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原本想狠心先搬去書房裡住，或者在內閣裡不回來，這樣或許會好過些，只是又捨不得她，夜夜總要抱著才能安心。

這可是有些自討苦吃了。

淡淡的夜色中，懷中琉璃的容顏若隱若現，依稀可以瞧見她恬靜的睡容輪廓。

知道她聽不見，範垣垂首，在她耳畔低低道：“師妹，師妹。”

縱然是在夢中，琉璃仍是軟軟地“嗯”了聲，喃喃道：“師兄。”雖含糊不清，卻像是個鼓舞人心的回應訊號。

範垣情不自禁含住那小小地耳垂，舌尖輕輕碰了碰，又戀戀不捨地放開。

呼吸又重有亂，忙暗中調息，讓自己靜下心來。

範垣突然想到了一件事。

近來，總覺著朱儆跟自己有些疏遠了。

起初範垣以為是鄭宰思又不知吹了什麼風的緣故，可很快便知道不是。

因為小皇帝突然之間……跟普度殿“熟絡”起來。

之前說先前的廢后鄭氏便在普度殿裡修行，那天禮部侍郎上奏要將鄭氏接出來，以“皇太后”尊稱，卻給朱儆一口回絕。

從此之後朝中果然無人再提。

可範垣知道，樹欲靜而風不止。

果然，宮裡頭就有些暗影重重，只不過那所有，在嚴太妃突然重傷之下，顯得並不那麼突兀罷了。

在鄭氏吩咐以鹿血膏給嚴雪調治後，嚴雪漸漸痊癒，從此後，她去過兩次普度殿。

然後有一天，小皇帝朱儆不知為何，也去了殿中。

也許是對於鄭氏的好奇，也許是因為別的原因，那天，朱儆跟鄭氏相處了有半個時辰。

據陳沖說，兩個人其實並沒有說什麼別的，只是小皇帝詢問在唸什麼經，身體如何之類。

令範垣在意的一點是，據說……鄭氏夫人，當著朱儆的面兒，落了淚。

陳沖說完了這些，又道：“她的意思，是說感激皇上特跑了一趟去看望她，一時情難自禁。”又笑道：“說來奴婢也算是伺候過這位主子的，哪裡見過她為什麼流淚？這卻好像是第一次，想必是經文唸的多，人就更也慈悲些。”

範垣卻只問道：“皇上呢？”

陳沖道：“皇上似乎……似乎對她印象不錯。”說著，低低道：“皇上畢竟那麼小就沒了皇太后照料，後宮的女子裡，只有太妃跟鄭氏是先前端王府出來的人了，也跟太后是舊時相識，小時候的事皇上雖未必都記得清楚，卻也畢竟會有些印象，知道有這麼些舊人，也許皇上正因為這個，也格外賢孝呢。”

範垣道：“公公，你不必跟我解釋這些。”

陳沖欲言又止，範垣淡淡道：“我知道您是好意，只不過我並不在意這個。先前那件事，我總覺著仍有蹊蹺，仍覺著宮內肅清的不夠乾淨，像是遺漏了什麼重要的……既然有人冒頭，那就讓他們出來，看他們跳多高，多遠。”

陳沖忙陪笑：“四爺心裡有籌謀就好了，只不過我是杞人憂天而已。”

元旦將近，朱儆跟範垣商議，說想出宮一趟。

範垣道：“將近年下，京師之中龍蛇混雜，且南邊謝將軍正要回京覆命，還帶了三千的俘虜，如此聲勢浩大，雖還未到京城，已經是處處傳說，看熱鬧的人每天把朱雀大街都堵得密不透風，皇上這會子出去，意外多的不可勝數。”

朱儆道：“這有什麼，難道民間的孩子們不是過年的時候都在街頭上亂跑的？”

“皇上自然不是民間的尋常孩童，”範垣道，“且天下之大，除了這花花世界錦繡的京城，天底下還有許多地方，就算是過年，有些小孩子只怕也快活不到哪裡去。”

朱儆睜圓雙眼：“你、你什麼意思？”

範垣道：“有些貧苦百姓，住的是四面漏風的牆，家中完整的衣物都得不到一件，到了冬天，小孩子甚至都赤著腳亂跑的，有的人便因此染了風寒，死於非命，有人凍餓街頭而死，皇上覺著，他們高興嗎？”

朱儆雙眼睜圓，雖然知道他又說教自己，可卻不知為什麼，明知道是說教，卻句句鑽到自己心裡去，害得他無法安心。

朱儆嘴硬道：“朕……不信會有這樣的。如今太平盛世，哪裡有這些你說的可悲之事？”

範垣聽了這答覆，忖度了片刻：“皇上若是不信，可以跟我打個賭。”

“打賭？賭什麼？”小皇帝的精神一下抖擻起來。

***

範垣心想，自己在宮裡帶了一個小皇帝，在宮外，卻又