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釋出桓震隨身帶有炭條，當下取了出來，就著月光在石桌上寫了兩人名字，一個個字教給她。過得一會，雪心困了起來，不住掩口呵欠。桓震也覺天色不早，當下送她回房休息，自己也回床上躺下，想著諸般繁雜心思，直到東方破曉之時，才終於睡了過去。

釋出睡不到半個時辰，黃得功便來叫門，桓震迷迷糊糊之中記起今日是要與劉從祥、杜懷德議定今冬貿易方針的，雖然仍未睡醒，也只得嘆口氣，爬起來洗漱。他起床之後，先看昨日劉、杜兩人送來的賬目，趙錦陽從金州跟了他來，此時便在旁一一解說。桓震一面看，一面聽，一面點頭，義州貿易形勢尚好，不過賺朝鮮人的錢要多過賺韃子的錢，並且後金人大多喜歡以物易物的交易，換來的盡是牲口毛皮之屬。皇太極似乎禁止向金州販馬，是以馬匹輸入都是偷偷摸摸，數量也不算大。時候快到辰時，劉從祥與杜懷德才一同來見。桓震大略問了些情形，便問杜懷德道：“嚴府尹給調回他們國都，你可聽說其中有何蹊蹺？”

釋出杜懷德躬身道：“學生正要將此事細細稟與大人聽。昨日相見，四周皆有鮮人耳目，言語不便，是以延至今晨。”說著從懷中取出一封書來，放在桓震面前。桓震開啟來看時，滿篇盡是朝鮮文字，並不認得。杜懷德道：“此是一個鮮族商人從漢城寫與學生的書信，彼與王室多有交通，近日聽得一個訊息，深恐危及自己生意，是以寫信同學生討一個主意。學生要我軍中通譯寫了漢字在此，大人過目。”說著取出另一張紙片來。

釋出桓震定睛細看，卻是備言日來朝鮮王室之中，對李琮答允義州開市之舉多有非議，內中一個強勢人物，叫做李貴，爵封延平府院君，打從明朝兩國書信往來磋商之時，便深不以為然，不住向朝王進言，說朝鮮夾在明胡之間，唯有兩不相幫，才能相安無事，此刻答允桓震所請，分明便會令胡汗疑心朝鮮又再附明，倘若大興撻伐之師，不免又如丁卯年那樣，喪師辱國。李琮正在左右為難之間，使者樸蘭英自覺華島回去，備言明軍軍威之盛，這才讓他定心。誰知約成之後李貴仍不死心，又聯結了許多貴戚大將一起上奏，要朝王即便有意叛金，也不可同明過於親近，畢竟明金交兵以來，兩國互有勝負，難說最後究竟是誰得志。李琮小人心腸，聽多了耳根子發軟，當即將親明的嚴愰召了回去，卻令申景珍前來繼任。

釋出那申景珍雖非擁金一派，卻也並不願意得罪皇太極，丁卯年胡兵入侵朝鮮，李琮大懼，召群臣商議對策，便是這個申景珍倡議同皇太極“和好相處”，後來統兵元帥阿敏定要朝王李琮親自同他盟誓，朝鮮君臣多以為是大屈辱，不願應允，又是申景珍勸說李琮，倘若不照阿敏的意思去辦，恐怕胡汗以為朝鮮議和之心不誠，又啟兵釁。最終李琮還是委委屈屈地親自在江華島焚香盟誓，向阿敏低了頭。

釋出桓震聽了這申景珍以往所作所為，也就大致明白為何嚴愰不願多說。細想起來，或者是因為自己拉他結拜，才害得他以親明獲譴，心中倒覺得有幾分對不住他。但是目下比嚴愰更要緊的，卻是如何對付這個新來的申府尹。照這形勢看來，他繼任之後，就算不偏向皇太極，至少也不會如嚴愰在日一般為自己提供諸多方便。非得想個辦法，給他個下馬威瞧瞧，讓他不敢輕舉妄動。

釋出杜懷德見巡撫大人眉頭緊皺，沉思不語，忍不住問道：“大人，咱們該如何應付新府尹？”桓震卻不回答，只道：“預備些上好禮物，送與嚴府尹，託他帶回漢城，轉致同僚。禮單上寫‘弟桓震誠饋，聊壯行色’，用我的私印。”杜懷德不懂巡撫大人壺盧裡賣甚麼藥，只得答應下來。送走劉杜兩人，低頭想了一陣，便叫傳彭羽來見，兩個人關起門來竊竊私語，直談了大半日。

釋出次日午前申景珍抵達城門，桓震堅持定要與嚴愰一同出城迎接。嚴愰拗不過他，只好答應，卻讓桓震居了主官的位子。一行人佇立郊外，向南眺望，等著申景珍車駕到來。嚴愰問道：“區區小邦官吏代換，何必勞動天使大駕？”桓震微微一笑，道：“兄長高升還朝，往後本撫還要同申府尹打交道，先見一見面，熟絡一些也是好的。”嚴愰苦笑不答，搖了搖頭。桓震心中有數，也不言語，兩人默默並肩而立，從人也都不敢言語，一時間四下裡一片死寂。

釋出忽然間，遠處漸漸現出一行車馬，當先兩人舉著儀仗，正是申景珍到了。桓震與嚴愰對視一眼，一同迎了上去。

釋出申景珍不料大明巡撫竟然親自來接，一時有些惶恐，不知該當如何應付。桓震卻是行若無事，十分親熱地同他拉起手來，說話也盡揀好聽的