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上，有幾朵藍花掉進泥水裡，濺起小小漣漪。一枚破敗的藍色花瓣，落到一隻蝸牛的背上，它正沿著水窪的邊緣慢慢地爬著，身後留下一條細細的痕跡。七七看著那隻蝸牛，覺得那似乎就是自己。她才不到十七歲，生活卻過得像個蝸牛一樣。

這天中午，靜淵倒是難得的回來了。她正準備午睡，見他興沖沖進了屋，倒吃了一驚。

靜淵一面脫外衣，一面拿了茶，一口喝下，輕輕舒了一口氣。

七七見他眼中似閃爍喜悅，忍不住問道：“可是有什麼喜事嗎？”

靜淵俊眉一揚：“目前尚未有，但是就這兩天，我一直心煩的一件大事情就會解決了。”

他臉上的笑容一掃多日陰霾，也感染了她，她也為他高興起來，本來都快躺下，忙坐了起來，準備起床，笑道：“你還沒吃飯吧？我給你弄點吃的去。”

他把她攔住，微笑道：“在六福堂吃過了，這會子只覺得累，想歇一歇。”

她連忙往裡頭讓了讓，靜淵脫了衣服鞋襪，也上得床來。

她替他攏好被子，他問到她衣袖裡的香味，把她輕輕攬到懷裡。

“快到冬天了，你那些藍花就快謝了，好在花園裡有臘梅，我看那兩種香味差不多。”他在她的額頭上輕輕吻了吻。

她萬料不到他竟然還為她記掛著這個，心中不免震動。

“七七，”他把她的手放在自己心口，“我好累。”

她眼中的他，雖然心事重，但遇事歷來疏冷清俊，雲淡風輕，從未聽他叫過一聲苦，喊過一聲累，這句話說出來，滿帶著疲倦，她只用一雙溫柔的眼睛看著他，緊緊握住他的手，似乎只有這樣才能把力量傳給他一樣。

“這幾天冷落了你了。”他喃喃細語。

她把頭靠在他胸前，默默聽著他胸腔裡的心跳聲，心情逐漸寧靜，過了一會兒方說：“只要你把你的事情做好就行了。”

他忽然輕聲笑了一笑，模模糊糊說了一句話：“樹上開花……，哼，以為誰會不知道？”

這些話接在一起，簡直毫無邏輯，七七渾然不解，不禁抬起頭看了看他，似乎多日的操勞到今天暫時有了一個休憩的時間，靜淵鼻息沉沉，已沉沉睡去，手卻依舊摟著她，她不敢動，怕驚動他，只好繼續靠著，可她卻怎麼也沒有睡著，數著他的心跳，一下，一下，再一下……。

她後來才知道，靜淵臉上的喜色，來源於呂家一張請帖。

同興盛老闆呂清泉大發帖子，邀請眾鹽商攜家眷立冬那天到他府邸赴宴。

做東擺酒宴，本是老一代鹽商之間不成文的規矩。誰納了漂亮的姨太太，誰修了新的會館，誰又請了個名動天下的大廚子，哪怕芝麻綠豆大小的事情，都可以藉此來請客，輪流在各自府邸設下宴席，名為款待，實為藉機炫耀。

據傳前清乾隆爺年間，有一個皇子因睡懶覺耽誤早課，乾隆爺知道後勃然大怒，他痛責皇子說：“你貪圖享受，好逸惡勞，既然如此，實該去做鹽商之子，而非生在皇家！”

所謂“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”，一朝之君，竟也認為鹽商的奢侈享樂超過萬乘之尊的帝王之家，這幾乎讓人難以想象。鹽商的奢侈**以及虛榮，在中國“久負盛名”。

越是快要燃盡的蠟燭，到最後，越想拼出一絲光芒來。同興盛的呂氏家族在清河也是老鹽業世家了，雖已到沒落之時，可兀自強撐面子，做一些虛張聲勢的文章。靜淵臉上帶有一絲不屑的微笑，將請柬輕輕扔在書桌上。

七七看到，突然恍然：“原來如此！”

靜淵訝異道：“什麼原來如此？”

七七笑道：“你前幾日午覺的時候說了一句什麼樹上開花，我當時沒回過神來，現在有些明白了。”

“哦？你倒說說看。”靜淵微微一笑，似有頗有興趣。

七七臉上有了絲淡淡的紅暈，有些不好意思：“我其實也不是特別懂，也不知道說得對不對，好像古時候張飛敗曹、田單敗燕，用的就是樹上開花之計。一個人處於劣勢，要想矇騙敵人，就會做一些虛假的幌子。雖然呂伯伯家裡殷實，但我們清河這些鹽商，天天擺酒請客，難保有那麼一兩家是做的假場合，充面子。”

靜淵笑道：“我說你就是聰明！”

七七聽他誇獎自己，心中一喜，忍不住嫣然一笑，忽然間想起他曾說過不喜（霸氣書庫…提供下載）歡自己太聰明這句話，便又暗暗有些擔心。但見靜淵笑得平靜和煦，也就鬆了口氣。