的農民“起義”，主力就是這種人，難怪李自成最終敗亡了局。試問就算他靠土匪打得了天下，難道還能靠這些土匪去坐天下不成？

當下對惠登相道：“二弟，我料官軍不久必定再來攻打，咱們須得早做準備才是。”惠登相點頭道：“一任大哥吩咐。”大步走上一處高臺，高聲喝道：“眾人都與我出來！”群豪聞他喝聲，一個個地奔