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她一怔，脫口：「為何我要不高興？」

他也跟著一楞。

「只要說出道理來，讓我以後不再犯，冬故感激都來不及，為何要不高興？

二弟兄，大家不都是這樣的嗎？」

「這……小姐將來長大就明白了。」

她認真的「哦」了一聲，道：「原來要像二弟兄這麼大，才能明白這其中的道理。二弟兄，敢問今年你貴庚？」

「……十一歲了。」

她扳著手指頭數道：「還要五個寒暑啊……難怪鳳春、大哥都明白這道理，我跟懷寧就不明白。」

「我明白。」懷寧閉著眼插嘴。

阮冬故嚇了一跳，連忙數著懷寧的歲數。「原來再過兩個寒暑，我就能明白了。」她鬆了口氣：「還好，不算太久，不然冬故的頭都要想破了。」

她放心了，他也暗籲口氣。

她又一擊掌，嚇得二弟立刻提起精神，以防她再丟出莫名其妙的問題。

「對了，二弟兄，我跟鳳春說過，下次別的師傅來教書，懷寧、我，還有你，一塊讀書，你的桌子就搬到我旁邊，我不懂的你教我，這樣子一來，就算我是笨蛋，也勉強可以像大哥一點點。」

他聞言驚喜萬分，激動得難以言喻。

「我、我只是個家僕……也能讀書嗎？」

「為何家僕不能讀書？」她又是一臉疑問。「既然喜歡讀書，那一定要讀書，二弟兄比我適合讀書，說不定將來赴京趕考，為民謀福，就跟我大哥一樣。」

這個小姐，真的很熱中讓他赴京趕考。二弟有點好笑，又有點感動，真的沒有想過有一天他也能讀書。

現在的他，就算跪上十天半個月，也心甘情願，只求老天不要把這小小的福分帶走！拜託！

四個月後

「二弟兄！二弟兄！」

二弟迷迷糊糊地張眼，看見有個小小可愛的姑娘爬上他的床。

是他的妹子嗎？

以前，他小妹跟他沒有這麼親的，她年紀跟阮小姐差不多，但怕極他的蒼白跟白髮……倏地，他瞪大眼，看見阮家小姐跪坐在床邊。

他立刻坐起來，低叫：

「小姐，你到我房裡做什麼？」老天，這小姐是不是太不知禮數了？

本來他是跟傭人們同住一間，但自他成為伴讀之後，必須把其它工作集中在下午跟晚上，往往一回房睡覺就驚擾到別人，鳳春特例撥了間小小的房給他，雖然破舊，但能住人。

他不怕苦，只要能多看點書，就算讓他睡柴房，他也甘之如飴。

她認真道：

「今天二弟兄的故事還沒說完，我特地來聽。」小臉意猶未盡，小眼睛亮晶晶的，充滿光彩。

「你是說……呂不韋的故事啊，咱們不是說好，「奇貨可居」的典故，明天再說嗎？」

「明天我要出門，新年才會回家，那時才能再聽到二弟兄的故事，我會天天想天天想，不如二弟兄先告訴我吧。」

「小姐要上哪去？怎麼一去半年？」

她張口欲言，然後又憋住，小臉脹得鼓鼓的。「我答應鳳春不講。鳳春說，這是秘密。」

這個秘密讓她忍得好辛苦。

「我討厭秘密。」她咕噥，又笑著用力拍小胸。「我跟鳳春說過了，等我離開後，師傅照樣教你讀書，以後你就有很多很多故事可以講給我聽了。」她喜歡聽這個白髮兄說故事，比師傅說的大道理有趣而且易記多了。

他激動得握住她的小手，道：

「小姐，謝謝你！」

她低頭看著自己被握緊的小手。

他連忙鬆手，惱自己的失態。「小姐，我不是故意要冒犯的。」

「冒犯什麼？」她撓撓頭，傻笑道：「在府裡只有鳳春敢抱我。二弟兄，冬故在此道歉，你握著我的手，我卻不能碰你。」

「小姐，你是千金之軀，怎能碰我這種下人？」

阮冬故想了下，小聲問：

「二弟兄，上次你在祠堂是看過我力氣的。你不覺得我力氣很大很大嗎？」

「還好吧，只是個木魚而已。」一個小孩子就算力氣再大，也絕不可能離譜到哪裡去。

她皺眉。「二弟兄，切莫瞧輕我的力氣，不然你遲早會受苦的——這是我爹說的。」她爬下床，東張西望，確定鳳春不會神不知鬼不覺地冒出來，她才繼續道：「二弟兄，今夜之事只有你我知道。」她攀上椅，用力擊