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便選了這一條路。須知小五臺範圍甚廣，過天軍所真正佔據的不過是中心一帶，至於外圍，只不過日常派兵巡邏，不讓外人進山罷了，尤其西臺，因為山勢險要，過天軍勢力更是單薄，只消解決了哨兵，此處便可以長驅直入。

卻說振武軍前鋒五百人，首先趕到西金溝，黑漆漆地摸了進去。此時正逢月初，天暗無光，正適合偷襲。桓震雖然十分重視軍隊訓練，但他畢竟不曾入過軍伍，沒有專業的訓練方法，只是跑山和掌上壓雖然能夠提高士兵體格，但卻不能教給他們戰術本領。惠登相等人原本便是山賊，要他們去研究這些，也是痴心妄想。是以過天軍四處騷擾之時雖然將官軍氣的一籌莫展，但一旦真正對面交鋒，就不是官軍的對手，把守西金溝的二十名嘍囉兵，不過片刻便給五百官軍大部殺死，只有一人，見勢不妙，連手也沒交便棄械而逃，好歹留得了性命。是時北台山下，過天軍的主要領導人都還忙於內訌。倒算他良心不泯，臨逃走之前還奔回北臺大部所在報信，值夜哨兵聽了大吃一驚，立刻吹起號角來。

桓震接了報警，忍不住想摑自己一頓耳光。小五臺山共有東南西北中五個山頭，其中以南臺最高，西臺最險，是以桓震在佈置防守兵力的時候並沒有將西臺作為重地，哪裡想到如今敵人正好便從西臺攻來，一時只覺自己十分可殺。可殺歸可殺，眼下大兵壓境，而且還是由守備最弱的西臺而來，想必已經查探清楚這裡的情況了，自己這一面卻是敵情未明，可說對方在暗自己卻在明，這一仗十分難打。他顧不上許多，立刻對五名指揮道：“立即集合所部，在訓練場聽令。傍晚去職的掌旗，一律復職，務要對他們說明將他們暫時去職乃是為了捉出內奸，好生陪個不是。”五指揮諾然而去。桓震在地下攤開西臺地圖，瞧著西金溝，暗想敵人若從此溪谷而來，火攻之法便不可行，何況倉促之間也來不及預備。約略計算時間，從西金溝到北臺營寨，也不過兩個時辰的工夫。這兩個時辰之間要如何部署，可是關係到過天軍的生死存亡。他絞盡腦汁，拼命思索，但愈是焦急，愈沒有主意，一時間只急得頭上汗珠滾滾而下。

忽然傅山在旁道：“不如不戰！”桓震抬起頭來，瞧了他一眼，反問道：“何意？”傅山道：“小五臺山甚大，我若即刻棄了北臺，遁入山中，彼軍要將小五臺整個搜尋一遍，少說也要三天五天。”桓震道：“那便如何？終究還是免不了對面一戰。”傅山搖頭道：“不然。彼自遠來，不見得帶有許多糧秣。我們離去之前每人帶足十日干糧，將山寨一把火燒了，教他們無處覓食，跟著便帶他們在山裡大兜***，這些官軍不善山戰，兜得幾圈便要暈頭轉向了，那時我們一舉而出，可以破之。”桓震大奇，心想這不是當年陳毅在江南鑽山溝的戰術麼，不由得連連點頭。

惠登相卻道：“不可，不可，這山寨是眾弟兄數月來辛苦建立而成，如今初具規模，豈能說毀便毀？”桓震暗想他怎麼如此之迂，駁道：“然則二弟是要守著山寨，大家同死了？”惠登相面皮一紅，辯道：“小弟哪有此意？不過是想尋一個既退敵兵，又保山寨的法子罷了。”桓震又是好氣，又是好笑，道：“然則二弟有什麼良策？”說到單打獨鬥，惠登相足為一代名家，可是兩軍對陣畢竟不是拳腳相搏，他武藝再強也是無用，當下只得搖了搖頭。

桓震再不理他，對傅山道：“以你之見，我們燒燬營寨之後，該當往哪個方向去才好？”傅山瞧著地圖，思索片刻，伸指指著一處道：“先向北，再向西！”桓震訝道：“敵從西來，我軍怎能反向西去？”

傅山若有所思的道：“我雖不知敵將為人，但瞧他能想到自西金溝偷襲，想必頗有心計。他定已知道我軍大部駐在北臺，大哥你想，假若你是敵將，欲要拿我弟兄三人，該當如何用兵？”桓震想了想，道：“若我有一萬兵，便四面合圍北臺。”傅山又道：“倘若只是五千兵呢？”桓震道：“分兵兩路，一路直攻北臺，一路南下堵截。”傅山笑道：“著啊。東邊有美峪所駐軍，我軍不走東臺，我想那敵將多半也能料到。然則卻也不能走南臺。”桓震不解道：“那麼走何處？”傅山指著西金溝，道：“此處官軍走得，何以我便走不得？我從北臺急行出山，旋即西向，繞至西金溝入山。彼雖有智，料也想不到我竟會繞到他身後尾行。”桓震左拳在右掌中一擊，大聲道：“便是如此！”惠登相在旁瞧著他兩人談的熱火朝天，也不知懂與不懂，神色只是漠然。

卻聽親衛來報，全數部眾已然集合完畢，只等桓震下令。桓震與傅惠二人目光交匯片刻，攜手而出。桓震爬上高臺，大聲道：“官軍來犯，所