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道：“姊姊，我亦不是秦人，也許，我們是老鄉呢？”

孟宓不作一回事，信口問道：“你是哪兒的？”

枳答道：“楚國人。”

聽到熟悉親切的故土，孟宓手中的絹扇砸落在地，她“呀”了一聲，躲身的這方燭臺，隔了海棠紅的紗簾，隱約聽見門外人聲鼎沸，似乎有秦國的高官來了。

孟宓急忙拉著少年往後院子裡跑。

這高官孟宓認識，他好男風，尤其喜愛俊俏瘦弱的少年，像枳這般的，被他抓到定然成了盤中之肉。

枳嘴裡塞著一塊魚乾，手裡攥著一塊烤肉，匆匆地嚥下去了，直到了院中，孟宓才喘著氣拉他停下來，枳懵懂地笑笑，“姊姊拉我作甚麼！”

又不離題，非要問：“你還沒說，你到底是哪國人呢。”

孟宓想起千萬裡之遙的家鄉，一陣神往和感傷之意漫過胸口，悽惻起來，“我原本是，郢都人。”

“原來如此。”枳點點頭，“我母親也是郢都人。”

“啊？”沒想到真是個老鄉，孟宓吃驚地看著他。

枳用藍布袍子揩乾了手指，狡黠地笑道：“我母親說了，我原本該是南方人，可惜生得不合時宜，流落到了秦國，所以給我取名為枳。南則為橘，北為枳，她說我的命，苦著呢。”

但這個少年卻這般的樂觀，好像什麼事都不能摧毀他臉上的笑容。孟宓忍不住心疼他，“你父親呢？”

“我父親，早不知道娶了多少房妾侍了，哪裡管得著我，我母親帶著我上門認父，結果被那人打出來了。”

枳絲毫沒有因為提及過往而傷懷，孟宓嘆了一聲，卻不知該說什麼，他好像天性達觀，什麼事都能坦然爛漫地接受，不需要任何同情安慰。

“姊姊，不然我隨你，姓甘罷。”

甘枳，甘枳，在北方也能甜起來。孟宓忍不住捂唇失笑，“小子真是莽撞。”姓氏這種東西哪是能隨便改的？

豈知枳對這事上了心，逢人便說自己是孟宓的弟弟，姓甘名枳，至此之後，無人不知甘棠多了一個弟弟。

孟宓自己被捏在上陽君手中，小命都不敢說是自己的，枳明明知道，卻往她身邊湊，認了這個義親，日後他也落入藺華的掌中了，可如何是好？

但短暫的一段時間內，孟宓相信她自己想多了，藺華對忽然冒出來的一個奴隸並不上心。不過枳也是個神通廣大的人物，三教九流的朋友不少，他日日惦記著自己的故國，在外邊多半問的是楚國的風土人情。

依照枳自己所說，若是當今的楚君是一代明君，不像秦王這麼重徭役刑法，他就算拼著斷胳膊少腿兒，也要回家鄉去。

很顯然，現在的楚侯讓他並不那麼滿意。

“姊姊，你每日開啟窗，朝著東南面要望幾乎半個時辰，那裡有你的親人麼？”枳坐在天井剝豆子，一面剝一面吃，仰頭望著開窗的孟宓，朗朗笑著問道。

孟宓低下頭，睨了他一眼，“我沒有親人。”

不知道是不是生氣了，枳趕緊往下盛豆子的簸箕，拿訊息哄她：“姊姊，我聽說秦王發了帖子，請齊侯和楚侯來咸陽參加三王宴呢。”

桓夙要來了？

自離開郢都到出楚國，這段時間裡，孟宓想的都是不要再見他，可是到了異國他鄉，在人生地不熟的咸陽，在車馬轔轔震耳欲聾的鬧市，她聽到故人的訊息，才知道，自己原來是想的。孟宓把淚水逼了回去，關上了窗。

枳以為孟宓對這個興致不濃，繼續碰了簸箕剝青豆吃，秦國多風沙，氣候乾旱，入了冬冷得教人直打顫，枳凍得嘴唇乾裂了，忙不迭起身包住了圓領的巾子，將脖子捂得嚴實了，正要端著簸箕往回走。

卻見孟宓已經裝束齊整地飄然下樓來了，“枳，你方才，說什麼三王宴？”

“就是秦王擺的宴席，請楚侯齊侯來商量連橫之策。我也聽不懂什麼連橫締交，但市井裡的人是這麼說的。”枳搔搔後腦勺，“姊姊，天氣冷，你回屋裡烤火去吧，若是叫那位公子曉得你吹了風受了寒，少不得下面的人又要皮開肉綻了。”

這是不日前的事，因為孟宓愛吃烤鴨，上回花玉樓的廚子將食材沒清弄乾淨，孟宓吃壞了肚子，後來那伙伕便被重重責打了幾十鞭子，被扔到外頭自食其力去了。自此以後，花玉樓裡愈發人人自危，不敢得罪孟宓。

枳說的是事實，但孟宓聽著便覺得不大舒服，默了半晌，便聽枳又倉倉皇皇地說道：“姊姊你別多心，我絕對沒有取笑嘲諷你的意思——