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船早已在那兒等著了，只見船伕蹲在岸邊抽菸，桅杆上繫著紅巾，正是事先翠環與她說好的暗號。

“老爺爺──”季初櫻怯怯走上前去，“對不起，我來晚了。”

“你就是那個付了十兩銀子訂船到杭州的小姑娘？”船家指指身後的船艙，“進去坐著吧！還要等一會才能開船。”

“還要等？”她以為自個兒來得已算遲了，“能不能快點？”若單于淳追來了，可不好！

“你以為我只做你一個人的生意呀？”船家不耐煩地睨她一眼，“十兩銀子跑一趟杭州，我虧大了。還有別的客人要上船呢！你等會吧！”

季初櫻不敢再多話，從船艙內搬了張小凳，乖乖坐到船尾，看著一碧河水，吹著午後清涼的微風。

終於，幾個商販模樣的人上了船，船家才解開纜繩，搖起槳。

“大哥，你從哪兒來？”閒著無事，客人們開始聊天。

“揚州。”其中一人回答，“你呢？”

“真巧，咱倆同路！剛剛在鎮上，你看見了沒有？”

“怎麼沒看見？好可憐的年輕人，竟被吊起來打，他們堯國人怎麼這般野蠻！”

“咦！你怎麼知道他們是堯國人？”

“他們之中有人是藍眼睛的。”

閒聊聲飄到船尾，季初櫻聽了心中不由得一緊。鎮上、年輕人、堯國、藍眼睛，好熟悉的感覺，難道他們說的是……

“幾位大叔，請問那個年輕人為什麼捱打？”她急問。

“不知道，我們只看見一個留著長鬍子的老頭下停地喚手下打他，可能是犯了什麼天大的錯吧！”

她怎麼沒有想到，自己這一走，他回去定要遭殃，對單于淳來說，他並非什麼座上賓，不過是一顆棋子而已，不高興的時候大可打個鮮血淋淋，警告他從此要乖乖聽話。

從未虧欠過任何人什麼，此刻滿懷愧疚的她，激顫著揪心的感覺，坐立難安。

船越行越疾，風也越吹越大，她不得不抬手護住飛揚的髮絲，指尖觸到髮髻的一剎，心裡的疼痛達到了極點，那隻木簪，讓她沒有辦法再逃避。

投我以木桃，報之以瓊瑤。

耳際不怎麼，忽然響起這句詩，彷佛有個聲音在不停提醒她，不能就此溜之大吉。

平凡人投桃報李，君子以美玉贈答木桃，就算不做君子，難道她連最起碼的良知都沒有？

“老爺爺！”她激動的呼喚船家，“可以把船駛回去嗎？”

“駛回去？”船家不可思議地瞪著她，“小姑娘，開什麼玩笑！”

“我不是開玩笑。”季初櫻拚命搖著頭，“我……不想去杭州了，那預付的銀子我也不要了，只求您把船開回剛才的鎮上。”

“不行！”船家一口拒絕，“來來回回的一折騰，天都快黑了，船上還有別的客人呢！小姑娘別這麼任性！想改道呀，等到了前面的碼頭，您再自個兒僱車回去吧！”

“您不答應？”季初櫻脫下絲履，站在船邊，“您若不答應，我就自己游回去！”

船在河中行，水流湍急、波濤洶湧，她這一舉動，看得四周諸人膽戰心驚，大夥連忙把她拉住。

“船家，您就開回去吧！”商販們倒十分善良，“咱們耽誤些時間不要緊，這倔強的小姑娘若喪了命，官府追查起來，咱們可不想惹上麻煩。”

船家嘆了口氣，只好自認倒楣，當下掉頭往回駛。

上了岸，季初櫻便飛也似的朝先前的茶鋪跑去，馬車仍在，鋪內依然有熟悉的人聲，可見她回來得不遲。

深吸口氣，鎮定心情，她一腳踢開店門。

“大小姐？”單于淳吃驚地望著她，像是沒料到她會回來。

“軍師，我人在這裡，請你不要再為難阿揚。”她梭巡一週，瞧見店內侍從三三兩兩，或躺在桌上閉目養神，或席地而坐，玩著骰子放鬆神經，就是不見蕭揚的蹤影。

“你們把他弄到哪裡去了？！”她大聲的叫喊著，難道，他已經被……打死了？！

“大小姐如此在乎阿揚？”單于淳笑了，笑意中藏著詭異，“放心，他沒事。不過，既然你回來了，老奴我正好求你幫個忙。”

他在拿蕭揚威脅她嗎？季初櫻沉住氣，“請說。”

“咱們堯國盛行一句話：‘有什麼樣的妻，就有什麼樣的夫。”所以妻子向來就是用來衡量男人眼光的一把尺，皇上這次在詔書中寫明要見你，大概就是想瞧瞧咱們公子的真實品性，若是瞧