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七七輕輕點點頭，低聲道：“差不多了。”

趙四爺道：“我和老夏還有你嫂子，現在住在高桐鎮的龍王會那邊，離你們這裡也不過十數里地，以後有什麼需要我們幫忙的，儘管開口。”

七七紅了臉：“四哥，你們遠道而來，應該是我多照應你們才對。”

趙四爺呵呵一笑：“相互照應，相互照應。”

七七便問趙夫人可好，趙四爺笑道：“還能怎麼樣，有她在，我這輩子過得熱熱鬧鬧的，天天有戲唱，有時候來幾下全武行，多好。”

七七撲哧一笑。

寶寶和小武他們回到客廳，小武手裡端著一盤切好的香橙，見到七七，把香橙放到茶几上，赧顏笑道：“阿姐”

“小武”七七高興地走上前，拉住了小武的手。

“我不想在璧山呆一輩子，就跟著趙四爺他們出來，我是來投奔阿姐的。”小武笑道。

“媽媽，讓武哥哥留在我們家好不好？”寶寶央求。

七七沉吟道：“小武聰明能幹，可不能在晗園當一個僕人，多委屈他”

小武道：“不，我不委屈阿姐不要顧慮什麼。讓我給寶寶當個跑腿的也行，平時也好照應她的安全。”

趙四爺也笑道：“孟小姐不用顧慮，小武不是那種靠不住的人。”

七七想了想，道：“要不這樣，我現在有一個鹽鋪，正好缺人，小武去那兒學點東西，以後也能自己做生意呀。”

小武大喜，連聲稱謝。

趙四爺看著七七，目光裡頗是欣賞。

他們坐了一會兒就要告辭，因靜淵並不在家，天色又晚了，七七不好留他們住宿，也知他們必有住處，便讓小蠻腰送他們回去，小武的包裹行李也都在那邊，這一宿也就跟著趙四爺他們，第二日就會到鹽店街去。

臨走前，寶寶拖著他們三個去看她的兔子和松鼠，小武笑道：“寶寶，以後你的兔兒就讓我來給你餵了”

寶寶揚起睫毛，抬臉看他：“武哥哥，我的兔兒什麼時候生小兔兒？”

那四隻灰兔全是公兔，小武一聽，倒是真不知該怎麼回答她，臉上一紅，撓撓頭。

趙四爺見那隻松鼠極是精神，拿起它的籠子笑吟吟看，忽然咦了一聲，馬上把眼光轉向七七，七七苦笑了一下，輕輕點點頭。

……

第二日，小武來到香雪堂。

七七早已經到了一會兒，穿著一身深灰色薄襖子，極是素淨，只袖口鑲著橙紅色的邊，頭上珠翠俱無，只右手無名指上帶著一顆亮閃閃的戒指，黃澄澄閃著光芒，手裡拿著一個繃子繡著花，見他小武進來，七七便微笑著把手上活計放下。

小武向她行了個禮，笑道：“阿姐，您這麼早……。”

七七笑道：“我婆婆住在這條街，我得早些過來給她請安。”因問小武是否已經收拾好了行裝。

小武道：“已經帶過來了，包裹裡就只有一些衣服，擱在大門口的條凳上。”

正好香雪堂的古掌櫃進來，向七七行禮道：“東家奶奶，您在韭菜嘴的那兩間屋子收拾好了，上次請的幾個繡娘已經去了。”

七七點頭道：“辛苦您老了，還張羅這些雜事。我一會兒就過去看看。”

古掌櫃看到小武，有些詫異。

七七笑道：“這是新來的小武，我的朋友，你帶著他在鹽號裡走動走動，給他派點活兒做。”

古掌櫃笑著答應了。

七七道：“正好我現在閒著，你把我們香雪堂的人員安排給小武略說一遍，我也再記一記。”

古掌櫃問小武：“小兄弟，以前在鹽號裡幹過沒有？”

小武道：“沒有，不過我在山裡的時候也曾幫著家裡賣鹽。從縣城的鹽鋪子裡進貨，對鹽的花樣、價錢，還是知道一點。”

古掌櫃笑道：“那就好，以後學起來也快。我們香雪堂以前本來是運豐號下面的鹽鋪，後來奶奶嫁到鹽店街，便從運豐號分離出來，並不算大，只有一口鹽井，十數個鹽灶。不過人事安排還是跟別家差不多，井灶那邊另說，單說堂內的人員安排，有賬房管事，職司出納，在白沙、青岡林、高桐、巖灘幾個分號另設管事，名目大致如此：鄉莊管事、雜務管事、家塾管事、香燈管事、廚房管事、清潔管事、修造管事、買辦管事、碾房管事、牧畜草料管事、食儲管事。再下面有炊事、白水客、學徒、雜役、更夫、馬伕……。”

他說得很細，實際上小武剛來，實在沒有必要