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，我得勸勸她。”爾後又解釋道：“興許她心情不開心的緣故吧。”

“我想也是的。”徐憶蘭同意木匠嫂

的看法。

朱美麗有過一次短暫的婚姻。是她在司馬家做幫傭時，自己認識的一個賣大餅油條的小販。她看人家雖是小本生意，但每天總有現金收入。心想：不是不在，比上不足，比下有餘，這人總算有個小買賣，不管怎麼說也算個小老闆。自己嫁過去之後就用不著再去做工賺錢了。結婚後，她自認為是老闆娘了，處處模仿人家老闆娘的派頭，非但不幫丈夫一點忙，對鈔票卻盯得很緊。

人家是小本生意，哪經得住她大手大腳地花錢，最後實在供養不起她，便與她離了婚。

朱美麗捧著菜回來，拉過小板凳，坐在兩位鄰居對面，也揀起菜來。

“美麗，這兩天你怎麼又不上工啦？”

“吃不消，實在吃不消。”一提上工的事，朱美麗馬上苦著臉回答。

“怎麼又吃不消啦？”木匠嫂問。

“過去看到紗廠的女工們，兜著個小白圍裙，個個漂漂亮亮的，我羨慕的不得了，心想，什麼時候我也能兜個小白圍裙該多好！嘿，我還真兜上了，一兜上，你們猜怎麼著？感覺全變啦！那個苦呀，就別提了。吃不消，實在吃不消！”看看面前的鄰居用疑惑的目光望著她，便做進一步的解釋：“機器吵得來，耳朵都快聾了，一天到晚這個走呀，象趕三關似的，一天下來，腳腫的老高老高，像饅頭一樣，這還不算呢！”朱美麗感嘆一聲，“還要眼疾手快接線頭。我哪裡吃過這樣的苦頭！頭一次，頭一次。”朱美麗的頭搖得像個撥浪鼓。

“做工賺鈔票哪有省力的！你初去乍學，總要比別人多吃一份苦，慢慢就會習慣的。”木匠嫂認真地勸著。

朱美麗本來是想聽人家同情她的話，不料，木匠嫂卻說大道理，她很不愛聽，一雙眼睛漸漸暴凸出來：“哼！”她斜了眼木匠嫂，“你倒說的輕便！你吃過這種苦頭麼？每月有老公把鈔票給你賺回來。”

木匠嫂原本是一番好意，勸她不要輕易失掉工作。不承想，自己的好意反而被朱美麗誤解，她很覺窩囊，又覺得尷尬。細細想想，覺得朱美麗說話也有一定道理，自己也確實有點站著說話不腰疼。

“美麗，木匠嫂也是一番好意。”徐憶蘭打起圓場。

木匠嫂沒有生氣，想找出話來把這尷尬局面扭轉過來，她想起了一件事，於是對朱美麗說：“上午，那個小王又來找你了，你沒在家，他說還要來找你呢。”

“就是那個甕鼻頭小王呀？”

“嗯”木匠嫂點點頭。

“真煩人！”朱美麗張嘴就是這麼一句。

木匠嫂卻是一機靈，弄不清她在罵誰。

只聽朱美麗氣忿忿地說：“我能嫁給皮革廠的工人麼？！真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！”朱美麗滿臉的不屑，“他這人有啥本事？鼻頭甕，暫且不提。在皮革廠做工，又臭又累，而且還危險呀，他又是隻配當工人的貨，哼！我要是嫁給他不是糟蹋了麼，”她忽然神情一變，神秘兮兮地說：“你們聽說沒有，皮革廠從外國進口了一臺機器，那臺機器老大老大的可靈光吶！一頭活生生的牛，從這頭趕進去，立刻從另一頭就出來了牛皮、牛肉、牛骨頭。”

徐憶蘭和木匠嫂聽得入迷：“還有這麼先進的機器呀！”

“這還有錯？”看到自己的話引起了人家的興趣，朱美麗有些得意，“哎呀！在皮革廠做工太嚇人啦！”她故作玄虛地說。

木匠嫂驚愕地問：“怎麼個嚇人法？”

“你們沒聽說呀？”朱美麗一臉的神秘，見對方搖頭，她接著說：“那臺機器出了毛病啦，”她壓低了聲音，“那天，一個工人鑽到機器肚子裡去修理，你們猜怎麼著？”

“怎麼啦？”木匠嫂和徐憶蘭異口同聲地問。

“興許那人碰到了什麼‘機關’，那機器竟然‘咔嚓咔嚓’地轉動起來啦！啊呀，這可不得了。你們猜出了什麼事？”另外兩人被朱美麗一驚一乍的神態嚇得一顆心“怦怦”亂跳，都瞪大了眼睛望著朱美麗。

“咳！”朱美麗哀嘆一聲，“一張慘白慘白的人皮從頭到腳‘出溜、出溜’從機器的一條縫裡一點一點地冒出來啦。‘啪’地一聲，一堆人肉血淋淋、四四方方地從機器的一個洞口裡擲了出來，然後‘噼裡啪啦，噼裡啪啦’一根一根白花花的人骨頭從機器底下掉了出來！哎呀！真是嚇死人啦！”朱美麗說罷，雙手掩住了臉。

聽著朱美麗聲情