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也不由嘆了口氣。

一家骨肉至親，卻鬧到這樣下場，他摸著身下冷冰冰的龍椅，終於還是起身叫寧城：“去慈寧宮。”

慈寧宮裡，太后正坐在院中發呆，幾月不見，她鬢邊華髮已斑白。

此時已是初夏時節，天氣一日比一日炎熱，院中的花草美麗多姿，競相綻放。

太后望著嬌豔的牡丹，竟一點歡喜都體會不出。

榮錦棠緩步而入，就陪在她身邊駐足靜立。

太后苦笑出聲：“陛下來了，坐吧。”

榮錦棠就坐到她身邊，認真看著她：“母后，護國的婢女隨軍回來上京，她講公主給您留了一封信。”

太后灰茫茫的眼中一下子就閃出神采，她問：“在哪裡？”

榮錦棠就向她身後招招手，青禾紅著眼睛跪倒在太后身前：“給太后娘娘請安，奴婢青禾，是公主身邊的大丫頭。”

“我記得你的，你叫青禾，你姑姑叫青歌。”太后垂眸看著她，問，“你姑姑呢？”

青禾終於忍不住哭出聲來：“姑姑去陪公主了，她道公主一個人在那邊會害怕，她陪著走一程也好。”

太后的眼淚順著蒼老的臉頰滑落，她哽咽道：“你姑姑是個好的。”

青禾把懷中的信取出，呈給太后：“娘娘請看，這是公主特地留給您的信。”

太后抖著手接過，無聲地痛哭著。

那封信很長，卓文惠寫了很多事，說了很多話。

她最後說：“皇祖母最是心疼我，它日孫兒歸來，望皇祖母笑著接我。”

太后道：“好，祖母最疼你。”

護國公主最終葬在剛修建完成的平東陵中。

那是太后娘娘和淑太貴妃娘娘為自己選的長眠地。

太初三年五月二十，太后言年事已高無法處理宮事，命宸皇貴妃統理六宮事。

太初三年五月二十三，禮部上書言陛下後位空虛，宸皇貴妃育嗣有功，孝敬天成，端懿惠和，堪為後宮表率。

太初三年六月初六，榮錦棠下旨冊封宸皇貴妃為皇后。

太初三年八月十五，行封后大典。

這一日付巧言身穿正紅如意雲紋對襟大衫，肩披深青色繡五彩雲龍紋霞帔，頭冠九龍四鳳禮冠，一身威儀盡顯於此。

禮部尚書手捧詔書，朗聲而誦。

“朕惟道法乾坤，內治乃人倫之本。……諮爾妃付氏巧言，深慰朕心，崇勳啟秀，中正凜然，端莊淑睿，克令克柔，安貞葉吉。茲仰承太后慈命，以冊寶立爾為皇后。”

“皇后立坤和宮之表範，承乾元宮之恩德，應徵母儀天下萬國，佐宗廟維馨之祀。”①

付巧言再三跪拜，然後緩緩起身。

她一步一步踏上青玉石階，行至最高處，走到榮錦棠的身邊。

他們並肩而立，那一刻終成龍鳳眷侶。

文武百官三叩九拜，朝見新後。

榮錦棠牽起付巧言的手，在她耳邊輕聲道：“初見你那日，是個大雪紛飛時。”

付巧言一愣，微微向他偏頭看去。

榮錦棠面容俊朗，臉上帶著淡淡的笑意。

“母后宮中的梅花盛開，朕那日心情煩悶，便頭一回去後殿散心。”

付巧言只覺得心口湧起一陣熱意，那洶湧的情懷湮沒她的理智，叫她實在無法再剋制自己。

榮錦棠捏了捏她的手，笑道：“只是沒想到，機緣巧合下，給自己救了個娘子回來。”

“陛下。”付巧言幾近哽咽。

榮錦棠突然張口道：“你怎麼跪在這裡？不冷嗎？”

付巧言抿著嘴唇，抖著聲音答：“回八殿下話，奴婢受了罰，姑姑讓跪這反省。”

他又問：“冷嗎？”

付巧言又答：“冷得很。”

這四句說完，兩個人相視一笑。

記憶深處的這一段過往，是他們最初的相逢。

雖不美，可彌足珍貴。

經年過去，山水千重，四季更迭。

容貌變了，年紀變了，身份也變了。

不變的，是他們初見時的那一雙眼。

榮錦棠的眼眸彷彿帶了點點星光，照亮了付巧言那時半埋入深淵的心。

也照亮了她此生歸路。

榮錦棠輕聲道：“巧言，生辰快樂。”

正文完

作者有話要說： ①注：參考清代冊封皇后詔