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張長椅上坐著，年輕的後生，肩上搭著塊帕子，像是剛剛乾完了活兒。她沒有見過他，他也自然認不得她。七七想起以前在這條街行走時的情景，人聲喧喧，人們紛紛跟她打著招呼。她也記得第一次來鹽店街後不久，朦朦春雨中，她就是這樣和靜淵並肩走著，乍驚乍喜地看著他，他為她撐著傘，一邊的肩頭上全灑滿了雨珠。

“好些鹽號的夥計都換了。”靜淵說，“連香雪堂的掌櫃都換了兩個人，現在這一個掌櫃姓古，人還很不錯，是我從天海井的分號裡找的。”他笑了笑，“不過薪水是從香雪堂裡支的，跟天海井沒有關係。”

微笑著看她，又道：“這幾年，連天海井的鹽井也時不時有井灶廢滯的事兒，只有你這一口鹽井，一直都很穩定，產的鹽雖不算多，但卻是賣得最好的。”

七七莞爾一笑，略朝香雪堂裡看了一眼，道：“多謝你有心照料。以後就給寶寶當嫁妝吧，我也再給不了她什麼。”

“她的嫁妝，自然我會準備。”

七七輕聲笑了起來：“我們倆好像老公公老婆婆，寶寶才幾歲啊，就說到嫁妝上去了。”靜淵眉梢眼角都是笑，卻是不說話，只把手伸過去拉著她的手。

寶寶看著兩邊的店鋪，好奇地問：“為什麼沒有賣糖人兒的？”她以為凡是熱鬧的街道里，都應當有賣糖人兒的小販。

鹽店街只賣鹽，是從過去延續至今的傳統，至於為什麼這樣，也許是因為真正的人家只有林家一戶，其他的全是鹽鋪，清河的人要逛街買東西怎麼也不可能想著到這裡來。靜淵倒不知道該怎麼跟寶寶說明，便跟她說是因為來這裡的小孩子太少了。又補了一句：“過年的時候街上辦燈會，那時候會有賣糖人兒的過來。”

他和七七都不由自主想起那年的燈會，鹽店街上支著漫天過海的燈幔，七七一連病了數日，閉門不出，外頭是人世琳琅的熱鬧，裡面是黯然神傷寂寂空庭。

“今年，”他的手稍稍用力，“今年一定好好陪你過年。”

林府外的栗子樹下停著一輛黑色汽車，車門敞著，後頭車廂裡露出一雙腳。那輛車靜淵和七七都認識，是歐陽松的。靜淵低聲道：“我倒不知道他來了，要不你回去吧，免得不開心。”

七七淡淡地道：“我犯不著躲著誰，要不開心，也不一定是非看到誰就不開心。”

走到車前，見歐陽松的司機躺在後座上，敞著衣衫，正鼾聲如雷，呼呼大睡，應當是來了有一會兒了。

寶寶站在那兒歪著頭看了一會兒，指著對七七道：“媽媽，那人身上長了好多毛啊。”

七七忙把她的小手輕輕一打，輕聲斥道：“女孩子家，說話一點都不斯文也不怕醜。”

寶寶就怕母親生氣，吐了吐舌頭，立時噤聲。

門房的男僕遠遠見到靜淵和七七，幾步就跑過來，極為殷勤地問候。

靜淵皺眉道：“這車停在這裡是怎麼回事？”

男僕躬身道：“因局長一會兒就走，所以車停在這兒，沒去車庫。”

“讓他把車開到別處去，我家門口不是曬豬玀的地方。”

“是，是。”男僕連忙跑到汽車前，把司機喚醒。那司機脾氣暴躁，登時就要發作，後來一起身，見靜淵冷冷地立在玉瀾堂外，他知道連歐陽松都忌憚這個東家三分，見靜淵臉色極是不豫，嚇出一身冷汗來，忙規規矩矩地從車裡出來，背過身把衣服扣上，再朝靜淵行了個禮，靜淵只作不見。七七和寶寶站在一旁，一對如花似玉的母女，那司機見到，不由得一呆，隨即心想：“怪不得局長要跑到這兒來，原來是給我家小姐助陣來了。”

七七站在門口，聞到玉瀾堂裡的花木香氣一陣陣撲來，夾雜著佛堂的一縷香菸，這庭院中有多少詭奇譎變，她如何不知？可心中生出一絲決絕，不可妥協，不可退縮，只有邁上一步去。

她把手朝寶寶伸去：“寶寶，到媽媽這裡來。”

“七七，”靜淵在她耳邊悄聲說，“不要擔心，有我跟你一起的。”

她朝他溫然一笑，那笑容柔和安靜，像清河的水波。

……

走廊上，傭人們均藉著機會偷偷過來問候，除了黃管家，誰都沒有見過七七，對於這個當年在林家掀起軒然大*的正室充滿著好奇，見七七果真如傳說中那般秀麗明豔，與靜淵真算得一對璧人，都不約而同在心中感慨。想著錦蓉，這大老婆還沒有來，便要死要活的了，如今可不知又會鬧到什麼地步，都暗自捏了把汗。

靜淵回到玉瀾堂，便不由自