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我倒不是謙虛，大學、中庸、孔孟之道，我的確是一竅不通，八股文，更是不明所以，我去考科舉，恐怕只能交白卷了。

但是他還是不死心，仍是用那種我看不透的眼光看著我，“做官，也未必要考的。”

我立刻明白了他的意思，不禁失口而笑，“江兄是說捐官麼？”這是大清的一大毒瘤，是令這個幾百年的王朝從上至下，從內而外腐爛掉的毒瘤，我一時衝動，險些又要激昂陳詞，還好立刻意識到妄論時政是要被殺頭的，又將那就要脫口而出的話生生嚥了回去。

他也看出我欲言又止，仍是追問道：“孟兄覺得有何不妥？”

當然不妥，大大地不妥，但是我怎麼能說呢？忽然發現這幾人又都目不轉睛地死盯著我，我心裡正在進行激烈的鬥爭，他這麼關心這個問題，或許他就是一個官吧，可以上奏皇上，若是能及早改正，廣納人才，學習科技，自強不息，那我堂堂中華是不是就不會被八國搶匪踐踏蹂躪？那段血淚史，我怎麼也不能面對的血淚史啊，我是多麼想將它抹去。

那一刻，我倒不是多擔心禍從口出了，我是孟清諾，孟清諾是一個有效期只有一天的人，說對說錯，我怕什麼？反正今天之後，就再沒這個人了。

我清了清嗓子，很坦然地看向他的眼睛，淡淡一笑，“科舉，是國家吸納人才的一個途徑，就算它拘泥死板，不合時宜，那也有它積極的作用，需要做的是改進科舉的制度，而不是廢棄它選拔人才的思想。多少人，寒窗十載，幾十載，也未能求取一個功名，但是捐官，卻將仕途的門檻降得那麼低。王朝初立，戰亂剛剛平息，百廢待興，但國庫空虛，捐官是可以暫時緩解國庫的壓力，但卻絕不是長久之計，相反，它的弊端遠遠大於利益。其一，以錢財買到官職的人未必具有真才實學，這樣的人，如何治理一方土地？如何為國效力？其二，既然官位的高低是和金錢的多少有關，買了官的人當然是想升更大的官，那就是令他加速搜刮民脂民膏，一個一個的大貪官，官官相衛，中飽私囊，欺瞞朝廷，朝廷又能查處多少？最後只有一個結果，就是官逼民反，民不得不反。所以，捐官實在是極其不妥的。”

我侃侃而談，他們都一眼不眨地看著我，玉容的臉色已經不是用震驚二字就能形容的了，侯曉攸的眼神開始變得很複雜，摻和了許多我看不太明朗的情愫，而江雲升，他眼裡的笑意在一點一點減少，神情變得越來越凝重，我看著他暗沉的臉色，心中苦笑，果然說錯話了。

還好他沉默了片刻後，只“嗯”了一聲，嘴角又浮起了那飄渺的笑容，“我就知道自己沒有看錯，孟兄果然有治國之才。”

我心中微微冷笑，他一個生意人，這麼關心政治幹什麼，這會兒連對美女的興趣都沒有了，若不是看他太年輕，我真要以為他是不是康熙老兒微服私訪呢。

看來他與侯曉攸都不是好應付的人，見酒喝得差不多了，我與玉容對視一眼，通了暗號準備開溜，我藉口去小解，離席出了酒樓，可等了許久也不見她出來，我有些急了，弄丟了她，我回去可又是一頓毒打，只得重回酒樓，剛一回去，就見方才調戲侯曉攸的惡霸帶了更多的人來鬧事，但又都被打倒在地，江雲升指著身旁一人向我笑道：“孟兄回來得及時，介紹一人給你認識，這位是我朋友，沐晨風。”

我這才看到他旁邊已多了一名白衣男子，還有些眼熟，好似在哪裡見過。忽然想起，原來是他？！

第4章　第○○三章　頂替

眼前這沐晨風正是幾日前從將軍府騎馬衝出來險些撞上我的人，此刻他臉色更加蒼白，沒有一絲血色，目光呆滯，只有一雙劍眉微微斜飛，張揚著不羈和霸氣。

鎮國將軍是宗室封爵，他姓沐，不會是那將軍了，也不知他是將軍府裡什麼人，但從當日那匹馬來看，身份定也不低。不過這都說不一定，誰知道江雲升、沐晨風、侯曉攸這些名字是真是假。

江雲升接著提議去遊湖，我急向玉容使眼色，她卻欣然同意，我無奈只好跟著去。

畫舫不算太大，但精巧雅緻，線條柔和，細節才能彰顯品位，這江雲升怎麼看也不會是一個當鋪老闆。

靜坐船頭，畫舫漸漸駛向湖心，水波盪漾，船身也微微起伏，遠處煙霧迷濛，像極了一副水墨丹青，曉攸抱著她的琵琶，時時撥動琴絃，目光流轉，看著我微笑，美人、美景，真是賞心悅目，但江雲升忽然又破壞氣氛地開口了，“在下有一位朋友，在朝中身居要職，孟兄若是願意，在下願代為引薦。”

我心中叫苦不