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在清河在哪裡？哼，你可瞞不了我！”七七故意瞪起眼睛。

“真的，我沒有騙你，你不信就罷了。”錦蓉鎮定下來，臉上露出一絲淡淡的不滿，眼中卻似乎有些敵意。

七七知道她性格古怪，倒不以為忤，從她手上拿過一疊傳單來，笑道：“我可不是小氣的人，來吧，我和你一起發吧。”

錦蓉看了她一眼，微微一笑。

鹽店街上大部分人都認識七七，知道她是鹽店街大房東的妻子、天海井的老闆娘，她拿著傳單在六福堂外頭一站，好多年輕後生便藉機上來，有的捐錢，有的卻是藉機一窺芳顏，拿了傳單人卻圍著不肯走，故意找些話來相詢問。錦蓉見傳單發得快了，心裡又是高興，又不免有些嫉妒。

埋怨道：“你看你一來，惹了這麼些人，把我們弄得跟耍猴兒似的。”不好驅散那些人，臉上忍不住冷淡下來。她身旁一個女學生抱著募捐箱笑道：“錦蓉，林太太來這咱們這兒站一會兒，頂得過我們站一天的，你看，我都快抱不動了！”

把那紅色紙箱重重地擱在桌上，錦蓉探過頭去，哼了一聲，臉上卻還是露出一絲笑容：“這怕是有好幾百了。”

從桌下橫屜拿出一把算盤，幾個女學生把錢倒了出來，壘成了幾摞，仔細地數著。七七去六福堂裡找夥計取了筆墨紙硯出來，自己拿筆蘸了墨，認認真真幫她們記錄收下的捐款的數額。

錦蓉忽然問道：“你們家林先生在哪裡呀？沒跟你在一起嗎？”

七七沒有抬頭，一邊寫著一邊道：“他去碼頭看著送貨了。”

錦蓉道：“他可真是個勤勉人，連過年都不休息。”

七七笑道：“哪能休息啊，最近出了那麼好些亂子，鹽再不運走，就發潮了。”

錦蓉輕輕嘆了口氣，喃喃道：“他們要操心的事情也真是多，我哥說你家林先生想趁水枯的時候在重灘修堰閘，好像天海井卻拿不出太多現錢來，可能正愁著去找銀行貸款呢。”

七七聽後一怔，放下筆，抬起頭看著錦蓉：“他沒有跟我說過。”

錦蓉道：“那你知道就好了，也不要跟別人說，這種賬務上的事情，他們做商人的特別忌諱被別人知道。”

七七秀眉微蹙：“如果要申請貸款，需要多長時間？”

錦蓉沉吟道：“我也不知道，得回去問問我哥哥。不過按道理來講，只要天海井平時有筆好賬，這麼大的鹽號，銀行不會不給錢。”

七七心道：“這次鹽路被封了，他好不容易能夠少受點損失，我以為他會等好轉起來才開始修重灘的堰閘，沒想到他卻如此心急。唉，也罷，想是因為枯水期快過了，要再不修，又得等一年。”

不禁憂心忡忡。

重新拿起筆來，低下頭正要繼續寫，卻發現光線一暗，一人站在了桌旁。抬起頭，發現卻是靜淵，剛從碼頭回來。

靜淵朝錦蓉禮貌地點了點頭，錦蓉臉上有些不好意思，臉紅紅的，強自微笑了一下，道：“林先生！”

靜淵把七七手上的毛筆拿了，輕輕放在桌子上，“回家去！”語氣生硬。

七七知道他最近一直有些心煩，忙道：“我答應了雷夫人，要幫她募捐的。”壓低了聲音，輕輕笑道：“我幫她可也是幫你呢。”

靜淵回過頭，對身旁幾個夥計吩咐道：“我先回趟家，你們告訴戚掌櫃，好好在碼頭看著，有任何情況隨時來找我。”

那幾個人應了，靜淵繞過來將七七手一扯，便將她拽了起來：“跟我回家去！”

七七身子往前一傾，衣服上頓時被墨汁浸了塊汙漬，錦蓉和身旁的學生都看著，七七隻好裝作不在意，笑道：“我先回去了，家裡有……”　話沒有說完，靜淵已經拉著她走遠。

一個女學生待他們走了，方笑道：“這就是你那心上人？這脾氣可真不小。”

錦蓉找了張廢紙把桌上的墨漬慢慢擦了，過了半晌，方冷冷地道：“你知道什麼。”

……

靜淵一路走得甚急，寒著臉默不作聲，七七知道他心情不好，只好乖乖地跟著他。

掌櫃戚大年在天海井榦了幾十年了，也算是個厲害人，惟獨在這個少東家面前謹小慎微，渾不像個老輩子。一次鹽灶上有鹽工偷了鹽賣給販私鹽的小販，靜淵向來待人親和，那日卻是大怒，讓人把那鹽工綁在汲滷的架子上狠狠地打，臉色都不帶變的。眼見就要出人命了，戚大年急的只好去找七七。七七跑去灶上相勸，卻被靜淵一陣怒斥，嚇得臉色蒼白作聲不得。她知