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許多事沒有做，為他的家人兒女，他還有很多情沒有了。

在他即將離世的這一年裡，國難當頭，外族入侵，親子離世，天災不斷，百姓無處為家。

這些事死死壓在他心上，他喘不過氣也很不甘願。

他做了四十幾年皇帝，自認兢兢業業，也一心想做個好皇帝。

但皇帝好做，好皇帝卻太難。

他不能讓所有百姓安居樂業，不能掃平四海一展雄途，他甚至還沒有培養好儲君，他也辜負了許許多多的人。

隆慶帝只覺得呼吸都有些難了，他努力喘了兩口氣，只斷斷續續道：“想來嬋娟也同你講過，老八的事。”

淑妃點了點頭，隨即便發現隆慶帝並沒有看向她，便又出聲道：“諾，皇后娘娘是講過的。”

“老八……你確實養的很好。這孩子聰明剋制有禮有節，比他的哥哥們，都強。”

這麼多年，再是受隆慶帝寵愛的三皇子都沒能得他這般誇讚，從來不顯眼的八皇子卻得了他的青眼。

這句話就彷彿定心丸，淑妃心裡安定了幾分，又莫名有些難過：“陛下，棠兒還小，您再多教養他幾年吧。”

隆慶帝輕笑出聲。

這宮裡頭居然還有不想他死的人？他知道王皇后定然不希望他早早離世，只也不知道淑妃同樣有這般念想。

“你有這份心，朕心甚安，只……天命難違，今日叫你來，便是要說棠兒的事。”

淑妃再又拜了下來，重重向他磕了三個頭：“妾定聽命。”

隆慶帝咳嗽兩聲，緩緩道來：“棠兒年輕，只上頭還有四位兄長。老四母家普通，他也沒有這個心思。老六口吃，祖訓有言不承大統。老七……貴妃對他沒有這份心，他也當不了事。只老三……有些麻煩。”

淑妃低頭，沒有言語。

隆慶帝只繼續道：“待朕……會留遺詔命老三分封溧水，鎮守國門。命貴妃至長子封地處享榮華富貴。”

“陛下！”淑妃心頭一跳，驚撥出聲。

她不知為何隆慶帝會把這般機要事同她講，心跳驟然變快。

隆慶帝擺擺手，沒讓她說出話來：“棠兒年幼無正妃，朕會遺命嬋娟暫理後宮事，你從旁協理，但他自己元后，由他自己親定。”

淑妃頓時愣住了。

他給了王皇后未來許多年的尊榮，卻也為兒子爭取了一線生機。

王家再是百年書香世家，再是清貴讀書人也總會貪心。

他是少年天子長子嫡孫，即位時便大權在握，王家自是老老實實。

但這些榮錦棠都不曾有。

他倒是不懷疑王嬋娟，但對王家就沒有這份信任了。

還好……榮錦棠並沒有記名在王皇后名下，他不能讓榮錦棠未來幾年十幾年受王家擺佈，大越總是榮家的天下。

隆慶帝沉沉喘了幾口氣，又道：“你是棠兒養母，按制不能被封為皇太后，朕會遺命你為貴太妃，協理宮事。”

淑妃又愣了。

她在宮裡安靜幾十年了，從來沒想過自己有朝一日還能被封為貴太妃。

“陛下，妾……”淑妃拒絕的話還未出口，就被隆慶帝打斷了。

“你要為錦棠著想。”

淑妃說不出話來了。

確實，隆慶帝種種安排，為的全部都是榮錦棠。

或許也並不是為榮錦棠這個人，他為的是大越的國祚，為的是榮氏的未來。

淑妃彎下腰來，虔誠的行了一個大禮：“妾，領命。”

隆慶帝輕聲笑了笑。

這一日他笑了很多次，也只有這一次是舒心而愜意的。

他最後說了一句：“能安排的朕都會安排好，只要你記住一點。”

淑妃抬起頭來，認真看著病入膏肓的帝王。

隆慶帝朦朧的雙眼終於對上她的，沉沉道：“你要記得，錦棠的妻子必須要他自己選。”

未來的皇后代表著外戚，享受著母儀天下的尊榮，也需要面對前朝後宮的種種是非。

在國難當頭的這個時刻，一個不能經事不能頂風雨的皇后不如不要。

王皇后就是最好的例子。

哪怕他病成這樣，不能上朝也無法理事，宮裡至今也沒有亂成一團。

因為王皇后撐在那裡，她能安排許多事，也不怕許多事。

“棠兒很聰明，他很像朕，他不會選錯人。”

民間總說三歲